Словно домино, уродливые щупальца быстро продолжали расти, поглощая всё больше и больше магов. Это происходило с невероятной скоростью, из-за чего никто не успел даже закричать. И под конец, когда я остался последним живым существом, они остановили свой рост, начав втягиваться обратно.
Изначально щупальца слились в бесформенную массу, начавшую медленно обретать очертания женщины. И спустя несколько секунд на площади в абсолютном одиночестве стояла та самая странная девушка.
Приняв окончательную форму, она посмотрела на меня своими алыми глазами, горящими гневом. А в следующий момент она прыгнула на меня, одним ударом разрезав пополам.
В следующий раз я максимально быстро добрался до фигуры в плаще, но не стал её трогать, желая увидеть ситуацию с более близкого расстояния. И когда пришло время появления двенадцати магов, она подняла свою голову к небу, и я смог разглядеть её внешность.
Это была молодая девушка, и её можно было бы назвать красивой, если бы не множество жутких наростов, уродовавших лицо девушки. И, конечно же, кровавые слёзы, льющиеся из уставших глаз, не придавали ей очков привлекательности.
– Прости, я больше не могу её сдерживать, – сквозь слезы прошептала девушка.
А потом всё повторилось. И она вновь оставила меня напоследок, но на сей раз не убила мгновенно, стараясь доставить мне максимум боли.
Снова оказавшись в начале цикла, я не стал спешить, вновь усевшись на земле и начав думать. И мне действительно было над чем:
«Вот же сумасшедшая... Боюсь, такими темпами она научится долго держать меня в живых», – но это было лишь отступлением. – «Видимо, она и есть артефакт, ставший ядром цикла. Но почему она так взбесилась? Можно было продолжать соблазнять меня, надеясь, что я заберу её с собой. Странная…»
Но теперь-то я ни в коем случае не собирался забирать её с собой. Всё же она уже смогла убить своего хозяина, а мне не хотелось повторять участь той несчастной.
Я знал, что эта сумасшедшая ничего не может мне сделать до определённого момента, иначе она бы сразу же начинала убивать людей. Осталась последняя надежда – убить её хозяйку и надеяться, что это сможет повлиять на ход событий.
Самостоятельно перезапустив цикл с начала, я попробовал осуществить свой план. Который провалился, позволив странной девушке преждевременно начать поглощать окружающих. И, понимая, что у меня больше нет шансов, я вновь перезапустил цикл.
«Значит, её хозяйка до последнего старалась сдерживать эту ненормальную. И какие остаются варианты? Попытаться стать её хозяином? Но она определённо живое существо».
Про уничтожение я и думать не хотел, так как это заведомо провальная миссия. И что-то мне подсказывает, что так я лишь сильнее разозлю эту неуравновешенную.
«Попытаться найти к ней подход и договориться? А она будет меня хотя бы слушать?»
Одна идея казалась бредовее другой. Мне даже стрельнуло в голову попросить её хозяйку передать артефакт, но узнать, каково быть разорванным изнутри, как-то не хотелось.
«Всё-таки придётся договариваться? Но как мне расположить к себе эту ненормальную? Я-то и в подкатах к обычным не силён, а достучаться до данной особы кажется чем-то невероятным», – и как назло у меня в голове промелькнул именно этот пример. – «Дядя…»
Я лишь однажды видел нечто сопоставимое, ибо на месте Керы любой другой выкинул бы дядю за борт. Или это так кажется со стороны? Чем он приглянулся Гликере, раз она терпела его персону рядом с собой?
«Ну… Попытка не пытка».
Перезапустив цикл, я подошёл к хозяйке артефакта со спины. Испытывая огромное чувство стыда, я обнял её, прошептав:
– Красавица, познакомимся?
Для самой хозяйки каждое моё появление было в новинку, поэтому она изумилась столь наглому поступку со стороны незнакомца, потеряв контроль над артефактом. Это вновь запустило преждевременные убийства, а я тем временем просто стоял и молча ждал, когда всё закончится.
– Я понимаю, что ты пытался подкатить ко мне, но не обнимая же другую девушку?! – последнее слово она и вовсе прокричала, разнося его эхом по пустынной площади.
Примерно этого я и боялся, естественно, сразу же получив расплату за содеянное. Девушка ударила меня с такой силой, что моё бренное тело отлетело в конец площади, остановившись лишь после того, как сломало кирпичную стену.
Но мне не повезло, и я не умер моментально. Вскоре ко мне подошла девушка, встав прямо над головой. К слову, она больше не создавала подобие брони, так что вид был замечательным, а вот сама ситуация страшной.
Именно подобное сочетание больше всего доставляло дискомфорта. Но выражать свои эмоции я уже не мог.
– Плохая попытка. Пробуй ещё.
Сказав это, девушка просто раздавила мне голову. Однако, судя по её словам, я был на правильном пути. К тому же она не стала меня мучить, великодушно добив.
И в новой попытке я всё же решился попробовать максимально следовать примеру дяди. И найдя трактир, я обменял свой меч на выпивку.
