Некоторое время положение дел спасала королева. Она всегда была решительной женщиной и обладала огромным влиянием на политику своего государства. Тем не менее, власть ордена распространялась за его пределы. Всего через два года после первого своего появления они смогли заполучить поддержку нескольких прочих герцогов и королей, благодаря которым казна ордена смогла потягаться с казной полноценного государства. Их ресурсы были почти безграничны, и сами они использовали их без всякого стеснения, всюду пытаясь протянуть свои щупальца.
Королева была последним препятствием у них на пути.
Они решили от неё избавиться.
Как?
С помощью революции.
На очередном заседании парламента приспешники ордена предложили закон, согласно которому каждого человека обязательно нужно было проверить на вампиризм. Королева наложила вето на это предложение. Тогда в зал совещаний неожиданно прибежал взволнованный посланник. Он принёс страшную весть: вокруг здания парламента собираются вооруженные люди!
Королевская стража проявила себя прекрасным образом, и то же время противник, паладины ордена, обладали нечеловеческими силами, так что вскоре они были перебиты, и королева попала в плен.
Когда же армия и гвардия узнали обо всём произошедшем и собирались выдвинутся на место, пришло новое известие, которое немедленно взбудоражило народные массы.
Королева была вампиром!
Монстром!
Кровопийцей!
Более того, немедленно нашлись служанки, которые стали клясться, что женщина на регулярной основе потребляет человеческую кровь. Столичный епископ, — друг ордена, — сразу заявил о своей поддержке. К нему присоединились многие влиятельные аристократы. Известные врач заметил, что данное создание уже нельзя считать её Величеством, и что перед ними монстр, который завладел её телом.
Оставались и верные люди, и всё же они были совершенно не готовы к столь стремительному развитию событий. Некоторые генералы, которые попытались повести свои армии в столицу, вдруг столкнулись с угрозой с другой стороны границы. Войска соседней империи воспользовались замешательством и попытались их задержать.
У них получилось.
Тем паче, что события в столице развивались настолько стремительно, что даже марширующие солдаты едва ли могли успеть на помощь; это был длинный, длинный день, хотя бы потому, что костры горели так ярко, что никто не заметил, как наступила и пролетела ночь.
А теперь вопрос: чем занимался сам Леон? Будучи предводителем вампирской клики, он всё это время скрывал свою личность. Лишь немногие знали, кто он такой и где проживает. Одним из них была королева, которая с началом революции попала в плен. Леона охватила паника. У него было всего два варианта: действовать незамедлительно, пытаясь дать отпор противнику, истинные силы которого оставались неизвестны, или спрятаться, залечь на дно и подождать более подходящего момента.
Разумеется, Луи с его характером предпочёл второй. Всё это время он проживал в поместье Мансур, оставаясь учителем заметно повзрослевшей Тали. Последнее находилось неподалёку от столицы. Луи решил сам и приказал остальным ретироваться к побережью, на запад королевства, где уже начинали собираться силы роялистов под командованием одного знатного герцога, тоже вампира.
Некоторые действительно смогли сбежать, но сам Леон оказался в западне. В один момент на пути кареты, в которой он и Тали обсуждали свои дальнейшие планы, появилась фигура в белой мантии — символ того самого ордена. Более того, конкретно белый цвет знаменовал наивысший чин последнего — Верховного магистра.
К этому времени Леон, благодаря остаткам моей туманности, действительно обрёл силы древнего вампира. Он владел некоторыми таинственными чарами и телом не уступал воину Третьего ранга. В пределах мира, где не было прочих сверхъестественных созданий, он был почти непобедим.
Почти.
Магистр оказался монстром. Их битва была неистовой. В итоге Леон получил страшную рану и бежал. Более того, ему пришлось оставить Тали, которую захватили представители ордена…
После этого ему удалось найти убежище здесь — на кладбище посреди старинного склепа. Выбраться из столичного региона у него не получилось — последний превратился в логово мятежников. Тем не менее, со временем ему удалось выйти на связь со своими союзниками: тем самым герцогом Бурже, который собирал остатки армии для усмирений восставших.
В это же время на помощь Луи подоспела Эстель. Последняя была обыкновенной служанкой и притом человеком — вампиры использовали таких слуг как термос, чтобы хранить в нём тёплую кровь. С её помощью Леон смог хотя бы немного поправится.
С тех пор прошла неделя.
Страшная, неистовая, бурая, потрясающая до глубины души неделя.
На западе велись отчаянные сражения.
В столице проходили казни. Каждые несколько дней, когда Леон просыпался после своей продолжительной и болезненной дрёмы, он читал длинный список, в которыми были записаны имена почивших.
Я стиснул зубы и посмотрел на самую свежую бумажку
Я стиснул зубы и посмотрел на самую свежую бумажку. Развернул. Пробежал глазами. Вздохнул.
Граф Монтье.
Герцогиня Буа
