– Ты меня переоцениваешь. Моя левая рука занята костылём.
– Ты просто слишком беден, – зачем-то она ещё раз упрекнула меня в этом. – Я подарю тебе протезы, которых хватит до поры, пока ты значительно не прогрессируешь. Вот тогда уже будет проблематично найти что-нибудь подходящее, потому что только артефакты смогут выдержать твою силу. Возможно, потребуется искать мастера, который изготовит их для тебя под заказ.
«Так вот в чём дело. Но её правда волнует только моя способность мгновенно изменить свою позицию?»
Хоть я и сам по достоинству оценил данную способность, однако мне с трудом верилось, что она могла стать единственной причиной, по которой девушка пошла против своего брата. Однако выбора у меня особо и не было, поэтому я согласился:
– Хорошо. И что я должен делать? Быть твоим телохранителем?
– Нет. Сейчас у меня на тебя совсем другие планы. Ты должен будешь поступить в университет от моего имени.
– Я думаю, что там заметят подвох, – не понимая её желания ответил я.
– Ты не о том думаешь. Давай сперва представлюсь. Я девятая дочь королевской семьи Восточного Шторма. Также под нашим патронажем находится университет Восточного Шторма, где обучают магии.
Про Восточный Шторм я слышал. Это был такой же город, как и Джуго, основанный в потерянных землях. Только Восточный Шторм заведовал северо-восточным регионом, где большую часть года шёл снег.
Однако я ничего не знал о существовании королевской семьи, что уж говорить о её членах. Как и о том, что они основали свой собственный университет магии.
– Впервые слышу, – ответил я небрежно, так и не поняв, к чему она клонит. – От меня-то что требуется?
– В пределах университета происходит формальное соревнование между моими братьями и сёстрами, – она начала объяснять суть дела. – Я ещё не принимала в нём участия и от моего лица просто выбирали потомка из какой-нибудь лояльной семьи. Но теперь я взрослая и хочу присоединиться.
«На вид она моя ровесница», – прикинул я возраст девушки. – «Видимо, чтобы братья и сёстры не поубивали друг друга, вместо них сражаются протеже».
– А на что влияет победа или поражение в этом соревновании? – поинтересовался причинами проведения данной игры.
– Для меня это лучшая возможность заявить о себе. Мой первый брат намного старше меня. Я ему просто не соперник. Ни в силе, ни в знаниях, ни в союзниках. Так я ещё и не боевой маг.
Казалось, что это и для меня отличная возможность заявить о себе и сблизиться с верхушкой Восточного Шторма. Но был один нюанс:
– Путешествие через пустыню значительно изменило мои жизненные приоритеты. Я уже давно отказался от поступления в академию.
Но мои слова никак не повлияли на уверенность собеседницы. И вместо рассказа про преимущества поступления в университет, она сменила тему:
– На самом деле мой брат выступал посредником. И кто знает, не захочет ли конечный покупатель убедиться в правоте твоих слов лично. Плюс откуда-то появилась третья сторона, до сих пор считающая, что книга у тебя.
«Книга?»
Девушка оговорилась, назвав то, что из себя представлял таинственный артефакт. Однако я быстро перестал об этом думать, так как боялся, что она захочет прочитать мою память после нашего разговора.
– Весомый аргумент, – не мог не согласиться с ней.
– У тебя есть время хорошенько всё обдумать до начала учебного года.
Меня поразил тот факт, что она так легкомысленно дала мне право выбора. Увидев непонимание на моём лице, девушка сказала:
– Тебе не понравится жизнь никчёмного человека.
Она уже вторая, кто сказал мне об этом. Однако я по-прежнему сомневался. Но девушка действительно не собиралась продолжать меня убеждать, начав уходить из палаты.
– Меня зовут Азур.
– Алиса, – ненадолго остановившись, ответила девушка. – Ещё увидимся.
После того, как Алиса покинула меня, сразу же вошёл Виктор. Посмотрев на мою культю, он скорчил гримасу ненависти, но быстро успокоился, спросив:
– Что им было нужно?
– Забей, – отмахнулся я от вопроса. – Просто расплачиваюсь за чужие ошибки.
Хоть я так и сказал, однако сам был крайне взбешён подобной несправедливостью. Но из-за своей слабости был вынужден терпеть, надеясь, что на этом мои неприятности закончатся.
– Эта девушка кое-что оставила.
Вскоре Виктор достал билеты на поезд и два браслета. Первый подарок был для нас крайне полезен. Сами мы не могли позволить себе купить билеты, не продав хотя бы один артефакт, так как они были очень дорогими. К тому же Алиса подарила нам билеты бизнес-класса, главной особенностью которых было отсутствие проверок при посадке.
Мне ещё босс про них рассказывал, так как для торговцев это была не прихоть, а необходимость. Всё же сюда мы добирались экономом. Сложность только в том, что билеты в бизнес-класс абы кому не продают.
– Это твой, – сказал Виктор, протянув мне один из браслетов.
Тот, что предназначался для меня, особо ничем не отличался, за исключением изображённого герба Восточного Шторма. Однако для меня всё равно осталось загадкой, что это был за предмет.
