— Два корабля сообщества Авалон-10 и маршрутка от «Астромиг». Один из них — ближе всех, всего в трёх тысячах от нас. Так. Фиксирую два всплытия.
На голограмме загорелось ещё две точки.
— Они? — угрюмо спросил батя. — Нашли?
— Вероятнее всего. Транспондеры не отвечают. Тридцать тысяч от нас. Начинают движение.
— Ну, если это те хмыри, то наличие катерка Инспекции нам очень к месту.
Мы напряжённо пялились в карту, потом батя метнулся к пульту управления и закрыл глаза. Я уже понял, что он делает — запускает маневровые и общается с волчком, чтобы тот помог разогнаться и совершить межорбитальный манёвр. В голову послышался шёпот. Забегали светлячки в глазах — космическая зверюга услышала наш призыв и начала бормотать что-то, сыпля угловатыми образами космических кораблей, незнакомых планет и прочего, что казалось ей похожей. Наконец, немного качнуло в сторону.
— Батя, и куда мы?
Я потёр виски и поднялся на мостик. Батя этого не любил, доверяя приборы только себе и Арсену. Но настрой у него был боевой, чувствовалось, что он вошёл в некоторый раш, словно играя в кошки-мышки с нашими преследователями. Указал на карте, сдублированной на одном из экранов.
— К торгово-развлекательному, конечно. Самый очевидный манёвр, не к микронациям же соваться. Заодно Арсена порадуем. Будем там через полтора часа. Что наши гончие, всё ещё на хвосте?
— Уточните запрос, — пробубнил Ильич.
— Ильич, родной, скажи, те парни нас всё ещё преследуют?
Пауза.
— Так точно. Но катер инспекции изменил траекторию и направляется наперерез к ним.
— Ага! — батя толкнул меня в плечо. — Что я говорил, они их сейчас быстро прижучат. В общем, я прошу стыковки к «Большой Буддой». Слышишь, Арсен? Мы в ТРК идём!
— Круто, кэп, спасибо! Давно в автоматы не играл.
Батя уже собрался тыкнуть в консоль связи, как вдруг она включился сама, и там всплыла большая кнопка вызова. Такие же кнопки вылезли в голограммах на наших браслетах.
— Шон Рустемович, два катера включили транспондеры, — успел сказать Ильич. — Они из Империи, коллекторское бюро.
— Приплыли, твою мать. Все замерли. Принимаю вызов.
— Младший сержант-инспектор Протокола Битунов, объясните цель пребывания в спорной системе.
— Говорит Шон Рустемович Куцевич, — батя избрал самую скучную и отстранённую манеру речи. — Грузовой гипотраулер-грузовик гпт-3–765613–2579-члб «Молотов», приписан к муниципальному, это… предприятию, артели, Лаврентийскому консервному заводу Союза Национальных Автономий. Выполняю поручение трудовой партии по перевозке…
— Так, капитан судна, ответьте коротко, почему вы всплыли в спорной пограничной системе в четырёх всплытиях от тракта? Что вы здесь забыли. Я что-то не думаю, что поручение… трудовой партии предписывает такой странный маршрут, так?
Я поёжился и понял — сейчас батя начнёт импровизировать, а нам придётся запоминать.
— … Выполняю поручение трудовой партии по перевозке партии холодильников. Начальник, мы задержались в соседней системе, у нас кончается дефлюцинат, выделяют на рейс мало, впритык, кони старые, менять будем через две недели, жрут много, не рассчитали! Следуем к ближайшему торговому центру, чтобы закупить…
Небольшая напряжённая пауза — и инспектор, похоже, поверил и смягчил тон.
— А, куда следуете? К этому… к «Большому Будде»? Он закрыт для обслуживания, идёт транзитом на логистическую базу для пополнения товаров. Мы пока заняты, а так могли бы отдать вам пару ведёрок… А, что говоришь? — дальше было немного неразборчиво, вероятно, инспектор общался с напарником, но вскоре снова прорезался голос. — Знаете что, плывите к судну Авалона-десять, мы попросим их поделиться. Ну, или бартером хотя бы договоритесь, мы не против. Главное — ваш срок пребывания на орбите Озёрска должен быть не больше двенадцати часов, мы проследим, иначе — сами понимаете.
— А разве гипотраулерам запрещено сюда входить? — влез Арсен. — Мы думали, что только военным судам запрещено входить, а мы грузовое судно, никого не трогаем, и вообще…
Батя яростно замахал кулаками, но увидев довольную морду Арсена кивнул и показал большой палец вверх — мол, неплохо, хорошо «сыграл дурачка».
— Кто говорит? — голос снова стал строгим.
— Эм, это мой старпом, простите, товщначальник, мы ему сейчас выговор в трудовую за несоблюдение субординации.
— Да ладно, зачем выговор. Гимн вместе прочитайте, в красный уголок поставьте, или как там у вас на Че называется, — послышался сдавленный смешок.
Арсен привстал со стула и нахмурился.
— Мы можем продолжать движение? — холодно спросил батя.
— Продолжайте, конечно. Ах, да, забыл спросить — вы имеете отношение к двум только что всплывшим господам?
— К каким-каким господам?
— Два катера, двоечки, всплывшие после вас с интервалом… — начал инспектор, но батя его прервал.
«Двоечки» означало вторую размерность — до десяти до пятидесяти метров.
— Нет-нет, понятия не имеем, что им тут нужно.
