Ян похлопал Ворона по плечу, тот шумно выдохнул и потряс головой.
— Пойдем, дружище, отведу тебя в конюшню.
Проследив за тем, чтоб Ворона удобно устроили в конюшне, Ян вернулся в дом.
Дворецкий, церемонно неся фонарь в вытянутой руке, проводил его в кабинет Даара.
Темные шкафы вдоль стен заставленные книгами наводили на мысль о том, что владелец кабинета очень любит читать. И читает много. Несколько книг лежало на маленькой тумбе у окна.
Добротный и тяжелый письменный стол как оплот разума стоял посреди комнаты, карта Роскара занимала добрую половину этого стола, сдвинув собой все остальные, видимо, менее важные на данный момент бумаги. Их небрежным ворохом просто сдвинули в сторону. Поднос с чайником и чашками ютился посреди бумаг. Там же пряталось блюдо с нетронутыми пирожками. Прямо на карте, ярко её освещая стояли два подсвечника на шесть свечей. Рядом со столом два стула и кресло. Еще одно кресло, рядом с камином, занимал младший принц. Вытянув ноги к огню он озадаченно потирал то висок, то нос.
Даар нетерпеливо расхаживал вокруг стола, при каждом шаге слегка приподнимаясь на носках.
Судя по раскрасневшимся лицам обоих, в кабинете бушевал нешуточный спор.
— Рош Экита, — Даар нетерпеливо подскочил на месте, — возможно, вы разрешите наши небольшие разногласия.
Ян слегка смутился, замер от неожиданности на пороге, увидеть принца вот так запросто сидящего в кресле и озадаченно почесывающего нос, было редкостью. Движение принца нервно проводящего пальцами по породистому носу чем-то напоминало Сайнара.
— Доброй ночи, — Ян улыбнулся в ответ на немного рассеянный кивок принца и прошел в кабинет, — возможно разрешу, если узнаю о чем спор, эрры.
— Присаживайтесь, Экита, — принц махнул рукой на соседнее кресло и снова начал растирать висок, — эрр Даар уже который раз доказывает мне нецелесообразность войны с Алорной. Беда в том, что мне нужны аргументы для Императорского совета. А там больше половины убеждены, что отобрав у Алорны Закатные земли мы что-то выиграем.
Ян сел в кресло, уставшая от езды на лошади спина тут же отозвалась болью. Один из последних камней на руках ощутимо нагрелся и неприятные ощущения нехотя отошли в сторону.
— Я думаю, эрр Даар прав, — Ян машинально потер место на руке, как раз там, где был теплый камень, — война с Алорной не принесет Росакару ничего кроме убытков.
— Аргументируйте! — принц немного манерно вскинул руку вверх, — все, что приходит на ум, выкладывайте.
Даар скрестил руки на груди, заинтересованно глядя на Яна.
— Наша разведка почти не работает в отношении Алорны, вы и сами об этом знаете. Все дело в их закрытости. Мы не знаем толком о численности их войска вооружении и подготовке. То, что там вдруг начали делить власть, для нас не особо ободряющая деталь. Из-за плохих данных разведки мы не может оценивать ситуацию верно. Наличие внешнего врага сплачивает и думаю, распри внутри будут забыты, для защиты границ. Таким образом мы невольно поможем алорнцам сплотится.
Даар соглашаясь с Яном кивнул и не перебивая, налил в чашку отвар, протянул принцу. Вторую, себе и третью-Яну.
— Спасибо, — Ян взял чашку, она была горячая и приятно согревала руки, — Алорна граничит с Хистераном и с нами в районе Зеленых Пустошей. Хистеран воевать не будет. Сейчас у них просто нет на это ресурсов. Соленый мор из Лерта, — Ян вздохнул, сделал глоток крепкого, даже горького, но вместе с тем какого-то безвкусного отвара, — скорее всего пойдет дальше, несмотря на предпринятые меры. А это значит, засеивать поля весной будет почти некому. Необработанные поля повлекут за собой голод и вероятно населения станет еще меньше. Воевать тем более будет некому. Значит, Хистеран нам не союзник. Если же мы договоримся с Хистераном о предоставлении пролета и стоянки для войска, то они сдерут с нас три цены, чтоб исправить свою ситуацию. Получается, они нам не союзники и не помощники. Сомневаюсь, что нам будет экономически выгодно платить им. Если мы будем заходить со стороны Зеленых пустошей, — Ян ткнул пальцем в карту, — например вот отсюда, то войску придется часть пути идти пешком. Сами знаете, над пустошами невозможно летать из-за туманов. А если ехать через горы, то там много диких. Слишком много. И все военные подвиги будут ради того, чтобы отбить у Алорны продолжение этих самых пустошей. Закатные пустоши действительно пусты, там нет пастбищ для скота, полезных ископаемых там тоже не водится. Ничего. Даже торфа, и того нет.
— Торфа? — принц перестал тереть висок и уставился на Яна услышав не слишком знакомое слово. Ян смутился, слово «торф» он услышал от Инги, когда она пыталась растопить дрова в печи.
— Земля после болот, — пояснил Ян, — коричневая, очень рыхлая. Говорят, торфом можно топить печи. Если прессовать его в брикеты.
— И что, лучше чем уголь? — вдруг заинтересовался принц.
Ян пожал плечами.
— Боюсь, я знаю об этом только со слов других. Говорят, его очень сложно тушить и почти бесполезно заливать водой.
— Да, я видел такое, — подтвердил Даар, — в лесах на восходной стороне. Земля выгорает до глубоких ям.
