Меня подставили, использовав для незаметной транспортировки особо ценного артефакта. Но я выжил, случайно слившись с ним и получив возможность прятать фрагменты других миров в своём пространственном хранилище.Теперь я могу исследовать их в одиночку, добывая безграничные ресурсы и оттачивая свои навыки. А моей проблемой стали правители земель, мешающие торговать. И одна ненормальная девушка, что поселилась у меня в пространственном хранилище.Постойте, значит, я могу основать внутри своего пространственного хранилища целый город, собрав его из разных фрагментов миров, где буду богоподобен? Но для внешнего мира я останусь странствующим по потерянным людьми землям торговцем, с которым хотят сдружиться королевские особы и за чьей головой ведётся охота.
За окном ещё царила ночь, когда в дверь моего номера постучали. Гостем оказался мой босс – странствующий торговец, занимающийся закупкой и доставкой артефактов из опасных мест.
После провала с поступлением в академию, я напросился к нему в слуги, с целью набраться опыта и подзаработать. И моя способность пространственного хранилища оказалась хорошим подспорьем в этом деле.
Босс молча вошёл в комнату и протянул мне маленькую шкатулку, которую я сразу же спрятал в своём пространственном хранилище. Лишь после этого он заговорил:
– Товар скоро доставят к месту загрузки. Мы должны успеть покинуть это место до рассвета, пока в пустыне ещё прохладно.
Ничего не спрашивая, я вышел следом за ним в коридор, где нас уже ждали двое других слуг. Вместе мы покинули гостиницу, на заднем дворе которой были припаркованы наши машины, охраняемые четырьмя наёмниками.
На фоне местных глиняных домиков, два современных внедорожника выбивались из картины. Но никто не возражал провести ночь в подобных условиях, так как мы прибыли в этот злополучный город Джуго только ради наживы. А из-за отдалённости от цивилизации роскошная жизнь здесь невероятно дорогая.
Вскоре прибыл груз, состоящий всего из десятка металлических ящиков. Однако, несмотря на скромное количество, их ценность просто зашкаливала.
По моим скромным прикидкам, после возвращения домой, затраты окупятся десятикратно. Немудрено, что всегда находились смельчаки, готовые рисковать жизнью ради подобной наживы.
Закончив погрузку, мы выехали за пределы города, где уже собирались другие торговцы. Несмотря на то, что их тоже сопровождали телохранители, путешествовать маленькими группами слишком опасно.
Мы прибыли одними из последних, поэтому вскоре главный приказал отправляться. К этому моменту на небе уже догорали последние звёзды, и у нас оставалось совсем немного времени насладиться ночной прохладой, прежде чем взойдёт палящее пустынное солнце.
Перед полуднем караван остановился отдохнуть и переждать самое пекло. В это время пустыня могла разогреться до пятидесяти градусов, и продолжать путешествие становилось невозможным. Я даже чувствовал, как кондиционер начал обдувать моё лицо горячим воздухом.
К тому же за первые полдня мы преодолели самый лёгкий участок маршрута. Территория впереди была просто неподвластна людям.
Даже от дороги мы будем встречать лишь фрагменты асфальта, уложенного около века назад. Пустыня уже давно была захвачена пространственно-временными циклами и теми, кто пришёл из них.
На многие сотни километров лишь вблизи города Джуго существует некое подобие цивилизации. Во всей пустыне они единственные, кто занимается закрытием пространственно-временных циклов.
В подобных местах и добываются артефакты, которые потом скупают торговцы, наподобие нас, и развозят по всему свету. Но пространственно-временные циклы богаты и другими ресурсами.
В них можно встретить всё что угодно. От каменных орудий до неизведанных технологий. От курицы до настоящих монстров. От простого человека до могущественного мага.
Благодаря последним и стало известно, что циклы – это вырезанные фрагменты пространства-времени из других миров. Внутри них проходит определённое время, после чего всё возвращается в исходную точку, начиная цикл заново.
Но для вселенной подобное является ненормальным, поэтому в конце концов цикл размыкается, становясь частью этого мира. И всё, что было в нём заперто – освобождается.
И в одном из таких циклов, что смог стать частью нашего мира, мы и сделали привал. Это был небольшой лес, состоящий из десятка намертво засохших секвой.
Разумеется, в пустыне его быть не должно. Да и состояние деревьев явственно говорит о том, что они были не готовы к столь жаркому климату.
Но странствующим торговцам нравится этот высохший лес. Они даже придумали традицию выливать флягу воды под самым высоким деревом, чтобы дорога из Джуго выдалась лёгкой.
Всё потому, что в пустыне редко встречаются места, где можно укрыться от палящего солнца. Если только не сбиться с пути.
Это на торговом маршруте циклы стараются закрывать вовремя. Если хоть немного заблудиться, то никогда не угадаешь, что тебе встретится.
Пообедав, многие торговцы уснули, но меня в сон даже не клонило. Это было моё первое путешествие. Поэтому я каждый день находился в напряжении.
У меня дома правительство не испытывало таких проблем с поиском и закрытием циклов. В каждом государстве существовали специализированные структуры, занимающиеся только этим.
Мне никогда не приходилось сталкиваться с циклами, но из-за специфики своего обучения я был прекрасно осведомлён об их опасности. К тому же на пути в Джуго уже приходилось с ними сталкиваться.
Поэтому я всегда был настороже, одним из первых услышав звуки ревущих моторов. Меня это сразу же насторожило, так как беспричинно никто не будет передвигаться в такую жару.
На всякий случай разбудив босса, я объяснил ему ситуацию. И прислушавшись, он сразу же поднял остальных, предупредив:
– Будьте начеку.