До земли было не меньше трех ярдов. Но если уцепиться руками за карниз под окном, то можно сократить высоту на величину своего роста. Марк приготовил сумку, снял с тумбы колпак. Древо тут же мелодично тренькнуло и затихло.
Повесив сумку перед собой, Марк вылез из окна. Держась за карниз, спиной к стене, прыгнул, оттолкнувшись ногами. Перекатился через голову, гася силу прыжка, и бегом пересек оставшееся расстояние.
— Грэм, ты здесь?
— Да. Тебя не видели?
— Нет.
— Древо нашел?
— Да, оно у меня.
— Отлично. Теперь уходим.
Темные улицы Леннарта были пусты. Даже бдительная стража дремала в предутренние часы, наплевав на службу. Лишь однажды особо рьяный патруль браво прошагал по брусчатке, оглашая окрестности топотом кованых сапожищ. Грэм нырнул в темноту переулка, потянув Марка за собой.
Спустя три минуты шаги затихли в конце улицы.
— Завели привычку проверять всех, кому не спится, — пояснил Грэм. — Не хватало еще попасться с этой штукой.
И он дернул головой в сторону сумки, которую Марк перекинул через плечо.
— Пойдем. Нужно вернуться до рассвета.
Грэм повел Марка дальше.
Во второй раз они чуть не попались, в последний момент свернув за угол. Предрассветные сумерки вновь огласились грохотом марширующих сапог, но на этот раз к нему добавилась песенка довольно похабного содержания и довольный смех.
— Чтоб их, — ругнулся сквозь зубы Грэм. — Идем быстрее.
Они ускорили шаг, едва не срываясь на бег. Грэм шел впереди, указывая дорогу, ведь Марк до сих пор не знал, где находится вход во двор Гильдии.
Патруль прошествовал в другую сторону, но Грэм не сбавлял темпа. Марк впервые видел его — всегда хладнокровного — немного нервным. Парень бросил быстрый взгляд на сумку, которую крепко сжимал в руке.
Стало быть, он выкрал не просто статуэтку. Что-то еще более ценное, чем красиво оформленный кусок золота весом в шесть с лишним фунтов. Что же будет, когда пропажу обнаружат? Быстро ли нападут на след? Не зря, ох не зря нервничает Грэм.
Но, с другой стороны, никто никогда не сможет узнать, что в доме мага побывал именно Марк. Он чисто выполнил задание, не оставил следов, не был замечен. Это его триумф. Теперь Магистр обязан принять новичка в Гильдию, старик сам говорил об этом. Осталось только вернуться и рассказать об успехе.
Пока Марк думал о том, что его желания начали сбываться, Грэм привел его в тупик.
— Смотри внимательно, — сказал наемник. Он нажал на небольшой выступ на стене. Тут же серые кирпичи, из которых она состояла, пришли в движение, открывая проход.
— Заходи, быстрее, — поторопил Грэм. Он последовал сразу за Марком, и стена за его спиной тут же сомкнулась.
Только теперь Марк полностью осознал, что внутри двор Цитадели, да и сам замок намного больше, чем та территория, которую он занимал снаружи под видом жилого дома. Правда, парень уже не удивился этому. Да и думал он о совершенно других вещах. О победе, принесшей ему награду за целый месяц бесполезной работы, издевок Маркуса и пренебрежения главы Гильдии. О новых заданиях и новых возможностях, открывавшихся перед ним.
Они миновали двор, створки деревянных дверей, длинный коридор, пронизывающий Цитадель насквозь, и остановились у рабочей комнаты магистра. Грэм сказал, что дальше Марк должен идти один. Парень глубоко вздохнул, и вошел, не постучавшись.
Старик не спал. С видом триумфатора Марк установил добычу на столе, и опустил края сумки. Древо тотчас заблестело в тусклом свете свечей, бросая неестественно яркие блики на стены, книги, лицо Магистра. Старец сощурился из-за очков-половинок, подтянул статую поближе и внимательно осмотрел ее, едва не касаясь золотой поверхности кончиком носа. Затем он поднял взгляд на Марка, все еще ожидавшего похвалы, и сказал:
— Позови Грэма.
Марк немного опешил, но не подал вида. Он-то рассчитывал хотя бы на «спасибо».
Но и с наемником старик был немногословен.
— Приготовь все для церемонии, — приказал он. — Сейчас же.
И, не взглянув на посетителей больше ни разу, снова занялся Древом.
— Что за церемония? — поинтересовался Марк, когда они вместе с наставником шли к выходу из замка.
— Церемония посвящения и принятия в ряды наемников Гильдии, — пояснил Грэм. — Полная чушь, на мой взгляд.
Марк ухмыльнулся. Наставник редко позволял себе отрицательно высказываться о традициях Гильдии. Очень часто его критике подвергались Магистр и методы руководства, которыми он пользовался. Что же касалось кодекса и остальных «священных» вещей, то здесь Грэм проявлял немалое уважение.
— Что мне нужно будет делать?
— Ничего. Просто внимать словам Магистра. Он даст напутствие, или совет. Да, чуть не забыл — переоденься в робу, которую тебе выдали. Потом вернешься сюда. Вот, вроде, и все.
Парни как раз дошли до круглого зала на пересечении двух коридоров. Грэм остался в центре зала, а Марк поспешил в комнату послушников. Когда он вернулся, зал уже наполнили люди. Десять человек. Двенадцать — вместе с Магистром и магом в алых одеждах, который снимал с запястья послушника браслет.
Рольф весело подмигнул из толпы, Грэм, напротив, сохранял каменное лицо.
