*Авторство приписывают Фаине Раневской
Это был самый романтический вечер из всех, которые мне пришлось пережить. Может из-за того, что он стал полной неожиданностью, а может, из-за флёра опасности. Как бы там ни было, но жизнь внезапно стала для меня совершенно иной на вкус. Вроде бы и то же самое блюдо, но гораздо острее и ароматнее.
Когда мы только выбрались из подземного хода, Элар, обежав взглядом окрестности, схватил меня за руку и куда-то поволок. Идти пришлось недалеко. Метров через двадцать мне открылся вид на узкий вход в небольшую пещеру.
— Подождёшь меня здесь, — помогая мне забраться внутрь, безапелляционно сообщил дюк, и я запоздало схватила его за руки. Оставаться одной после всего было до невозможного страшно.
— Тебя здесь никто не найдёт, — попытался успокоить он, но я не спешила отступать и отпускать. — Я поставлю полог, как в храме. Вель?
Я затрясла головой.
— Ну что ты, как маленькая? Я очень быстро вернусь.
— Не хочу. Я с тобой.
Он вздохнул.
— Ладно.
Вдвоём, несмотря на то, что пещера была довольно широкая, было тесновато. К тому же Эл не мог встать в полный рост.
— Ладно, — повторил он, усаживаясь на каменный пол и протягивая мне руку. — Хочешь сидеть тут, пока мы от голода и жажды не загнёмся, будем сидеть.
Я смущённо потопталась на месте, испытывая жгучий стыд. Впрочем, недостаточный для того, чтобы позволить злюку уйти одному.
— Ты же понимаешь, что мы не можем с тобой ходить по улицам, разыскивая маголёт? — спросил Эл. Я устроилась рядом с ним, обхватила коленками руками и неуверенно предложила:
— Ты бы мог создать нам полог. Или как эта штука называется?
— На движущийся объект? — проворчал он. — Даже на два движущихся объекта? Вель, я, конечно, слышал про шапку-невидимку и прочие чародейско-сказочные штуки, но это всё вымысел. На волшбу такого рода способен разве что очень сильный маг. История таких пока не знает.
Эл замолчал, давая мне возможность высказаться, но я промолчала.
— Я бы мог отвести глаза, — заметил он минуту спустя. — Но, во-первых, это не на всех срабатывает. А во-вторых, опять-таки, нас двое. Дольше получаса я заклинание на нас двоих держать не смогу, а мы за это время разве что с пляжа выберемся. Тебе это надо?
— От вашей магии никакого толку, — проворчала я. — И что? Ты вот так спокойно оставишь меня тут одну?
Элар накрыл мой рот мягким, томительно-нежным поцелуем. Я откликнулась сразу, выгнулась ему навстречу, запуталась пальцами в светлых волосах. Божечки! Как же я, оказывается, успела за несколько часов соскучиться по его поцелуям! Словно целую жизнь без них прожила!
Провела ладонью по мягкой ткани хитона, который Элар надел по случаю трибунала, погладила мышцы живота, опустила руку ниже, обмирая от собственной смелости. Эл прерывисто выдохнул, толкнувшись в мою ладонь, и несдержанно куснул меня за нижнюю губу.
— С чего ты вязла, что спокойно? — От басов в низком голосе мои веки отяжелили, а волоски по всему телу встали дыбом. — Я буду страшно нервничать и вернусь так скоро, как только смогу.
— Божечки…
Я оттолкнула его двумя руками и потёрла лицо ладонью.
— Вель?
— Ты хочешь найти маголёт?
— Хотелось бы. Но на крайний случай сойдёт мул или осёл, — ответил Элар, вернул меня к себе на колени и погладил губами кожу над ключицами. — Воды, что-нибудь перекусить. И хорошо бы переодеться хотя бы мне, а то мой парадный хитон даже слепая собака за версту узнает.
Я недовольно покрутила носом, не желая признавать злюковскую правоту, но наконец выдохнула и хлопнула его ладонью по плечу.
— Оу! — возмутился он. — За что?
— За то, что не рассказал мне обо всём утром. И для профилактики, потому что если ты опять что-то скрываешь от меня, злюк…
Я грозно сощурилась и покрутила пальцем у Элара перед носом. Он поймал моё запястье и этот самый пальчик сначала смешно чмокнул, а затем, втянул себе в рот и мягко погладил языком.
— Я открытая книга, — заверил он минуту спустя, а я проворчала недружелюбно, слезая с его коленей:
— Толку в её открытости, если она по-китайски написана?.. Не играй больше в благородство, Эл. А я попытаюсь быть смелой. Ступай, куда тебе нужно. Конечно, я не стану тебя задерживать. Не маленькая, всё понимаю. Только очень тебя прошу, не задерживайся и будь осторожен. У нас с Бро в этом мире нет никого, кроме тебя…
Он улыбнулся и клятвенно приложил руку к груди.
Затем выбрался из пещеры, поднял руку с задумчивым видом, но перед тем, как завесить волшебным пологом моё укрытие, спросил:
— Кстати о Бро. Ты почему за неё совсем не волнуешься?
— Я не волнуюсь? Да я поседею до того времени, как она родит! — возмутилась я. А потом добавила:
— Но в свете сегодняшних событий… Ты просто плохо знаешь Йонаса. Он за каждую свою подопечную любому горло перегрызёт. Так что Брошке лучше всего сейчас оставаться в лечебнице. Хотя она и просила поинтересоваться, не против ли ты, если она станет жить с нами.
У Элара вытянулось лицо.
— Потом обо этом поговорим, — торопливо бросил он и, завесив меня магическим пологом, испарился.
