— Он занят, вторую сотню писем заканчивает.
— Не спорь, а то разжалую в матросы!
— Я тебя не слышу! Ветер сильно гудит! Ты берешь первого, мой — второй.
«Аврора» начала заходить в тыл приближающимся незнакомцам. Саша погрозил брату кулаком и начал отдавать распоряжения экипажу. Если случится бой, то попотеть придется всем.
Не успел ветер расправить складки поднятого на «Варяге» красного флага, как чужаки подняли аналогичные сигналы. Нахалы! Забраться в чужие воды и начинать здесь командовать!
— Приготовиться к бою! Оба борта зарядить ядрами!
Марсовые разошлись по своим местам, где внимательно осмотрели разложенные тросы. Пушкари спустились к орудиям, послышались команды Ежи Ковалевского и гулкие удары перекатываемых тяжелых предметов. Как всегда перед боем последний этап сближения проходил очень быстро. Саша начал волноваться, скоро наступит удобный момент для поворота и залпа по форштевню незнакомца, а рапорта о готовности пушек все нет и нет. Наконец из люка показалось потное лицо Ежи Ковалевского:
— Пан капитан, мы готовы!
— Из сколько пушек осилишь?
— Запалим пять. — Ежи поднял над головой растопыренную пятерню.
— Правый борт, товсь!
Ежи нырнул в люк, а вместо него показалась голова кока. Вот дела, даже «поварешку» подписали на боевую работу. Все, пора.
— Руль лево на борт! Выбирай шкоты! Приготовиться к повороту на правый галс!
«Варяг» резво покатился влево, матросы слаженно подбирали шкоты. На какое-то мгновение паруса сморщились и заполоскали. Но вот линия ветра пройдена, бригантина накренилась и, набирая скорость, подрезала пирату курс.
— Огонь!
Пять пушек выбросили длинные языки пламени, гул залпа и следом — вопль отчаяния. Ядра сбили вражескому кораблю носовые крепежные цепи, бушприт оборвало и задрало вверх, штаги провисли, мачты с наполненными ветром парусами заходили ходуном. Злобными бичами взвились порванные тросы. Фок и грот, вздыбливая палубный настил, начали медленно падать в воду. На Сашином лице появилась довольная улыбка.
— Молодцы! — Он показал артиллеристам большой палец. — Этому конец.
— Господин капитан, посмотрите на вашего брата! — весело крикнул штурман.
Саша обернулся, и рука невольно потянулась за подзорной трубой. Над вторым пиратом висела непонятная серая туча, которая при рассмотрении через оптику оказалась вздымающимся мусором. Вова снова проявил фантазию и почти в упор лупил по корме обреченного корабля. Он стрелял методично, залп за залпом всего из двух пушек, но мощные ядра постепенно превращали пиратское судно в щепки. Саша уже собрался отдать приказ на поворот к брату, как очередной залп «Авроры» снес врагу все мачты. Похоже, Вова этого и добивался, его бригантина красиво развернулась и пошла на сближение с «Варягом».
— Ты что, сдурел? — крикнул Саша при сближении кораблей.
— Не, обиделся и решил проучить.
— С каких это пор ты стал обидчивым?
— Как только прочитал на корме название и порт приписки.
— Да? И что там написано?
— Что было написано, уже превратилось в щепки. Датчане! Odense. Blatt Mermaid.
— Ты не помнишь, Оденсе еще столица, или новый король уже переехал в Копенгаген?
— Какая тебе разница. Ты ответь, что потомки викингов здесь забыли?
— Так, carino, поворачиваем в Амазонку. Завтра отправим корабли с солдатами, на допросе и узнаем тайну викингов.
Рядом с портом и фортами вырос настоящий город, где жили не только солдаты, но и приехавшие из Нидерландов корабелы. Братьев встретил улыбающийся генерал дон Филипп Рамиро.
— Наконец-то я вас дождался! По слухам, Картахену пытались захватить конкистадоры.
— Было дело, гарнизон показал отличную выучку.
— А что за огненные факелы вы пускали из пушек?
— Вместо ядра закладывали картуз с серой, — засмеялся Вова.
— Хитро! Торговцы только об этом и говорят. Все твердят про «греческий огонь», даже португальцы заинтересовались.
— Они что, сюда заходят? — удивился Саша.
— Заходят, и частенько. И представитель губернатора здесь живет, мечтает с вами встретиться.
— Зачем мы ему? — осторожно спросил Вова. — Уж не хотят ли нам предложить Рио-де-Жанейро?
— Нет, такого не слышал, — расхохотался генерал. — Португальцам нужны пушки.
— С чего это они рассчитывают на нашу щедрость? — возмутился Саша.
— Так склад до крыши завален пушками.
— То пушки под строящиеся корабли, их продавать нельзя.
— Вот и дожидается вас, надеется уговорить, — усмехнулся генерал.
— А сколько ему надо пушек?
— Просит хотя бы десяток, а так согласен платить золотом за три десятка.
— Зачем ему пушки? — поинтересовался Вова.
— Воюют с аборигенами, местный вождь дважды сжигал Рио-де-Жанейро.
— Так, — решительно начал Вова, — чужая война нас не интересует, а пушки продадим, но дорого.
— Я могу его обрадовать? — спросил дон Филипп.
— Да, — разрешил Саша, — и, пожалуйста, позовите управляющего.
