Охота на пиратов была успешной — вышли на торговый маршрут, прикидываясь старым, но гордым имперским воякой, попатрулировали наиболее подозрительные и удобные места, и в третьем по счету нашли искомое. Искомым оказалась прекрасная группа из фрегата и корвета. Хотелось бы побольше, но и так сойдет. Переговоры прошли быстро и успешно, благо со снятыми единым залпом обоими щитами сильно не поторгуешься. Пираты сменили свои каюты на куда более тесные камеры в трюмах, а команда мистера Моннера заняла пустующие посудины.
Работы по пути домой предстояло много — нужно было воссоздать картину того, что пиратами до этого уже был захвачен буксир. Это только кажется, что внеси в бортовой журнал нужную запись, и дело с концом. Тут нужна определенная тонкость, и тонкость немалая, ведь компьютерами кораблей фиксируется масса дополнительной информации — количество стыковок, время работы двигателей в режиме форсажа, перемещение команды или боевых дроидов, записи внутренних переговоров, наконец… Одним словом, когда голая запись есть, а картины нет, то вопросов появляется намного больше.
Марта Сарс хмыкнула, что в плане бухгалтерских счетов такой записи как «нежданная удача» почему-то нет, хотя ее давно следовало бы ввести… Во всяком случае, этому бы обрадовались все без исключения предприниматели, не желающие внятно объяснить происхождение той или иной интересной штуковины у себя в хозяйстве. В остальном способ ее старого приятеля добывать себе на хлеб насущный не вызвал каких бы то ни было комментариев. В конце концов, она не маленькая девочка, так что все прекрасно понимала, но увидеть все своими глазами, а не через колонки цифр, было любопытно. Но не до такой степени, чтобы переквалифицироваться в звездные корсарши!
Дома было хорошо. Тихо и спокойно. Но задерживаться тут не следовало, ибо сроки следующего этапа операции уже подходили… Убедившись, что первая переброска никого не заинтересовала, Танака увеличивал скорость. Вернее, ничего он не увеличивал — такой график был заложен изначально, так что вскоре, возможно, работать предстоит вообще без отдыха.
Все корабли встали на прикол — мистер Моннер подготовил уже официальный отчет в органы госбезопасности, хотя очень опасался вопроса «как это старый крейсер со снятым вооружением смог одолеть пусть и слабенький, но все же фрегат, да еще и с корветом». Зачистка концов по буксиру продолжалась полным ходом, просто теперь к ней подключился Арк, который взял на себя перепрошивку «секрета» бортовых компьютеров пиратов. Корабли мистер Моннер планировал оставить себе — фрегат все-таки направить на легальную работу в качестве перевозчика по близлежащим системам, а корвет пригодится на помощь буксиру. Сам буксир пока стоял без дела — большие астероиды еще не доставили, а своих собственных в системе было мало. Да и команда на него нужна особая — его люди умеют водить технику, но в работе с буксиром нужна особая сноровка. Та самая, которая позволяет объекту грамотно и аккуратно перемещать другой объект, в сотни раз превосходящий первый по размерам и массе.
Мистер Моннер, посидев немного на одному ему известных сайтах, заказал специальный лазерный резак, который позволит аккуратно пилить астероиды. Резак будет установлен на корвет, таким образом, один корабль будет пилить, а второй — таскать, что позволит многократно повысить эффективность работы.
Еще мистер Моннер спустился на планету, где уже появились первые постоянные жители — примерно двадцать человек колонистов, среди которых четверо уже знакомых нам ученых…
