Отработав целую неделю в лавке у Валдая, я вернулась домой. Устала просто жуть, а в поисках кристалла не продвинулась в значительной степени. В моём мире меня ждало ещё два дня работы в магазине одежды. Чем-то же нужно платить за квартиру в земном мире. Тут заработанные железные рены аренду мне не закроют. В «Очаге искушения» появилась ровно в 18:00.
Николай вернул мой телефон. Раньше такого количества пропущенных у меня и за месяц не бывало. А тут… Звонили родственники, Ирина Витальевна, даже Санька. Начальнице написала, что выздоровела, в ответ она сказала, что завтра ждёт на работу. Мать по телефону поведала, что потеряла свою сумку, хотела узнать, где она. Но уже нашла её. Спросить, как у меня дела, не удосужилась. Бабка со стороны отца хотела занять денег. А мне и дать нечего. Последний номер был Санькин. Вот такой я добродушный тюфяк, он мне свинью подложил, а я всё равно беру и перезваниваю ему.
— Алло, — до боли знакомый голос.
— Ты звонил? — сухо спрашиваю у него.
— Случайно набрал.
— Ладно, тогда пока.
— Стой, стой, стой, — затараторил он. — Как ты?
— В порядке. А ты?
— Нормально. Не хочешь встретиться?
Мне не пришлось брать волю в кулак, чтобы дать ему твёрдое «нет». Я правда не хотела. После встречи с Артёмом мысли о Саньке растворились сами собой.
— Не хочу.
— Нашла кого-то?
— Даже не искала. Тебе что-то нужно ещё?
— Давай встретимся на нашем месте? Сегодня. Сейчас.
Знакомый волнующий аромат. Артём подошёл со спины и выхватил трубку.
— Не звони сюда больше.
Сброс.
— Ты что наделал? — возмущённо забираю телефон из его рук. Но перезванивать не собираюсь на этот раз.
— Тебе будет лучше без него.
— Рада тебя видеть.
— Я тоже.
Ну с ума сойти можно от этой грустной улыбки. А по щеке он меня своим пальцем зачем погладил? И почему до сих пор не лишился чувств? Я же кое-что разузнала о кристалле.
— Ты почему не в обмороке?
— С чего бы мне там быть?
— Потому что я обладаю кое-какими сведениями.
— Стоп. Только не говори вслух! Понял, что имеешь ввиду. Просто я больше не могу читать твои мысли, ведь владелец кристалла не ты, а Аркадий.
— Почему только сейчас сказал?
— Потому что ты не спрашивала, а я не считал нужным говорить об этом.
Вот ведь хитрюга! А я-то думала, почему он перестал потешаться над моими влюблёнными мыслишками.
— Получается, Юля ещё не сумела отобрать кристалл?
— Пока нет. Проводить тебя до дома?
— Можно.
— Только не удивляйся, если я внезапно исчезну, это будет означать, что Аркадий изволил загадать желание.
Вечерний город романтично заигрывал со мной разноцветными огонёчками. Лёгкие осенние снежинки падали из уст синего неба прямиком в мои.
— Как дела?
— У меня? — удивился Артём.
— Да.
— Мало кто интересовался моими делами. Но в целом я рад провести вечер с тобой.
Таю, как эти мелкие снежинки на его губах.
— Помоги мне завтра. Накинь Дашке клиентов побольше, а то не все продажи в лавке идут очень удачно.
— Ладно. Может, с определёнными запросами?
— Да. Вредных, сомневающихся, капризных.
— Сделаю. Ты уже придумала желания, которые хочешь, чтобы я исполнил, когда всё закончится?
— Ещё нет.
Какое-то время мы шли молча. Не неловко, а очень даже волнительно. Мои мысли, наконец-то без слежки, витали в голове, да, я им давала волю, красочно представляя наш поцелуй, прикосновения, дыхание. В один момент мне показалось даже, что я слишком увлеклась, позабыв, что он в реальности идёт рядом со мной. Мысли уже собрались принимать эротический окрас, поэтому пришлось насильно вырывать своё сознание из мечтаний.
— Расскажи о правителе Каверны. О нём вскользь уже упомянула пара человек.
— Эх, Вика, умеешь же подбирать темы для разговора.
— Не понимаю, ты хотел бы о чём-то другом?..
— Да нет. Его зовут Робхеалфал. Он дракон.
— Каверной правит здоровенная ящерица?
— Нет, что ты, — рассмеялся Артём. — У него просто две ипостаси, как у оборотней. Обычно он выглядит, как я или ты. Роб живёт в Алмазном дворце, у него куча прислуги и такой же алмазный трон. Его королева — мудрейшая женщина в отличие от него. А любовница красивейшая из всех, кого я знал.
— Неужто Юля?
— Да, точно.
— Ничего себе. Не скрою, мне жутко интересна твоя с ней история.
— Кроме нас двоих, её никто не знает, и я бы не хотел ворошить прошлое.
— А Юля тоже демон?
— Верно. И свои годы жизни она потратила не впустую, научилась колдовать профессионально. Так что, она сильнее меня раза в три. Её можно считать магом-демоном.
— А у неё есть кристалл?
— Нет, она-то душу не продавала, как я.
— Как же она тогда?..
— Вика, не нужно. Ты меня не расколешь и не сложишь картину по мелким отрывкам моих мемуаров. Хотела знать про дракона — я тебе ответил.
Мы пришли к дому.
— На твоей квартире оберег, на всякий случай. Спи спокойно, тебя никто не потревожит.
— Ты не останешься со мной?
— Нет. До свидания, Вика.
Он грустно наклонился ко мне и подарил холодный бабушкин поцелуй в щеку. Ну почему не в губы? Быстрее бы уснуть, чтобы завтра снова увидеться с ним поскорее.
