— Если все хорошо, тогда какого шерха ты меня не подпускаешь?
— Я просто не хочу! Тебе этого недостаточно?! — Она почти кричала, а по внутренней связи тут же прилетела отдача. Куда более болезненная и… убедительная.
Ей было противно. Плохо. Горько. И эта горечь заставляла Теара чувствовать себя чуть ли не последним мерзавцем на свете.
— А если я сделаю так, что ты захочешь?
— Вряд ли у тебя это получится. — Ласка усмехнулась, но совсем не весело, и обхватила себя руками, словно желая согреться.
— Я постараюсь.
— Для начала постарайся высидеть свой срок. — Она бросила короткий взгляд на часы.
Песок в верхней их части почти закончился. Значит, Мел придется подойти, чтобы перевернуть их на новую получасовую отметку. А Теару вновь придется стиснуть зубы, чтобы не порвать цепи в попытке дотянуться до нее. И так по кругу. А сдерживаться с каждым разом все сложнее…
Скрипнула дверь, и Теар уставился на вошедшего Сайфа, который нес в руках небольшую корзину.
— Все нормально? — уже привычно спросил кузен, внимательно оглядев помещение и, как всегда, задержав взгляд на итару.
И зачем только он это делает каждый раз? Бесит прямо! Можно подумать, он оставляет Ласку наедине с необузданным чудовищем! Или Теар и правда ведет себя как чудовище?
Мел кивнула, а кузен водрузил на стол корзину:
— Вот. Только что доставили из алхимической лавки. Вроде здесь все, что было в списке.
Девушка принялась перебирать пузырьки, а Сайф уселся на стол, заглядывая ей под руку.
— Ты уверена, что все это можно применять? Здесь половина списка — запрещенные препараты. Да и не уверен, что на Теара они подействуют. То же парализующее зелье, к примеру…
— Прежде действовало…
— На мальчишках проверяла? — хмыкнул Сайф, а Теар недовольно звякнул цепями.
Очень мило! Что, интересно, у нее еще там припасено? Какого сюрприза ждать?
Лучше бы о собственном здоровье подумала, чем обкладываться ворохом запрещенных препаратов.
— Сайф! — окликнул итару. — Я хочу, чтобы ты проверил ее регенерацию.
— В смысле?
— В прямом смысле. Проверь, есть ли улучшения. И если нет — вызови лекаря.
— Я же сказала, что все нормально! — воспротивилась Мел, но Теар проигнорировал ее протесты. Лучше удостовериться лично. А если не лично, то хотя бы с помощью брата. Тот точно не станет лгать.
— Давай же! Или тебе напомнить, как это делается? — рявкнул Лунный, теряя всякое терпение.
— Ладно-ладно! Не нервничай! — Сайф примирительно вскинул руки и обратился к Мел: — Он прав, надо проверить. Не бойся, это почти не больно.
Мел фыркнула и неохотно вложила ладонь в руку Сайфа, отвернулась, чтобы не смотреть. Короткий надрез, нанесенный острым когтем, — и время замедлилось, превращаясь в крохотные песчинки. Затянется или нет? И как быстро? Казалось, ждать этого еще дольше, чем отсидеть выставленный наставницей срок.
— Ну что там?
— Кажется, затягивается. Не слишком быстро, но вполне заметно.
Теар выдохнул:
— Так и должно быть. У нее третья степень. Засеки на всякий случай.
Сайф кивнул и ободряюще улыбнулся Ласке, которая уже притоптывала от нетерпения, ожидая, когда же выпустят ее руку.
К слову, Сайф не спешил этого делать.
— Видишь, почти все, — произнес он мягко и погладил тонкое женское запястье.
Это нечестно! Почему он может дотрагиваться до нее, а Теар нет? И вообще, какого шерха он тут разводит все эти нежности? Кто дал ему право?! Любезничать, заискивающе заглядывать в лицо, трогать…
Сайф коснулся губами нежной кожи на запястье Мел, а у Теара внутри словно что-то взорвалось. Он сам не заметил, как порвал цепи. Оков просто вдруг не стало. А итару в мгновение ока оказался возле любезничающей парочки. Схватил кузена за шиворот и отбросил с такой силой, что от удара треснула стена.
Движение за спиной не увидел — почувствовал и увернулся за мгновение до того, как Ласка вонзила иглу ему в шею. Перехватил запястье, сжал так, что она вскрикнула и выронила шприц из рук. Тонкое стекло разлетелось мелкими осколками, а сама Мел, не удержавшись, упала на ковер. В расширившихся зрачках отразился ужас. И его собственное отражение — закованный в серебристую броню демон, с отросшими клыками и когтями, шипами, топорщившимися вдоль всего позвоночника.
— Теар, не надо! — То ли приказ, то ли мольба. Не понять.
Она отползает назад — и нутро разрывает от двух прямо противоположных желаний. Подмять, подчинить, присвоить. Прямо здесь и сейчас. Наказать, чтобы и не думала смотреть на другого.
И стереть страх с ее лица, провести ладонью. Успокоить.
Родовая связь между ними словно натянутая тетива. И он чувствует каждое ее колебание. Каждый всплеск эмоций. Ужас, страх, безысходность. Совсем не то, что Теар желал бы ощутить. Шерх, он ведь совсем не хотел пугать ее! Совсем не хотел быть таким, как Ойнэ…
И в то же время еще никогда в жизни Теару не было так трудно загнать внутрь вышедшего из-под контроля зверя. Он чувствовал ее. Свою самку. Знакомую, красивую, желанную. Так близко…
Резкое движение сбоку заставило его оторвать взгляд от Мел.
А Сайф на удивление быстро очнулся. И тоже норовит воткнуть в него иглу. Как предсказуемо!
