Дождь барабанил по красным черепичным крышам домов. На узкой улочке растекались огромные лужи. Виктор торопился спрятаться от дождя, вбежал во двор небольшого дома. Судя по мощеным улочкам и красным крышам, город был другой, значит, Виктор уехал из столицы. Подбегая к дому, он замедлил шаг, обернулся, посмотрел куда-то, замер. Вспышка. Виктор охнул, схватившись за грудь, и упал. Видение померкло. Жизненный путь парня прервался. Кир не мог поверить увиденному, только что все было в нормально и вдруг... Так вот почему прыжок на десять лет не дал никаких результатов. Жизнь Виктора прервалась раньше.
Аудитория опустела. Мэтр Юлиин, бесшумно ступая, мерил шагами проход меж двух рядов учебных столов. Его длинная серебряная коса вздрагивала в такт движениям, неизменный темно-зеленый плащ струился вслед за худой и высокой фигурой преподавателя. Мэтр немного горбился, сказывался четырехсотлетний возраст. Старость расписывается на эльфах по-иному, не так, как на роде людском. Черты лица мэтра заострились, тонкий нос обтянула пергаментная кожа, сухие губы поблекли. Он был стар, очень стар даже по эльфийским меркам, он видел многое, и очень многое знал. За все время учебы Кир ни разу не слышал, чтобы Юлиин повысил голос, и сейчас он говорил особенно терпеливо и мягко. Мэтр объяснял:
- Судьба имеет несколько путей. Во время просмотра мы видим самый вероятный. Тот путь, по которому судьба катится как мячик, пущенный под горку, почти без усилий и помех. Чтобы противостоять ему, нужны немалые силы. Чем больше личность хочет отклониться от заданного пути, тем больше ей потребуется воли и ума.
- Отлично, - подытожил Кир. - Значит, если Виктор захочет, он сможет изменить свой путь, он не уедет в другой город, он изменит жизнь и в итоге не умрет?
Мэтр Юлиин грустно улыбнулся:
- Несомненно. Только будь готов к тому, что он откажется исполнить твой совет. Бльшинство людей не пользуются предоставляемыми возможностями и не любят усложнять себе жизнь.
- Почему? Кто ж откажется избежать смерти? Виктор совсем не дурак!
Юлиин ничего не ответил. Он давно знал, что некоторые истины каждый должен постигнуть на собственной шкуре.
Кир разыскал былого приятеля, рассказал ему все, что мог, убеждал. Не помогло. Магия хоть и прочно вошла в жизнь людей, но слепо доверять ей они не спешили, уж слишком непонятная она штука. Мало ли, что увидел маг, да еще не настоящий, а всего лишь ученик академии. Может, ему померещилось, может, ошибся, а может, человек всего лишь упал, а впечатлительный эльф навоображал невесть что, не отказываться же из-за этого от своего счастья. Виктор уехал в маленький городок, очень удачно купил там домик и через месяц погиб. Его убила шаровая молния во дворе собственного дома.
Давно это было. Случись все изменить, Виктор был бы уже стариком, но он не дожил. Эльфийская жизнь дольше человеческой, и грустных воспоминаний в ней копится куда больше.
Работоспособность Кира совсем упала, зашкалив на нижней отметке. Из оцепенения его вывел насмешливый голос Артема:
- Чего приуныл? Удача тебе улыбнулась. Каролина - баба, что надо! Ты ей глянулся, это точно!
- Что? Ты о чем? Какая баба? - не сразу понял Кир.
Артем открыл было рот, но его перебила гномица.
- Хватит вам чушь молоть, - цыкнула она на мужчин. - Лучше о работе подумайте! У Кирлонда сегодня важная встреча.
Она внимательно посмотрела на эльфа и сочувственно сказала:
- Тяжело тебе, я понимаю! Может, покуришь? Говорят, помогает.
- Спасибо. Мне не поможет. - Вздохнул Кир.
Он еще раз просмотрел анкеты гостей. Бесполезно! Как их убеждать, как уговаривать? Оставалось только надеяться, что вдохновение придет во время встречи.
Комната переговоров не имела окон, чтобы клиенты не отвлекались на то, как день за окном постепенно сменяет ночь. Дела важнее времени!
Люстры, в форме правильных пирамид, давали яркий свет, но и отбрасывали резкие тени. Клиенты должны знать, все в мире имеет две стороны - свет и тьму, и "Золотой Дракон", конечно, находится на стороне света!
