- Кто сказал, что рисовать надо на земле? Можно взять всё что угодно... ту же глиняную миску - пока она сырая. Нацарапать на ней и обжечь.
- Тогда какая разница?..
- Так, - взяв из рук Мэса миску, Апту высыпал в неё шарики, которые до этого момента всё время оставались в его левой ладони, - у тебя в одной миске - десяток. Насыплешь два или три - потом забудешь и запутаешься. А если сделать по-моему, на боках одной миски можно начертить, сколько быков, овец и коз в самом огромном в мире стаде...
Кажется, он хотел добавить что-то ещё, но почему-то замер, глядя поверх голов отца и брата. Мэс и старик невольно оглянулись - и поражённо застыли, как и Апту.
С неба спускалось что-то большое, сияющее и переливающееся фиолетовым, зелёным и синим цветами. Словно часть облака - но более чёткой и ясной формы. Нет, не бывает таких облаков...
Через мгновение таинственный небесный гость прекратил спуск, зависнув точно над видневшейся в отдалении вершиной горы, которая формой напоминала пирамиду. Когда-то, намного позже, эту гору люди станут называть Кайлашем, но пока этого имени ещё не существовало.
Через несколько минут уже не только старик и двое его сыновей, но и все их односельчане смотрели на творящееся чудо.
Белые снега на склонах горы окрасились синеватыми и зеленоватыми отсветами. Рядом с большим "облаком" вспыхнула маленькая искорка, которая стала расти и разгораться... Нет, не разгораться, а приближаться! Свечение исчезло, и стало видно, что это тоже "облако" - только гораздо меньше первого. И направлялось это меньшее "облако" прямиком к деревне.
***
- Значит, ты точно решил уйти с богами?
В интонации отца проскользнули просительные нотки, от которых у Апту дрогнуло сердце. Но он напомнил себе, что не должен сомневаться и отступать.
- Да, отец. Мы все так решили.
- Это настоящее проклятие! Они забирают с собой всех молодых...
- Нет, далеко не всех, ты же знаешь. И они никого не забирают, мы идём сами.
- Зачем они явились... Зачем - именно к нам?!
- Я ведь уже объяснял тебе. Они увидели, что мы способны преобразовывать наш язык в другие формы. В письменную форму. Что... я на это способен.
- С тех пор как они пришли, я перестал понимать тебя, сын, - покачал головой старик. - Ты говоришь непонятные вещи, совершаешь странные поступки... Какими обещаниями они прельстили вас? Чем вам не нравится жизнь, которую вели ваши отцы и деды?
- Она... слишком хорошо нам известна. Наверное, дело в этом.
- Разве это плохо?
- Не знаю. Но на острове Дилумии всё будет по-другому. Боги дадут нам чудесное знание, которому мы научим всех остальных людей. Боги избрали для этого нас, а не кого-то другого. Тебе следовало бы гордиться...
- Почему бы им
- Это возможно только на острове, где течение энергии земли и воды проходит так, что... - Апту запнулся на мгновение, потом закончил: - В общем, тот, чьего лица нельзя увидеть, только там сможет построить свою пирамиду.
- Безумие... - пробормотал старик. - Лететь на небесном облаке на какой-то неведомый остров...
- Там у нас будет новая родина, новая Шамму. Шио Миэруу...
- Не произноси имя нашей земли на их лад! Это режет слух... Лучше бы эти боги избирали кого угодно, но не моего сына!
- Я не единственный твой сын, - мягко напомнил Апту. - Мэс останется с тобой.
- Да... - рассеянно кивнул старик.
Апту знал, почему отец не обратил на эти слова особого внимания. Он всегда возлагал больше надежд на него, Апту, чем на старшего сына. Но также он знал то, что должен идти с богами.
- А Нинсун? Ты хотя бы спросил её, хочет ли она жить на этом острове?
- Она всюду последует за мной. Как же иначе?
- Ладно... С сегодняшнего дня я больше ни слова обо всём этом не скажу. И слышать ничего не желаю. Ты всегда был упрямцем. С детства! Если уж что в голову возьмёшь - обязательно по-своему сделаешь...
***
- Учитель, почему лица Лии нельзя увидеть?
- Потому что... энергия Лии не совсем такая, как должна быть. Иногда находиться рядом с ним опасно. Даже мне. А человеку - тем более. Конечно, Лии носит специальную защиту, но для людей она недостаточно надёжна.
- Это такая же энергия, как у огня? Если подойдёшь слишком близко - обожжёшься?
- Можно сказать и так.
Прежде Апту никогда не задавал вопросов о Лии. Но сегодня почему-то вдруг стал расспрашивать.
- А у Энаана энергия такая как у тебя, или как у Лии?
- Как у меня. Но его настоящее имя не Энаан, а Фаар. "Энаан"...
- На вашем языке означает "вверху", я знаю. Но Фаар всегда вверху, его дом - "Ниау", и на Землю он не спускается. А дом Лии - пирамида, выросшая за одну ночь... Внутри пирамиды тоже есть эта энергия, которая может обжечь?
- Энергия в ней есть, но не опасная.
- Значит, человек смог бы войти в пирамиду и остаться живым? И погиб бы, только если бы взглянул в лицо Лии?
- Погиб бы или нет - мне неизвестно. Но наверняка серьёзно бы пострадал. А ты хочешь побывать в пирамиде?
- Нет. - Сердце Апту забилось быстрее. - Просто мне интересно, учитель. Вот бы поскорее увидеть эти короны, которые Лии сделает для нас...
