– А считаете, что бабы – дуры. Вот тебе подсказка. Конец света – непременно публичное действие. Его имитация – постановка, спектакль. И если кто-то имитирует конец…
– … то ему необходим режиссер. И по возможности – хороший.
– Ванечка, умница ты моя! Хороший и очень тщеславный. А Яхонтов именно такой.
– Режиссер конца света? Нет, Ада. Тебе нужно не детективами, а фантастикой заняться. Но ты знаешь, сердце мне подсказывает, что в этом что-то есть… В Луге он, говоришь? Да, любопытно… А что именно его могло привлечь в таком деле?
– Деньги, слава, сюжет…
– Что ж… может быть… может быть… Я вот думаю: не съездить ли нам, Ваня, на пару дней в Лугу? Ехать-то всего триста километров. Я вот только немного утрясу дела и возьму пару дней за свой счет, у тебя каникулы. Давай через неделю?
– Так я об этом уже час говорю! Только вещные свидетельства и факты, во всем следует разбираться на месте события.
– Я тоже поеду с вами.
– Нет, это может быть опасно, женщине не подобает.
– Как же можно – поехать без автора основной идеи? И потом, только я знакома с Яхонтовым, это может пригодиться, даже стать решающим.
– Ни в коем случае.
– Что ж, я свободная женщина и живу в свободной стране. И передвижения у нас пока что свободны. Не возьмете – справлюсь и без вас. Поеду туда со своим детективом. Уверена: мы с ним докопаемся до правды куда раньше вас.
– Придётся её взять.
– Ну ладно, деваться некуда, поехали. Но надо ведь план разработать.
– Да какой план? Город маленький, на месте разберемся. Но думаю, для начала следует понаблюдать за тем самым авиационным заводом.
– Ну, Ада… у меня нет слов.
– Остановимся в гостинице, там есть приличные.
– Подождите, мне кажется, что мы всё же не понимаем одной очень важной вещи. Пусть все наши предположения – чистая правда. И пусть кто-то сознательно пугает страну очевидным концом света. Но чего он хочет? От ответа на этот вопрос зависит очень многое, может быть, даже жизнь кого-то из нас.
– Не преувеличивай. И ты же сам сказал: он хочет реализовать великий и страшный проект Иоанна.
– Но это только цель! А мотив? Почему он это хочет? Что им движет? Жажда сверхдоходов? Власти? Славы?
– Тут и думать нечего, братец, ответ очевиден.
Все с удивлением обернулись на девушку, всё это время так и пролежавшую в шезлонге с закрытыми глазами и не сказавшую ни слова.
– А я думал, ты спишь, Лизонька.
– Он игрок.
– Что?!
– Этот ваш организатор конца света хочет поиграть с людьми, со страной, с миром. Развлекается он так.
– Но это жестокая игра!
– Увлекательные игры часто бывают жестокими, уважаемая Ариадна.
– И слишком дорогими, сестричка!
– Да, уж тебе ли не знать, историк, как часто случаются игры, в которых на кон ставятся целые государства или даже собственная жизнь. А приличная игра, она всегда денег стоит.
– Может, ты знаешь, крошка, и почему именно у нас?
– Конечно, Серафим Бенедиктович. Именно тут оптимальное сочетание возможностей и стоимости проекта.
– С этим трудно не согласиться.
– Кстати, я тоже еду с вами.
– Ну, уж это – нет!
– Как скажете, тогда я поеду одна. Я тоже свободная женщина. И я дождалась.
– Да что с вами делать, феминистки вы отвратительные! Поехали.
Пока изобретательные китайцы всей своей трудолюбивой страной выпускали весь столь необходимый для братского народа товар, отечественные выдумщики с не меньшим трудолюбием и с превосходящей изобретательностью создавали союзы, способные вывести родину из критической ситуации.
Самым популярным стало Общенациональное общество «Помрем пьяными». Его программные документы включали выводы серьезнейших исследований, согласно которым встречать конец света в состоянии даже легкого алкогольного опьянения куда приятнее и безопаснее, чем на трезвую голову.
В подтверждение этого приводились многочисленные факты, согласно которым многие десантники, пребывавшие второго августа под хорошим вино-водочным градусом, совсем не заметили пресловутого Дня Гнева, опрокидывания земли и разверзнутого неба. И в результате полностью сохранили свое физическое и психическое здоровье, чего нельзя сказать о трезвенниках, получивших многочисленные плотские и душевные травмы.
Почти одновременно появились федеральные и региональные организации «Напьемся до чёртиков», «Змию – змиево», «Общество алкоголиков с именами», «Кто не пьёт, тот здоровеньким помрёт», «Гроздья винограда», «ЗЗЗ – Зеленый Змий Злее», «Не заметим конца», «Vino-viski-vermut» и многие другие, позже объединившиеся в национальное движение «Зеленый Фронт» с девизом «Зелень зеленого змия – зеленее всех зеленей». А любящие приложиться к бутылочке интеллигенты объясняли всем непонятливым, что во второй части девиза имеются в виду и та зелень, которой столь богата природа, и зелень всемирной валюты, и отмечающая старину зелень патины, и даже трупная зелень, чур её. Так что девиз этот содержит множественные смыслы.
