Коридор второго этажа разительно отличался от того, что находился ниже. Другие тона красок, статуи, составленные из полного набора лат, кольчужных доспехов. Но у Марка не было ни времени, ни желания рассматривать их. Он приблизился к дверному проему, из-за которого доносились мужские голоса, и заглянул внутрь.
— Парни, мне нужен Маркус, — без предисловий сказал Марк.
Шум в комнате поутих. Наемники рассматривали дерзнувшего появиться на запретной до поры до времени территории послушника. Никто не спешил с ответом. На Марка уставилось полтора десятка взоров, все — опытные гильдийцы, и новичку стало неуютно из-за того, что его так пристально рассматривают. Молчание затягивалось. Наконец, один из мужчин встал, неспешно подошел к послушнику, откровенно демонстрируя свое над ним превосходство, окинул оценивающим взглядом. Наемник имел неприятное лицо, не некрасивое, а именно неприятное, отталкивающее. Все его жесты, мимика говорили о том, что это был гадкий человек. И Марк убедился в этом на собственном опыте.
— Я знаю, где его найти. Но для начала принеси мне из библиотеки книгу, скажем, о применении ядов. Будет книга — будет Маркус.
Сидевшие вокруг наемники заулыбались, предвкушая развлечение. Марк хотел было возразить, но лишь махнул рукой и спустился в библиотеку.
Обширная комната, отведенная под библиотеку, была сплошь заставлена стеллажами, между которыми оставались узкие проходы. Конечно, этой коллекции книг было далеко до городских, но даже в имперской столице не было ни одной книги, подобной тем, что хранились здесь. Многие издания писались самими гильдийцами на протяжении всего существования организации, и пользовались большой популярностью среди наемников.
Парень прошелся вдоль стеллажей, выискивая нужные названия. Книги на полках были рассортированы по группам, и это намного облегчило поиск. Сначала попадалась справочная литература по многим вопросам, практически не имеющим отношения к Гильдии. Затем целый ряд занимали книги по обучению искусству обращения с различными видами оружия. Марк сказал себе, что обязательно вернется сюда, лишь только станет полноправным членом Гильдии.
Наконец среди методов гипноза, дознания, пыток и прочей чепухи Марк нашел то, что искал. Но книг было больше двух десятков, и он не знал, какая именно нужна наемнику. Поэтому Марк взял самую толстую и поспешно покинул библиотеку.
— Это не та книга, — усмехнувшись, произнес наемник. Несколько человек за его спиной разразились дружным хохотом.
— У меня нет времени на поиски той, что нужна, — заявил Марк. — Потому что парня по имени Маркус меня попросил найти Магистр. Он уже ждет.
Лицо наемника побагровело от злости, он оттолкнул послушника с дороги и быстрым шагом направился вниз. Марк на некотором отдалении следовал за ним, надеясь, что тот приведет его к Маркусу. Но наемник двигался прямиком к приемной Магистра.
Из-за неплотно закрытой двери доносились голоса, и Марк сразу понял, почему наемник с неприятным лицом так спешил.
— Здравствуй, Маркус, — сказал Магистр. — Почему ты задержался?
— Проверял лояльность нового послушника, — ответил наемник, и слова его прямо таки сочились презрением.
— И ты занимался этим юнцом вместо того, чтобы прийти, когда я тебя позвал?
— Он не сказал сразу, что я нужен вам.
Повисла тишина. Затем Магистр произнес:
— Тебя не учили закрывать за собой дверь?
Голоса смолкли. Марк немного постоял, поразмыслил над тем, насколько гадкими могут быть некоторые люди, и развернулся, чтобы уйти. Но ему не дали этого сделать. Дверь распахнулась снова, и появившийся Маркус наградил послушника презрительным взглядом.
— Тебя не учили, что подслушивать нехорошо?
Марк сначала опешил, но нашел, что ответить:
— Я не подслушивал, а хотел сказать Магистру, что выполнил его задание.
Наемник шагнул вперед, медленно вынимая из ножен меч.
— Я могу убить тебя, и об этом никто не узнает.
— Не можешь, — раздался новый голос.
У стены, скрестив руки на груди, стоял Грэм. Он с улыбкой наблюдал за действиями наемника, прекрасно понимая, что Маркус не рискнет нарушить кодекс Гильдии.
Наемник поскрипел зубами, ничего не ответил и вернулся к Магистру, напоследок послав каждому полный злобы взгляд.
— Чему ты улыбаешься? — пробурчал Марк. — Он хотел меня убить.
— Маркус не сделал бы этого. Против Магистра он не пойдет, наказание будет слишком суровым.
— Мог бы и помочь.
— А я что, по-твоему, сделал? — возмутился наемник.
— Стоял и улыбался.
Грэм покачал головой:
— Ты ведешь себя, как сопливая девчонка. Научись уважать хотя бы себя.
На это заявление Марк не нашел достойного ответа. Он молча прошел вдоль коридора и скрылся за дверью, ведущей в покои послушников. Впереди его ждал долгий день, полный хлопот, доставляемых главой Гильдии.
Дни текли медленно, лениво. Июнь как лучший летний месяц — не такой сухой и жаркий — остался по ту сторону окна комнаты послушников; запрет на передвижение за пределами Цитадели продолжал действовать. Грэм куда-то исчез, Марк не видел его уже шесть дней. Скорее всего, наставник отправился выполнять очередное задание.
