- Запомни, ты сейчас делаешь глупость, поступаешь как самый последний чел. Еще и Куэ за собой тащишь.
Терпение у Максим лопнуло. Сколько можно слушать поучения эльфа? Говорит так, будто самый умный, будто знает все наперед. И Максим выпалил:
- Скажи уж прямо, что сдрейфил пройтись по городу! Окопался в гостинице и боишься нос высунуть. Может, тебе после войны мерещатся опасности за каждым углом?!
- Что?! - Кир поднял руку в непонятном движении.
Мало ли, что может выкинуть маг, к которому начали возвращаться былые силы? Опасаясь недоброго, Максим крикнул:
- Да, пошел ты! - и поспешно скрылся за дверью.
Вслед ему полетел отнюдь не файербол, а ботинок, в сердцах запущенный Киром. Донеслось:
- Придурок! Молокосос! Иди ты куда хочешь, я с тобой в портал не пойду.
Разве можно доверять такому человеку, разве можно идти с ним в портал?! Кир схватил вещевой мешок и стал швырять в него вещи. Молчавший до этого Дирук подошел, присел на кровать и прокашлялся:
- Собираешься?
- Да, ухожу.
- Обожди минуту, послушай. Нехорошо получилось... Кэп, конечно, не прав. Он у нас молодой, горячий.
- Вот пусть и горячится один или вместе с вами, если останетесь.
- Пока смогу, останусь. - Вздохнул Дирук, и продолжил официально. - Кирлонд, у тебя за спиной годы жизни, ты воевал, многое видел, но такова сущность эльфийская, что получается, будто вы с Максимом вроде как почти одногодки. Будь ты человек, казался бы его отцом.
- Дедом. - Машинально поправил Кир, садясь рядом с Дируком.
- Тем более! Отчего же тогда ты слушаешь Максима будто равного? Он ребенок перед тобой. Даже мы, гномы, живем куда дольше людей.
- Верно. И что мне делать, поставить в угол или выдрать его?
- Ох... - Дирук замотал головой. - Не выдрать, а научить.
- Его жизнь научит, если получится. - Кир задумался. - Порой людей не учат ни жизнь, ни годы, они как рождаются детьми, так и умирают, успев наделать лишь кучу ошибок.
- Бывает... Но может, у тебя выйдет его научить, направить, чтоб ошибок было поменьше, и он повзрослел? Попытаешься, а? Так уж вышло, что кроме тебя надеяться ему не на кого.
- Что-то он не рвется слушаться и учиться.
- А кто из детей слушается? В душе Максим очень молод, но он герой, смельчак, он никогда не бросит тебя в беде. Он твой друг. Уверен, он уже жалеет обо всем сказанном. Ну, что, подождем, пока они с Куэ вернутся?
Кир отложил мешок.
Максим шел по коридору, глядя себе под ноги, ему было стыдно. Что бы избавиться от неприятного чувства, он старательно перебирал в уме все мерзкие качества, присущие эльфам. Во-первых, они снобы, каких свет не видывал, смотрят на всех свысока, будто возраст дает им такое право. Во - вторых, единоличники, вечно отрываются от коллектива, вот, взять хоть последний случай! Почему Кир напрочь отказался идти, да, еще и Дирука подбил?
- Слышь, Куэ! - окликнул Максим. - Давай, завтра рванем в портал одни? Ну его, этого эльфа! Пусть сидит тут и рассуждает, а нам Континент спасать надо.
- Остынь, кэп. - Неожиданно твердо отрезал гоблин. - Кир мужик надежный, смелый и знает много. Вот только нервный... ну, а кто нынче не нервный? Даже я. Так что, расслабься, пойдем, отдохнем, чтоб в голове лишних мыслей не было, а завтра решим, что к чему. Надеюсь, Кир не уйдет. Зря ты его обидел.
Максим засопел, но смолчал, тем более что он и сам уже пожалел о случившемся.
После очень коротких сумерек ночь буквально упала на город. Непривычная, слишком темная для жителя Соединенной. Казалось, кто-то выключил на небе свет, одновременно наполнив воздух мириадами пронзительных, тонких и сладких запахов. Максим сделал глубокий вдох, голова чуть кружилась. Невыразимо восхитительно пахли магнолии и розы за оградами богатых палисадников, пряный аромат источали придорожные травы, от теплого, нагретого за день моря тянуло запахом водорослей. В вышине над темными улочками распахнулось бархатное, усыпанное огромными звездами небо, от которого невозможно оторвать глаз. И все это великолепие, вместо скрипичного концерта, озвучивало пение цикады. Они выводили громкие трели прямо под окном гостевого дома, притаившись где-то в широких листьях платана. Даже не будучи фанатом природы, Максим ощутил некую эйфорию.
- Красотища какая!
- Угу, клево! - отозвался Куэ.
В отличие от Максима он не пялился на звезды и не прислушивался к звону цикад, зато простые и едва уловимые запахи пищи неудержимо влекли его к центру города. Где-то впереди послышался бой барабанов, но не такой, как созывал гоблинов к столу, а более сложный, ритмичный. Несомненно, там звучали и другие инструменты, но с такого расстояния их было не разобрать, даже вблизи барабан заглушал все вокруг. Резкий, настойчивый, быстрый и темпераментный ритм был любимой музыкой гоблинов.
- Куда двинем, кэп? Вроде, там харчевней пахнет или трактиром. - Куэ махнул рукой в направлении грохота. - Пойдем, пивка хлебнем или чего покрепче?
- На какие шиши? - Максим вывернул карманы, доставая горсть монет и пару некрупных банкнот.
Куэ вздохнул разочаровано:
- Да, с таким капиталом не разгуляешься.
