Вильзивул не стал дожидаться развязки и попытался скрыться. Убегая, он услышал крики стражников и на миг обернулся. Кровь залила мостовую. Серафим разорвал очередного защитника города и принялся за остальных.
Маг несся вперед, не замечая уличного мусора и глубоких луж. Вскоре впереди замаячили приоткрытые ворота старого склада. Вильзивул протиснулся внутрь. Пустое, захламлённое ящиками помещение с дырками в крыше размером с лошадь. Он стоял совершенно один, ожидая появления врага.
«Кому же я так насолил? – тяжело дыша, подумал Вильзивул. – Серафим похож на нежить. Некромант?! Возможно. Никогда их не видел. Знакомый волшебник, который обиделся и выучился на некроманта? Возможно. Но с магами я всегда учтив, да и найти такого учителя проблематично. Обидел кого-то, кто дружит с некромантом? Интересный вариант! Стоп! Хватит! Дыши глубже».
Вильзивул топтался в центре склада в полумраке, надеясь, что мертвец не вылезет из-под земли, но то и дело посматривал на дырявый потолок. Серафим не заставил себя долго ждать и неторопливо влетел в разбитую крышу. Он не спешил нападать, лишь кружил рядом, косясь на рунный клинок.
«Ещё бы знать, – Вильзивул заметил взгляд мертвеца, – какая из дюжины рун причиняет тебе боль».
– Это конец, – прошипел Серафим.
– Может, тогда скажешь, кто твой хозяин?! – крикнул маг. – А то я уже голову сломал.
Изо рта твари вылилась чёрная дымящаяся густая жидкость, а затем мертвец бросился на Вильзивула. Взмах! Мимо. Серафим поднялся к крыше.
Хоть маг и сделал себе меч, но управлялся с ним посредственно. Благо сейчас это не важно, а главное – успевать за врагом и рубить его со всей силы по возможности. Даже лёгкие царапины жгли тело нежити, словно раскаленная кочерга, давая Вильзивулу возможность нанести более точный удар.
– Так и будем играть в молчанку? – крикнул Вильзивул.
Летун спикировал, выставив вперёд руки и раскрыв пасть. Вильзивул ударил по острым когтям и отпрыгнул в сторону. Пока мертвец рычал от боли, маг успел приблизиться и проткнуть мёртвое тело. Раздался дикий вой, оглушивший юношу.
Серафим сорвался с меча и, пробив доски склада, умчался. Последнее, что увидел Вильзивул, это вспыхнувшее на миг клеймо на лбу нежити.
Придя в себя, он поднялся и нетвёрдым шагом вышел из склада. Его окружали мерзкие чёрные халупы: и не скажешь, что цивилизованный город. Вильзивул сел на лавку и закрыл глаза, в ушах ещё звенело.
В надежде унять звон он закрыл уши ладонями, но ничего не помогало. А тут ещё явились всадники. Десятки копыт разрушили хрупкую тишину улицы.
– Ты! – послышался громкий голос. – Видел что-нибудь необычное?
Вильзивул поднял голову: его окружил отряд рыцарей.
– Вы про летающего мертвеца? Был где-то тут, а затем скрылся, – устало произнёс он и схватился за голову.
– Рассредоточиться! – скомандовал один из них.
«Ещё один секрет! Тема, о которой нельзя говорить вслух или делиться с окружающими друзьями», – смотря вслед всадникам, подумал Вильзивул.
Прошло около месяца с того дня, как Вильзивул обосновался в Сертане. Он по-прежнему жил над кузницей в южной части города. Элган и Сила привыкли к нему достаточно быстро, и маг решил остаться в городе ещё на какое-то время.
Он даже присмотрел приличный кабак, в котором коротал свободные вечера время. Заведение оказалось тихим, а различные неприятности улаживались постоянными клиентами – местными бандитами. Кроме атмосферы разгула, Вильзивулу нравилась местная еда. Его маленький угловой столик редко кто занимал, так как сюда ходили исключительно большими компаниями.
В один из вечеров, когда Вильзивул наслаждался трапезой, напротив присел незнакомец. Он выглядел потрёпанным и нервно смотрел по сторонам.
– Это ты снимаешь комнату у кузнеца? – прошептал он, не спуская взгляда с Вильзивула.
– Да. А в чём собственно, дело? – маг прильнул к столу, боясь не расслышать собеседника, и осторожно огляделся.
– Ты идешь со мной!
Вильзивул почувствовал, что ему в колено упёрся острый предмет. Откинувшись назад, он заглянул под стол. Дёрганный незнакомец держал в руке саблю.
– Ты поосторожней. Поранишь еще кого-нибудь, – возмутился Вильзивул и, улыбнувшись, осторожно поинтересовался. – Куда идём?
– Не твоё дело, – огрызнулся незнакомец. – Велено тебя привести. Разрешили использовать силу.
Вильзивул посмотрел собеседнику в глаза. Тот даже не заметил, как маг опустил руку под стол и коснулся сабли. Он опустил веки на миг, чтобы никто не увидел его светящих глаз, и заморозил оружие.
Незнакомец вскрикнул.
Он обжёгся, выронил саблю и начал трясти рукой. Вильзивул, не мешкая, вскочил и ударил его в лицо. Незнакомец упал на скамью и полез под стол за оружием. Маг подбежал к столику завсегдатаев из Банды Чёрного кулака, как они себя называли, и обратился к самому здоровому.
– Не хочу вас отвлекать, но тот человек, – Вильзивул показал в сторону своего столика, – поспорил со мной, что с одного удара выбьет вам минимум три зуба.
