– И отправляет вам усовскую шифровку. Тем же вечером Галину убивают.
– Это сделал Жора Клюшкин?
– Нет, Клюшкин убил Усова, а Воловяк устранили другие люди – в окружении Раевского их называют братья Милосские.
– Это таких два низкорослых парня? – уточнила я. – Да? Так они и за мной охотились!
– К счастью для вас, поначалу задание устранить не в меру любопытную журналистку получил именно Георгий Клюшкин, – пожал плечами Серый. – Недалекий парень, который в случае успеха своих киллерских трудов пережил бы вас на день-два, не больше. Но вы опять же проявили необыкновенную активность, раз за разом спасаясь от гибели, так что напортачившего Жору пришлось убрать раньше, чем планировалось.
– И тут я виновата, да? – Мне стало обидно. – Подложила незадачливому киллеру свинью, не дала себя убить!
– Ну не то чтобы виновата… – Серый пожал плечами. – Но ведь характерно, что все покушавшиеся на вашу жизнь либо расстались с собственной, либо получили увечья разной степени тяжести!
– А вам их жалко, да? – тут же встала на мою защиту лучшая подруга. – Как трогательно! Братание волков и овец! Мент плачет о судьбе киллеров!
– Наверное, он боится оказаться без работы, если убийцы все вымрут как вид, – язвительно поддакнула я. – Право, пора выходить с инициативой проведения гуманитарной акции «Спасите киллера!». Предполагаемые организаторы – Гринпис, Общество охраны животных и МВД России!
Серый досадливо крякнул.
– Ну ладно, в принципе, мне все понятно, – хлопнув ладонями по коленкам, Ирка поднялась с дивана и подошла к буфету.
– Минуточку! – вспомнила я. – А мне пока не все ясно! Я прошу объяснить, откуда взялись баксы!
– Баксы? – Ирка замерла с бутылкой в руке.
– Какие баксы? – внимательно посмотрел на меня Серый.
– Как это – какие? – Сорвавшись с кресла, я поспешно метнулась в ванную, переворошила содержимое полок, нашла замотанный в туалетную бумагу сверток и доставила его на веранду. – Вот эти!
Я шлепнула пачку «зеленых» на столик перед Серым. Не прикасаясь к долларам, он внимательно посмотрел сначала на них, а потом на меня.
– Ну вот, нате вам! И тут ты успела!
Машинально отметив, что сыщик опять перешел со мной на «ты», я поспешила отреагировать на укоризненные нотки в его голосе, громогласно объявив:
– Ничего я не успела! Я к этим поганым баксам никакого отношения не имею! Даже не представляю, откуда они взялись в моей сумке! Думаю, их мне подбросили преступники! – Тут я слегка понизила голос: – Только не понимаю, зачем…
– Наверное, хотели заранее оплатить твои похороны, – предположила Ирка.
Я посмотрела на нее исподлобья:
– Очень веселая шутка!
– Ну надо же, – повторил Серый. – Теперь мне все понятно!
– Что тебе понятно?! – хором вопросили мы с Иркой, тоже дружно перейдя на «ты».
– Да я все думал, куда он деньги подевал? – сыщик потыкал пальцем в пачку «зеленых».
– Толком объясняй! – взвилась Ирка.
И Серый объяснил.
Оказывается, «зелень» сунул в мою сумку Жора, когда оказался заперт мною в Иркиной «шестерке». Оставить деньги в кармане джинсов он не мог, потому что пачка оттуда предательски выпирала, и кто-нибудь из прихлебателей шефа мог обратить на это внимание. Афишировать же источник появления денег Жора не хотел, потому что получил их за киллерскую «шабашку»: старый, еще школьных лет, приятель, неведомо как узнавший о Жориной криминальной специальности, угрожая разоблачением, уговорил Клюшкина убить осточертевшую родственницу.
– Тещу? – само собой вырвалось у меня.
– Догадалась? – ухмыльнулся сыщик. – Именно тещу!
– Приятно, что ты считаешь меня такой смышленой, но я ни о чем не догадалась, ляпнула первое, что пришло в голову, – неохотно призналась я. – Общеизвестно, что самая неприятная большинству мужчин родственница – это теща, я лично знаю нескольких вполне нормальных парней, которые с дорогой душой наняли бы киллера для мамаши жены.
– Точно, – кивнул Серый. – Школьный дружок «заказал» Клюшкину ненавистную тещу, а Жора запросил за работу десять тысяч долларов. Такой суммы у заказчика не было, парень не миллионер, наскреб всего двести баксов, зато – сотенными бумажками.
– А какая разница? – встряла Ирка.
– Большая. Он эти две сотни отсканировал, обработал на компьютере с помощью специальной программы, распечатал на цветном струйном принтере и сделал превосходную «куклу»: с двух сторон настоящие «сотни», а внутри девяносто восемь отличных фальшивок. Жора заметить обман не успел, сунул «куклу» в твою сумку, оставив себе только пару бумажек, одна из которых была настоящая, а другая фальшивая.
Я слушала сыщика, разинув рот. Надо же, я даже не подозревала о наличии в моем детективе второй сюжетной линии! Оказывается, потратить «левые» баксы незадачливый киллер не успел, потому что был ужасно занят организацией покушений на меня, а потом его самого прихлопнули удалые братья Милосские. Они-то и поделили по-братски обнаруженные в Жорином кармане двести баксов: настоящая купюра досталась Мелюзгаврику, а фальшивая Бармалютке.
