А следом распознала в одном из них командира городской стражи.
- Что-нибудь случилось, господин капитан?
- Так точно... то есть, да случилось, - проговорил Крогер, несколько смешавшись, - уж больше месяца случилось. Во всем городе, если кто не в курсе. Это, кстати, конфидент его величества.
И он зачем-то кивнул в сторону спутника. Точно ища в его лице поддержку.
- Ба! И откуда у приближенных короля такие приятные лица? - с непосредственностью щенка воскликнула дочь полковника. Да еще, перемахнув через стойку, зачем-то подошла к Ролану и Крогеру поближе. И, присматриваясь, словно пыталась убедиться, что глаза ее не обманывают.
- Определенно, не обошлось без магии, - не остался в долгу конфидент, - в общем, мы здесь по поводу одного вашего постояльца.
- Жреца этой... как ее... Мурдаялы? - догадалась держательница, а Ролан утвердительно кивнул, - что ж, тогда от себя отвечу, что претензий больших к этому типчику у меня нет. Жрец не пьянствует, не буянит, постой оплачивает вовремя. Хотелось ли мне за его делишки в городе... ну, хотя бы подсунуть отравы в суп? Да, поначалу хотелось. Но что бы это решило? В лучшем случае вместо этого жреца появился бы другой. А в худшем эта богиня его, наверное, на всем Нэсте бы отыгралась.
- Что правда то правда, - бесстрастно проскрипел капитан Крогер.
А Ролан, вздохнув, потянулся за кошелем. Откуда извлек золотой кругляш с профилем Лодвига Третьего и протянул его держательнице. Сопроводив сей жест следующими словами:
- Я был бы вам очень признателен, если бы вы рассказали об этом постояльце еще что-нибудь.
- Что-нибудь? - дочь полковника поморщила лобик, - не знаю, заинтересует ли вас, это... но, в общем, у меня тут услуга за дополнительную плату предусмотрена... состоятельным гостям шлюх вызывать. Так этот проповедник ни разу ей не воспользовался...
- Да уж! - перебил Крогер, с улыбкой столь же обаятельной, как оскал медведя или гримаса заморского зверя гориллы, - прямо святой человек!
- ...потому что к нему свои бабы ходят, - последовала уточняющая фраза, - той же веры или что-то в таком духе. Тоже в черное одеты, да еще лица прячут. Под капюшонами, масками. Не знаю, может потому что уродливые или старые... но нет - по голосам вроде молодые.
- Бабы, значит, - сам к себе обращаясь, проговорил сэр Ролан.
Тогда как дочь полковника изрекла с внезапным воодушевлением:
- А ведь отменно устроился этот хмырь! Не так ли? Пользует этих простушек задарма. "Ах, да мы же одной веры, должны держаться вместе!" Знаете, тут в соседнем доме живет недоросль один, лет четырнадцати. Иногда сюда забредает - выпить да поныть, что ни одна ему не дает. Надо будет посоветовать ему, чтоб основал Культ Имени Себя. Авось хоть одну дурочку под таким соусом и зацепит.
Капитан Крогер прокомментировал этот пассаж нетерпеливым кряхтением и покашливанием. Тогда как сэр Ролан полез за следующей монетой.
- Хотел бы попросить вас еще об одной услуге, - молвил он, протягивая ее держательнице, - пока жреца нет... дать нам ключ от его комнаты. А если внезапно вернется - постараться задержать.
- Хо-о-орошо, - протянула в ответ дочь полковника после того, как воровато оглядела почти пустой зал. Видимо, убедилась в отсутствии нежелательных свидетелей. А значит и угрозы для репутации заведения.
И уже затем направилась к шкафчику за стойкой. Откуда достала массивный железный ключ.
В комнате, снятой жрецом, уже с первых секунд сэр Ролан только укрепился в давешнем подозрении. Потому как... что непременно должно находиться в помещении, где проживает духовное лицо? Правильный ответ: хоть какие-нибудь символы веры. И, по меньшей мере, одна священная книга.
Но ничего этого в комнате не обнаружилось. Обстановка была самой обычной. Словно здесь проживал какой-нибудь заезжий торговец. Или вообще никто давненько не поселялся. Потому что жрец, занимая комнату несколько недель, так не бросил в беспорядке здесь ни одной личной вещи. Ни на полу, ни на кровати или на столике. И даже шкаф для одежды пустовал.
Еще постоялец наверняка не курил. И не имел привычки хотя бы перекусывать в комнате. Как и те гостьи-единоверки, о которых упоминала дочь полковника. Ибо иначе и запах в комнате должен был стоять соответствующий. И крошки могли обнаружиться. Если не на кровати, то уж точно на полу.
- Чисто, - прокомментировал увиденное капитан Крогер, - как в кошеле наутро после праздника.
Они уже собирались покинуть комнату... когда сэр Ролан приметил возле кровати дорожный сундук. Не иначе как привезенный жрецом. И больше ему, как рассудил конфидент, свои вещи держать было негде. А точнее, скрывать от посторонних и любопытных глаз.
Сундук оказался заперт.
- Отмычки не найдется? - с самым невинным видом поинтересовался Ролан у капитана Крогера.
- А благородный сэр не путает? - насупился тот, - я все-таки не вор, а наоборот. Страж порядка.
- Всегда думал, что страж порядка должен знать и уметь то же самое, что любой преступник, - с улыбкой парировал конфидент, - только лучше.
