Казалось, все работает против него! И вновь превращается в порочный круг, из которого нет выхода.
В кабинете было тихо и пусто. Спокойно. Сейчас, когда Мел не было рядом, у него в голове немного прояснилось, и лежащая на столе стопка документов не казалась ему бессмысленной писаниной, которой самое место в топке. Напротив, в работе виделось спасение и успокоение.
Теар вскрыл несколько писем, пришедших от глав семейств. Все они выражали обеспокоенность ситуацией на Хэджи и требовали немедленного ответа. Да и, как оказалось, от недавних взрывов пострадали не только шахты, принадлежащие главе рода, но и множество других более мелких разработок, переданных в собственность семействам второй и третьей ветвей. На их восстановление нужны были средства и людские ресурсы. И многим семьям требовалась помощь и участие итару в той или иной степени.
Теар быстро написал несколько ответов, заверил родовой печатью. Вызвал секретаря и велел организовать встречу с управляющим шахтами, казначеем и, как это ни забавно, распорядителем собственной свадьбы. Письмо Илара Водного заставило вспомнить и об этом важном событии, подготовку к которому Теар задвинул, кажется, на самое последнее место.
Раздался короткий стук в дверь, и Теар вскинулся. Поправил воротник сорочки, ожидая появление управляющего шахтами. Но это оказался всего лишь Сайф.
Лунный недовольно вздохнул. От постоянно мелькающей поблизости физиономии кузена его уже начинало тошнить.
— Вижу, ты занялся делами. Похвально. — Сайф прошелся по комнате, на ходу взлохматив волосы. Зевнул во весь рот. — Мел тебя выгнала или сам ушел?
— Сам.
— Потихоньку приходишь в себя?
— Не уверен. — Теар с нажимом провел ладонями по лицу.
Кажется, ему сегодня не дадут нормально поработать. Впрочем, раз уж братец сам явился, может, подскажет что-то путное.
— На расстоянии еще ничего. А рядом с ней, кажется, вовсе схожу с ума.
— Вам нельзя разлучаться. Мел говорила, суть обучения в том, чтобы ты мог контролировать себя в ее присутствии. Ну и думать головой, а не тем местом, что пониже пояса…
— Легко сказать, — буркнул итару.
— Ну ты не сидишь закованный в цепи, а значит, прогресс уже есть!
Главное, чтобы этот прогресс не сошел весь на нет, когда придет Эмель. Теар покосился на стрелку хронометра, что отмерила час с тех пор, как они расстались. И странно, стоило ему только подумать о Ласке, как изнутри поднялась горячая волна желания. Увидеть, дотронуться, а потом и получить все остальное. Интересно, чем она сейчас занята?
Теар потянулся к родовой нити и с удивлением отметил, что Мел спит. Значит, у него еще есть время в запасе.
— Скажи, Сайф, — чуть подумав, начал Лунный, — как сделать женщине приятно?
Кузен удивленно вскинул брови:
— От тебя ли я это слышу?
Теар фыркнул:
— Ты можешь хоть раз не язвить?! Просто научи!
— Мне казалось, этому тебя должна учить Мел, — заметил брат.
— Я ей неприятен… Противен даже. Я это чувствую. И мне это не нравится.
— Связь дает о себе знать, да, Теар? Или, может, в тебе проснулись нежные чувства?
— Да какие, к шерху, чувства?! — Итару порывисто поднялся, прошел к окну и распахнул створку, впуская в кабинет легкий ветерок, запахи солнца и лета, голоса птиц, которые завели свою вечернюю трель.
— Те самые, которые испытывает мужчина к понравившейся женщине. Одни твои собственнические замашки чего стоят! А теперь еще и желание сделать приятно. Был бы ты к ней равнодушен, тебе было бы плевать.
— Не мели чушь, Сайф. Мне просто противно, что девица ведет себя в постели словно бревно!
— Просто, да не просто… Она твоя первая женщина, Теар… Страстная огненная лаэри. — Сайф откинулся на спинку кресла и завел руки за голову. — Умная, красивая, сильная. Храбрая. Самоотверженная даже. Любая другая от такого отношения уже бы впала в истерику. А эта нет. Терпит. Упертая. В такую трудно не влюбиться.
— Угу, я смотрю, ты сам уже по уши! — Теар с трудом сдержал рык.
Шерх, он и правда заводится! Стоит только представить Мел и Сайфа вместе, как внутри вскипает горячая лава.
— Увы, но я такой роскоши себе позволить не могу. Ты же меня на части порвешь. — Сайф усмехнулся. Как и всегда. И не понять, что на самом деле скрывается за этим якобы беззаботным смешком…
— К чему весь этот разговор?
— Я просто хочу предостеречь тебя, брат. Вам с Мел не стоит сближаться. Особенно учитывая связь, что ты создал. Сейчас она, может, и идет тебе на пользу, но не исключено, что позже станет помехой.
— Я тебя понял. Так ты поможешь или нет? Или мне до конца действия контракта терпеть бездушное полено в своей постели?
Сайф протяжно выдохнул и посмотрел на хмурого итару, словно на нерадивого ученика.
— Ладно, придумаем что-нибудь. Но к Мел, как ты понимаешь, нужен особый подход. Слишком уж искушена в подобных вещах. И слишком сильно ты ее допек…
— Не напоминай, — буркнул итару и уже хотел выспросить, что такого эдакого может предложить братец, как их беседу прервали.
