Ксарос наизусть вызубрил старую аксиому имперских искусников. Все они редко отступали, следуя по жизни согласно этому правилу, выглядевшему на первый взгляд простым, но иногда оказывающемся невероятно сложным в практическом исполнении. Ведь так просто, придумать себе оправдание и поменять цель. Сначала немного, затем больше, пока не обнаружишь, что идешь в противоположном направлении, которое изначально планировал.
Он сам не знал почему вдруг сейчас об этом подумал, но глядя на напряженную спину Юмаро, вдруг вспомнил старое наставление.
Хватит ли у мастера путей твердости открыть им дорогу домой? Согласится ли он заплатить любую цену ради достижения этой цели? Или в какой-то момент случится надлом и начатое дело будет не доведено до конца?
Тени сомнения на мгновение окутали Ксароса. На секунду он перестал верить в мастера путей, подумав, что наткнувшись на преграду тот сдаться.
Но Юмаро доказал, что является истинным соргов и продавливал заклятьями непослушное пространство, открывая переход, несмотря на явное сопротивление магического фона.
— Почему так долго? — недоуменно протянула Ксана.
В отличие от мастера войны она не заметила, насколько трудно открывался переход и как сложно приходилось Юмаро, видя только ярко вспыхивающую вязь заклинаний.
— Подожди, — отмахнулся Ксарос. Чем дольше длилась задержка, тем сильнее он хмурился.
В какой-то момент показалось, что вообще ничего не получится, и что начавшаяся формировать Тропу Арка схлопнется, не выдержав невидимого давления.
Однако портал все же открылся, причем сделал это так буднично, словно до этого не происходило ничего сложного.
— Кха-а, — выдохнул Юмаро, отступая от Арки. В ту же секунду «мутное зеркало» окончательно обрело объем, став выпуклым и полупрозрачным.
Ксана с интересом заглянула сквозь пленку и удивленно вскинула брови.
— Что это? Где Сорг?
Мир, куда они договорились первым попробовать открыть путь был родным для соргов — колыбель их цивилизации, царство вечного сумрака, колыбель откуда произошла Сумеречная империя.
То что они видели сейчас в проеме Арки точно не относилось к их родному миру. Сквозь подрагивающую пленку, похожую на гибкое стекло, просматривалась часть улицы незнакомого города. Мостовая вымощена булыжниками, виднеется несколько каменных домов с черепичной крышей, справа длинные деревянные бараки, в центре загон, огороженный деревянными прутьями, толщиной в запястья взрослого человека. Внутри на земле несколько десятков людей, с лоснящейся черной кожей, как смола. Все закованы в кандалы, сидят опустив голову.
— Кто это? — Ксана повернулась к Ксаросу.
Мастер войны окинул быстрым взором открывшуюся картину, в первую очередь обратив внимание, что уже видел похожую архитектуру домов. Меньше часа назад, когда управлял подобием, летая над Фортом Сан-Карлос. Сходство было не полным, но достаточным, чтобы не заметить явную похожесть.
— Закрывай! — прорычал он, с яростью метнув гневный взгляд в сторону Юмаро. Мастер путей выглядел расслабленным, словно выполнил свое дело. Что совершенно не так.
— Как закрывай?! У нас же получилось, — не поняла Ксана, затем резко замолкла, о чем-то догадавшись.
— Это не Сорг, и даже не Салеш, это тот же самый мир, где мы сейчас находимся, — угрюмо пояснил Ксарос и снова рявкнул на Юмаро: — Закрывай, это сакъярины Врата, не видишь что ли, куда открыл переход?!
Ему хотелось подойти и встряхнуть расслабившегося мастера пути, за каким-то секъявком подумавшего, что сделал все правильно. Даже поверхностный взгляд показывал, что Арка ведет куда угодно, только не туда, куда нужно соргам.
— Льер, — Юмаро начал оборачиваться и неожиданно для обоих соргов ноги мастера путей подогнулись, и он начал заваливаться на землю.
— Секъярхк! — уже в полный голос ругнулся Ксарос, подскочил к упавшему, и попытался привести его в чувство: — Немедленно закрой переход, идиот! Он ведет в другой город в этом проклятом мире!
В эту секунду на зависшую над землей подрагивающую пленку начали обращать внимание чернокожие пленники. И первое что они увидели были конечно сами сорги. Неестественная молочно-белая кожа, красные глаза и отливающие белым серебром волосы вызвали оживление. Послышалось бормотание на незнакомом языке, чернокожие пленники начали отползать назад, гремя кандалами.
— Кто это? — приподняла бровь Ксана.
— Подвид туземного населения, — хмуро бросил Ксарос, почерпнувший знания из заимствованной памяти испанцев. — Называются негро, служат в основном рабами у белого населения колонистов.
— Они нас видят, — заявила очевидное девушка.
Мастер войны мрачно уставился на продолжавший работать портал, затем перевал взгляд на лежащего Юмаро.
Кретин не нашел лучшего времени потерять сознания, когда Арка установила стабильный переход. И ладно бы куда-нибудь в знакомое место, но в тот же самый мир, только в другой город. Полный идиотизм.
— Надо закрыть проход, — буркнул мастер войны и потянулся к плетению, управляющему Аркой.
