Команда отставников с некоторым неудовольствием вспомнила, что служба в космофлоте — это не только бравые походы и веселые попойки, но и вечно орущий на команду боцман! Здорового, как горилла, и столь же воспитанного боцмана команда с первых дней звала Проктологом за регулярные обещания устроить ревизию внутренних органов, преимущественно через задний проход. Притом касалось это как промывки мозгов, так и вырывание гланд за излишний шум.
Несладко приходилось абсолютно всем. Сломанная в первый же день кроватная ножка была своеобразным индикатором общего состояния судна. Феликс Соммерсет, прямо скажем, не перестарался, выискивая для старого приятеля более-менее приличную колымагу, а явно взял что-то из самых раздолбанных образцов… Ну да, ей же не государственную комиссию проходить… Но если с ножкой кровати команда техников справилась играючи, то навигационное оборудование сбоило конкретно. Навигатор творил чудеса, сполна отработав новую печень, которую сам теперь поминал через слово…
— Печенку в дюзу, опять сдохло! Братва, с отвертками на выход! — неслось через рубку по всем отсекам даже сквозь противовзрывные переборки. О том, что он кричит в рацию, дедуля иногда забывал… — В прошлый раз мы так чуть в пульсар не влетели… Познакомились бы, так сказать, с собратом…
Для того состояния, в котором пребывали сейчас все молекулы корабля, было много научных названий, но сами космонавты обычно говорили просто «иное». Так короче. И законов для него открыто было много… Может, мы и расскажем Вам об этом как-нибудь поподробнее, вооружившись толстенным учебником по субквантовой физике, но сейчас просто скажем, что, как бы того не хотелось, но двигаться по галактике по прямой нельзя… Вернее, можно, но только до первого «особого» объекта, вроде того же пульсара или черной дыры, действие которых распространялось даже на «иное» состояние.
Короче, весело было всем. Сигналы тревоги раздавались чаще, чем смены, и веселье с шутками и прибаутками первых дней быстро улетучилось… Но зато ему на смену пришел настоящий командный дух, который не купишь ни за какие деньги. Все они были старыми, закаленными профессионалами. Но теперь они стали командой.
Выход на досветовую скорость в системе Милена сопровождался массовыми гуляниями. Из запасов были извлечены «нычки» горячительного, но ни у капитана, ни у боцмана не хватило вредности запретить это вопиющее нарушение дисциплины и устава. Капитан Воронин только глазами спросил разрешения у мистера Моннера, и, получив в ответ кивок, дал добро команде.
Милена относилась к спектральному классу «А» и давала чудесный бело-голубой свет. Третья планета системы из космоса выглядела какой-то серо-бурой и совершенно, ну совершенно — безжизненной. Как там говорили в управлении недвижимостью? Условия для терраформирования хорошие, но явный дефицит воды и атмосферы. Атмосферы действительно не наблюдалось… На полюсах планеты какие-то запасы льда все же были, но их было явно недостаточно для того, чтобы планета могла начать жить самостоятельно. К счастью, и то, и другое поправимо…
— Желаете спуститься на поверхность? — тихо спросил капитан у мистера Монера.
— А давай. В конце концов, это наш будущий дом.
— Ну-ну… — сказал капитан и ушел отдавать распоряжение о высадке.
Высадка была скорее ознакомительной. Мистер Моннер в своем скафандре все-таки отошел от космической шлюпки на вполне приличное расстояние и даже забрался на возвышенность, чтобы обозреть окрестности… Его окрестности.
Пейзаж был, прямо скажем, унылым… Совсем унылым. Буроватая поверхность, камни… И ничего больше. Где-то там были еще и горы… Может, бушевали пылевые бури, а может, и нет, если местной атмосферы не хватало даже на это… В любом случае, может, начало исполнения мечты мистера Моннера и было положено, но было оно более, чем условным…
— Поднимаемся — скомандовал мистер Моннер, вернувшись на борт. Больше тут делать было нечего, по крайней мере, сейчас. Зато на орбите ждали новости…
— Похоже, у нас проблемы… — без предисловий начал капитан, когда мистер Моннер вошел в отсек. Увидев вопросительно приподнятую бровь, капитан продолжил:
— Движку каюк… — да уж, в многословности его упрекнуть было сложно.
— Каюк, или совсем каюк? — уточнил мистер Моннер, который тоже не был большим любителем театральных сцен.
— К счастью, не совсем… Но на перелет в другую галактику я бы не рассчитывал…
— А раньше, значит, рассчитывал? — усмехнулся мистер Моннер, понявший уже, что не все так страшно — ты мне скажи, до Насаги дотянем?
— Ммм… А нам обязательно на практике узнавать предел наших возможностей? — с сомнением ответил капитан, прикинув расстояние. — Учитывая общее состояние корабля, и, особенно — перебои в работе навигационного оборудования, я бы не рискнул, если честно…
