– Наоми, я поэтому так спешила, ищу тебя. К счастью, удалось подслушать, как защитники смеялись между собой, рассуждая о награде, что ждет Серхо в каюте. Я сразу подумала – это можешь быть ты. Обмен невозможен – пленник исчез, его нигде не могут найти. Думаю, он как-то сумел сбежать со станции! Но не это главное. – Скрежет усилился, я, напряженно кусая губы, ловила каждое слово ее ответа. Руки неосознанно трясли преградивший мне путь заслон, сердце грохотало в предчувствии беды. – Серхо и не собирается с ними договариваться. План в том, чтобы подманить линорцев как можно ближе к Надис, а затем…
Ее натужный рассказ резко прервал сдавленный писк. Звуки небольшой потасовки, непонятные шорохи и… зловещая тишина – все случилось стремительно.
– Ли! Ли! Кто там? Не смейте вмешиваться! Помогите!
Отчаянно взывая к невидимой помехе, я едва не рыдала, разбивая в кровь ладони. Но проклятая дверь не сдвинулась ни на дюйм. Кто бы снаружи не помешал Ли, он не имел намерения отозваться на мои призывы! В отчаянии я тяжело осела на пол. Собственная неспособность действовать буквально убивала, разъедая душу страхом. Что же там происходит с моей дочерью, пока я тут сижу?
Потребность вырваться из клетки, устремиться наружу, даже покинуть Надис, который для меня всегда являлся символом дома и безопасности, стала неодолимой. Мне нестерпимо захотелось вырваться! Стены, которые так долго представлялись надежным укрытием, стали клеткой! Это место душило меня, убивало…
– Что же делать? – Уронив голову на скрещенные на коленях руки, я тихо застонала. – Как мне оказаться снаружи? Добраться до Иней?!
– Наоми, ты готова покинуть это место? Оставить его в прошлом? Навсегда?
Вздрогнув, едва голос мужчины вмешался в мои обреченные мысли, поняла, что совершенно забыла о безмолвном присутствии линорца. Сейчас он присел рядом, успокаивающим прикосновением отведя волосы с моего лица.
– Ты знаешь способ?!
Догадка пришла словно озарение, моментально подарив мне надежду. Как если бы я инстинктивно распознала в нем единственный шанс на спасение. Тот самый путь, что мне надлежит выбрать в лабиринте хитросплетений всевозможных дорог судьбы. Мне следует довериться так неожиданно и своевременно возникшему на моем пути мужчине, вверив не только собственную жизнь, но и надежды на спасение дочери.
Широко раскрытыми глазами я уставилась на лицо приблизившегося ко мне линорца. Кажется, я никогда еще не изучала его так внимательно, подмечая и едва приметные морщинки у глаз, немного усталый взгляд и безграничное внимание, адресованное мне. В глубине его таких уже знакомых глаз плескалась любовь, надежда и решимость. Он сейчас рассматривал меня так, словно считал тем, от кого зависит его жизнь. Эта мысль заставила встрепенуться.
– Ты же и сам должен выбраться с Надис! Умоляю, возьми меня с собой!
– Точно ли ты желаешь этого?
Он руками обхватил мое лицо, всматриваясь с невообразимой надеждой. Не слезы ли сверкнули в глубине его глаз? Слезы радости и облегчения?… Как это понимать?
– Я никогда и ничего не желала так сильно!
Слова шли от сердца. Никогда прежде я не испытывала такой убежденности, утверждая что-то. Да, Надис – мой дом, место, где я прожила почти все годы своей жизни. Место, где я, как и положено, обзавелась назначенной семьей. Тут же я и лишилась своих близких, а сейчас и всякого желания продолжать с утратой Иней ставшее окончательно жалким существование. К чему оно приведет меня? Лишь к неизбежной и одинокой смерти, пусть она и будет отсрочена иллюзорной безмятежностью и благополучием станции. Мой мир давно погиб, и все наши попытки оттянуть миг катастрофы обречены – нам не возродить ни Земву, ни наш народ.
А Линора? Возможно, тут меня ждут лишь тяготы и испытания. Но это будет жизнь. Реальная жизнь с борьбой за свое место в ней, в которой от меня будет хоть что-то зависеть. Я могу остаться на Надис и медленно угаснуть, прозябая и впустую проживая день за днем, наблюдая как, последние из земвеков исчезают бесследно. Или решусь и последую за этим мужчиной, что единственный действительно помогал и защищал. Он пошел за мной даже на Надис – оплот их врага!
Линорец подарил мне надежду, готовность принять перемены. Желание жить полной жизнью и… идти за ним куда глаза глядят. Пусть я не осознала этого сразу, убегая от него, именно теперь в полной мере поняла, как ошиблась: мое время устремиться в будущее пришло. А станция – это прошлое.
Пора идти навстречу судьбе. А она и будущее – это Линора, и новые отношения, и моя Иней. Возможно ли, что ребенок разобрался во всем раньше меня?…
– Ты же все поняла?
Он смотрел на меня сейчас так, словно слышал мои мысли. Лицо мужчины дышало таким восторгом, таким неописуемым ликованием, что я дрогнула. Смутившись, уткнулась лбом в его плечо и тихо шепнула:
– Не знаю. Но я очень хочу увидеть дочь. И уйти с тобой, куда бы ты меня не позвал. Мы ведь не расстанемся? Ты мне поможешь? Мне… немного страшно. Мы не расстанемся?
– Если ты поверишь мне, то нет. Этого и я желаю больше всего.
