Теар скрипнул челюстями и сжал кулаки до побелевших костяшек. И в какой-то миг серебристая чешуя проступила на висках и так же быстро исчезла, загнанная внутрь. Но я уже успела понять, что с ним что-то не то…
Многоликий Эхжи, да тут и не пахнет контролем!.. А ведь он сейчас под действием сыворотки! И прежде, когда принимал ее, он вел себя совершенно иначе. Помнится, я даже смела сравнивать Теара Лунного с каменным истуканом, которого ничто не сможет расшевелить.
Сейчас от того прежнего итару не осталось и следа. И это пугало. Пугало по-настоящему…
— Что с тобой такое, Теар? Ты не контролируешь оборот…
— Я все контролирую, — прошипел он, а рука Сайфа многозначительно легла на плечо брата.
— Нет, Теар… Посмотри на себя. Ты приказываешь мне. И готов в любой момент кинуться и порвать меня на части, если я не подчинюсь. А еще каких-то пару недель назад ты стоял на коленях у моих ног и умолял, чтобы я осталась. Чтобы помогла. Говорил, что не хочешь ранить. Обещал.
— Я тебя и не ранил!
— Разве? — Я горько усмехнулась. — Это так ты не ранил меня, Теар?! — Рванула пуговицы на горле и обнажила плечо с еще не зажившими следами от его клыков. — Или так? — Дернула вверх юбку, открывая расцарапанное бедро. — Нравится? Со своей милой невестой так же будешь себя вести? Покроешь кровоточащими отметинами? Будешь принуждать, так же как меня?
— Я тебя не принуждал! — сквозь стиснутые зубы прошипел блондин.
— Не принуждал? А как это назвать? Насиловал?
— Да о чем ты вообще говоришь? — Теар нервным движением скинул руку брата. — У нас контракт, Ласка! Я плачу тебе за это!
Многоликий Эхжи! Опять он за свое!.. У нас контракт, а потому я имею право принуждать тебя столько, сколько мне влезет!
С ним бесполезно говорить. Бесполезно уговаривать, убеждать. Он слушает, но не слышит меня. Что с сывороткой, что без нее.
Итару точно не в себе. И как с этим бороться, я не знаю.
Да и попросту не хочу. Устала… От всего устала…
— Это не отменяет того, что ты сволочь, Теар! И того, что ты сделал мне больно. Ты берешь лишь то, что хочешь, не думая о других. И… — Видит Эхжи, я не хотела этого говорить! Не хотела сравнивать! Даже думать о таком не хотела! Но я все же сказала: — Ты такой же, как Ойнэ… Ничем не лучше.
Лунный застыл на мгновение, пораженный. И я не стала ждать, пока он вновь засыплет меня обвинениями, — спокойно развернулась и покинула кабинет, мягко прикрыв за собой дверь.
На душе кошки скребли. И, пожалуй, уже очень давно не было так гадко и противно. А ведь я и правда надеялась, что удастся достучаться до него…
Но, видно, мне так на роду написано: встречать на жизненном пути лишь только законченных мерзавцев.
Последняя фраза прозвучала как приговор. Как пощечина, хлесткая и обидная. И вновь во рту поселился горький привкус разочарования. Жгучей обиды, которая была готова прожечь насквозь. Проделать в нем дыру размером с трещину на пике Хэджи.
Хотелось заглушить это чувство. Не важно чем, просто убрать, чтобы не жгло изнутри.
— Это неправда! Я докажу ей!
Теар сорвался с места, намереваясь броситься за ушедшей девушкой, но Сайф преградил ему дорогу.
— Она права, Теар!
Лунный застыл, словно на стену натолкнувшись. Неверяще посмотрел на брата. И этот туда же…
— Так ты на ее стороне?
— Я на твоей стороне. Всегда там был и буду. И сейчас объективно понимаю, что тебе нужна помощь. Ты действительно себя не контролируешь, кузен. И мне это не нравится… А остальным не понравится еще больше…
Глубокий вдох. Выдох. Сосчитать до десяти. В который раз за день он это проделывает? В который раз пытается взять себя в руки и вернуть прежнее хладнокровие?
— Что с тобой не так, Теар? Что-то ведь изменилось. Ты должен чувствовать. Подумай.
Итару медленно кивнул. И правда, кое-что изменилось. Он заметил, но не придал должного значения.
— Есть кое-что… Регенерация. Она стала быстрее.
— В смысле? У тебя же и так первый уровень. Выше просто не бывает!
— Бывает…
Теар вернулся к столу, выдвинул ящик и извлек из-под стопки бумаг идеально заточенный кинжал. Следом — песочные часы.
Одним движением сгреб бумаги и положил на стол ладонь. Замахнулся привычным, отточенным до автоматизма движением. Кинжал вошел в плоть легко, словно в мягкое масло, и кончик воткнулся в деревянную столешницу. Переворот часов — и обратное движение кинжала, такое же легкое и отточенное. Багряная лужица на полированной поверхности — и рана, закрывающаяся прямо на глазах. Куда быстрее, чем это было в прошлый раз.
— У Альтара Золотого — нулевой уровень. И у меня теперь, кажется, тоже.
Сайф присвистнул:
— И как давно это у тебя?
— Не уверен, но вроде как последние два-три дня. Во всяком случае, на когти Мел я почти не реагировал. И болевой порог стал выше.
— Смотри-ка, как много плюсов от вашей… связи. Выходит, ты стал сильнее. Может, потому и с контролем проблемы? Как это обычно бывает у мальчишек, только-только вступивших в силу.
— Выходит, так… — Теар протяжно выдохнул и с нажимом провел ладонями по лицу. — Как все не вовремя!
— Ну, такие вещи, как женщины, никогда не случаются вовремя…
