— Ничего не получится… — хмуро оповестила я, а мужчина укоризненно поцокал языком:
— Что за настрой? Мы ведь еще даже не пробовали! Ну в конце концов, что ты теряешь?..
Привязка слабела. Она утекала словно вода сквозь пальцы. И как Теар ни старался, он не мог удержать эту нить.
Эмель была чужой. Слишком далекой, слишком непонятной. Мало того что наполовину человек, так еще и огненная сущность ее жгла пальцы, опаляла знойным горячим солнцем, и Теар чувствовал, как сохнет во рту, когда он тянется к связующей нити.
Неприятное чувство. И удерживать эту нить не хотелось. Но Теар удерживал, движимый упрямством и любопытством. Он должен был проверить, сколько продержится ничем не подкрепленная связь. Все-таки это был первый подобный опыт в жизни итару. Прежде ему не приходилось привязывать лаэров других кланов. Да еще и клятва терзала его изнутри, вынуждая пробовать все возможные методы, чтобы выполнить данное обещание.
И он будет пробовать. Несомненно, будет. Даже если это совершенно не понравится Эмель.
Мне все-таки пришлось согласиться.
Все же Теар страшно упертый. И уж если поставил себе целью чего-то добиться — горы свернет, а свое получит. Истинный лаэр, что с него взять…
В итоге мы договорились увидеться вечером. Мне требовалось время, чтобы прийти в себя после весьма насыщенного утра. Да и подкрепиться не помешало бы. У Теара, насколько я поняла, тоже имелись дела. Поэтому он легко отпустил меня, предупредив, что будет в своих покоях после семи вечера.
Вот только вечера я не дождалась. И отнюдь не по своей воле.
Я как раз нежилась в теплой ванне, как вдруг ощутила острое чувство опасности. Чуть не захлебнулась, с головой уйдя под воду. Вынырнула, судорожно отплевываясь, и не раздумывая выскочила из ванны. Вытираться не стала, просто завернулась в большое полотенце и второпях выбежала в спальню. Схватила первую попавшуюся под руку вещь. Ею оказался тяжелый металлический торшер с округлой чашей, внутри которой переливались мягким светом нэрийские кристаллы.
Вещь отнюдь не для слабой женской руки, но на тот момент находка меня вполне устроила, и, поудобнее перехватив свое импровизированное оружие, я бросилась в коридор. С волос струилась вода, хлюпала по холодному мраморному полу. Я поскользнулась на крутом повороте, но успела уцепиться свободной рукой за выступ стены и, восстановив равновесие, побежала дальше, чувствуя, как от накрывшей паники заходится сердце. Тревога, острая и мучительная, накрыла меня с головой, не давая думать ни о чем другом.
Но что самое удивительное, опасность угрожала не мне. Я слышала зов о помощи, такой сильный и мощный, что ему просто невозможно было противиться. Казалось, ноги сами несут меня в нужном направлении, наливается тяжестью рука, сжимающая торшер.
Я была готова драться. Была готова броситься на обидчика и вгрызться тому зубами в глотку, еще даже не видя этого самого обидчика!
У покоев Теара я оказалась в считаные минуты. Ворвалась без стука сначала в гостиную, а затем и в спальню. Родовая привязка вела меня словно путеводная нить.
— Ничего себе, быстро! — усмехнулся итару.
Я пропустила его слова мимо ушей. Бросилась к нему, с силой толкнула в грудь, оттесняя в безопасный угол. Закрыла спиной, держа на изготовку свое грозное оружие.
И почти в ту же секунду в покои ворвались четверо лаэров. Все в боевой ипостаси, свирепо скалящиеся и опирающиеся удлинившимися руками об пол. Не задумываясь, замахнулась торшером, готовая защищать итару. Лаэры кинулись вперед, а меня вдруг дернули за плечо назад.
— Стоять! — Властный голос Теара вспорол пространство — и лаэры замерли, словно на невидимую стену натолкнулись. Непонимающе потрясли головами. — Все в порядке. Это была учебная тревога.
Мужчины слаженно переглянулись, не спеша перекидываться. С подозрением покосились в мою сторону.
— Сейчас можете быть свободны. Но впредь будьте порасторопнее! Даже девица прибежала быстрее вас!
— Прошу прощения, итару. — Старший из четверки, уже принявший человеческое обличье, повинно склонил голову. — Мы выполняли обход территории. Впредь не будем так сильно отдаляться от дворца.
Теар благосклонно кивнул, и охранники слаженно покинули покои.
До меня же только сейчас начало доходить, что произошло.
Учебная тревога, значит?! Да он хоть понимает, что я испытала?
Шерх бы побрал эту привязку! Я же ведь действительно кинулась ему на выручку, была готова драться и даже погибнуть, лишь бы защитить итару! Да у меня от паники чуть сердце из груди не выскочило!
И самое ужасное — я делала все это не задумываясь. Совершенно не отдавая себе отчета в том, что творю. Словно мозг вдруг отключился, и остался один голый инстинкт — спасти вожака.
Но Теар для меня не вожак! Он мне вообще никто!
Лунный неторопливо развернулся, я же без лишних слов вмазала ему торшером по челюсти. Жаль, этот гад успел отклониться, и в итоге удар пришелся лишь по плечу. Зато второй попал в грудь! Мужчина болезненно зашипел и на третьем замахе поймал мое запястье, вырвал из руки торшер.
— Прекрати!
