Я заметил его и раньше, но тогда оно было круглым, а теперь сделалось овальным и деревянным.
Теперь это было «то самое» зеркало.
Я криво улыбнулся.
Начинается…
ОНИ уже здесь.
Стоило мне подумать об этом, как в коридоре раздался крик. Рошель вскочил и испуганно посмотрел на дверь
Я вскинул руку, показывая, чтобы он молчал. Крик повторился. Затем ещё раз. Это был бешеный, отчаянный рёв умирающего человека. Когда он притих, я приблизился к дверному проёму, стараясь не смотреть на зеркало, приоткрыл дверь и посмотрел в коридор.
Пусто.
Я распахнул дверь и стал смотреть по сторонам.
Не было крови, не было следов борьбы. Вообще ничего. Казалось, стражники просто испарились.
Я встал возле окна. На секунду могло показаться, что стекло медленно запотевало, хотя на самом деле за ним сгущалась дымка серого тумана.
— Куда они… исчезли? — рассеянно спросил Рошель.
— Не задавать вопросов, — ответил я, продолжая щуриться в окно.
— А, слушаюсь… — пробормотал он приглушённым голосом.
— Идём.
Остановившись возле одной из комнат, я вдруг подумал, что могли исчезнуть не только охранники, но и заключённые. Я напрягся и открыл дверь. Пусто. Затем немного присмотрелся и заметил рыжие локоны, которые торчали из-под кровати. Опустившись на колени, я резко приподнял длинное покрывало.
— Я-я кусаюсь! — испуганно пробормотала молодая девушка в зелёном платье, что пряталась под кроватью, и показала свои длинные зубки.
— Я тоже, — ответил я спокойным голосом и выпустил клыки.
— А?
— Привет, — неуверенно сказал Рошель, присаживаясь на корточки.
Глаза девушки округлились.
— Рошель? — спросила она, быстро выползая из-под кровати.
— П-привет, Катрина.
— Что ты тут делаешь?
— Эм… долгая история.
— Я бы не сказал, — заметил я спокойным голосом, пока девушка приподнималась на ноги и поправляла своё зелёное платье; на меня она поглядывала с интересом и опаской.
— Вы знакомы? — спросил я.
— Катрина моя невеста, — смущённо сказал Рошель.
Последняя пожала плечами.
После этого я задал ей все те же вопросы, которые задавал Рошелю, но девушка знала не больше своего жениха.
— Пускай… Держитесь рядом и следуйте за мной, — сказал я и направился в коридор.
— Постойте, а вы?.. — следуя за мной спросила девушка.
Немного помявшись, я повернулся и ответил:
— Зовите меня Бран. Господин Леон отправил меня, чтобы я вызволил вас и всех остальных из этой тюрьмы.
При прочих равных всегда лучше скрывать свою истинную личность. А вернее сказать личность своего тела. Просто на всякий случай.
— Господин Леон! — почти одновременно воскликнули Рошель и Катрина. Глаза их загорелись ясным светом, который развеял последние сомнения; казалось, в одну секунду они превратились в пару верных собачонок.
— Теперь вы мне доверяете?
— Р-разумеется, — сказал Рошель.
— Хорошо. Если будете следовать за мной выполнять мои указания, мы выберемся отсюда. Всё. Идёмте.
После этого мы вышли в коридор и уже было направились к следующей комнате, как вдруг за нашими спинами раздался топот. Я немедленно повернулся и увидел, как лестничный пролёт наполняют паладины в жёлтых мантиях. Их было не меньше десятка. Некоторые держали длинные сабли, другие — мушкеты. В мой нос ударил сильный запах чеснока. Катрина поморщилась, Рошель, который стоял рядом, звонко чихнул, тем самым привлекая внимание отряда.
— Назад! — крикнул я и чуть ли не за шкирку затянул пару в комнату и захлопнул дверь. В ту же секунду раздался выстрел, за которым последовал приближающийся топот. Я уже подумывал о том, чтобы спрятаться под кроватью, как вдруг топот, который приближался с правой стороны коридора, неожиданно пробежал мимо нашей комнаты и устремился налево.
Они не стали проверять наше укрытие.
Но почему?
Неужели они нас не заметили? Нет. Был выстрел, а в один момент я и вовсе посмотрел прямо в глаза одного из паладинов. Но тогда почему? Я задумался… и вдруг с другой стороны коридора раздался бешеный крик. Рошель, который стоял прямо у меня за спиной, вздрогнул и отпрянул; Катрина прикусила губы.
Крик затих почти моментально.
Вместе с ним притихли шаги.
Воцарилась тишина.
Я уже собирался приоткрыть дверь, как вдруг меня пронзило осознание. Стоп… а что если паладины вовсе не собиралась нас проследовать? Что если мы просто попались им на пути, и бежали они не потому, что хотели нас поймать, но потому что сами не хотели быть пойманы… чем-то?
Чем-то, что прямо сейчас находится прямо за дверью…
Стоило мне подумать об этом, как в последнюю раздался стук. Не грохот, но именно лёгкое, размеренное, очень вежливое постукивание, от которого у меня сразу заледенела кровь.
Я стиснул зубы и покосился на своих подопечным.
Рошель попятился; Катрина вопрошающе посмотрела на дверь и на меня.
Стук повторился. Он был ровным и не очень настойчивым, создавая образ старого вежливого почтальона.
