Первый день лета я опознал вовсе не по календарю, а по Джею, надевшему в честь этого события футболку вместо рубашки. Благодаря этому мой наставник выглядел еще неряшливее, чем обычно, но собственной внешностью он никогда не грузился, волосы стриг себе сам, брился два раза в неделю, благо, хоть душ принимал ежедневно, и то потому, что под шум воды, как он говорил, ему легче думается.
На момент его прихода я уже проторчал в квартире больше часа – пару недель назад Джей дал ключи, ведь сам он жил в другом месте и не всегда приходил сюда. О своем постоянном месте жительства программист не распространялся, отшучиваясь тем, что при пытках я не смогу его выдать. Шутки шутками, но я чувствовал, что это именно та причина, по которой адреса мне не называют. Может, не пытки, но вдруг появятся какие-то вопросы… меньше знаешь – крепче спишь.
- Чего в такую рань приперся? – вместо приветствия спросил он, загружая в морозилку купленное в маркете пиво.
- Да так, - пожав плечами, я оторвался от монитора, потер пальцами глаза и посмотрел на приятеля.
Наше общение за последние месяцы прошло сразу несколько стадий – недоверие, когда Джей выпытывал подробности моего прошлого, совместное пьянство, когда я ему все-таки решился все рассказать, физическая близость. Кажется. После попойки голова трещала, как перегретый процессор, а воспоминания будто кто-то отформатировал недрогнувшей рукой, причем нам обоим. На шее виднелись слабые засосы, так что наверняка целовались, но вот о большем узнать так и не довелось. В итоге мы просто предпочли забыть этот эпизод, и общение стало сугубо деловым.
Хотя, это как посмотреть. Джей доверял мне больше, чем кому-либо – уверен в этом. Показывал мне такие программы, написанные им собственноручно, за которые можно было срубить уйму денег, ну или срок, если пользоваться разработкой по прямому назначению. Я видел, что ему тяжело держать в себе собственные изобретения, и я стал чем-то вроде отдушины, благодарного слушателя, понимавшего и поддерживающего его идеи.
- Эй, Дэн, ты чего опять? – протянув прохладную пивную банку, Джей потолкал меня в плечо – он никогда не отличался тактичностью или заботой о других. Прямолинейность, откровенность, честность: его черты подкупали, если ты, конечно, мог их вынести.
- Ничего, - откупорив банку, я приложился к пиву, мысленно морщась – терпеть его не могу, но ничего другого Джей принципиально не покупает.
- Ну, конечно, - хохотнул он, обходя круглый стол и включая свой компьютер. – Снова вспоминаешь Альфреда. Еще разревись мне тут, как баба.
- Да иди ты, - отмахнулся я, ведь уже не в первый раз доводилось слышать речь в подобном тоне. – Что ты понимаешь.
- И правда, - легко согласился Джей, уже углубляясь в свой виртуальный мир с кодами и сценариями. – Кажется, он тебе уже месяц не звонил.
- Неделю назад звонил, - пробурчал я, следуя его примеру и придвигаясь поближе к столу. – Мы немного поговорили.
Не уверен, что парень слышал эту фразу, потому что реагировать на нее он не стал, с упоением застучав клавишами. А мне не работалось, не думалось и даже не сиделось. Мысли с легкой подачи Джея повернули в направлении военного, который действительно звонил около шести дней назад, рассказывал, что завел собаку и теперь не знает, куда от нее деваться. Мы связывались нечасто и говорили недолго, но каждый раз в душе словно солнце поднималось после его звонков.
Помнит, не забыл меня. Не махнул рукой, не плюнул.
Я тоже не забыл. Не было и дня, чтобы я не вспомнил про Альфреда, не подержал в руках телефон с мыслью набрать его номер. Навязываться – кому это нужно?..
По правде говоря, я считал, что время поможет мне разобраться в том, что я чувствую. Время прошло, а я запутывался еще больше, и единственным, что можно было сказать с уверенностью – без Альфреда тяжело. Без Альфреда не бывает, он в голове ежесекундно, как навязчивая идея, как болезнь в крови, как ангел-хранитель.
- Хочешь совет? – я вздрогнул от неожиданности, ведь не заметил, в какой момент Джей встал из-за стола и подошел ко мне. Сейчас он стоял рядом, опираясь рукой о спинку моего стула, и выжидающе смотрел сверху вниз.
- Совет?..
- Устрой очную ставку.
- Ставку?.. – тупил я по-страшному.
- Ставку, ставку. Как в казино, только очную, блин, - он засмеялся, но быстро вновь обрел серьезность. – Пригласи его к себе, наведайся к нему сам. Выясните, наконец, что происходит, а то задолбал уже, - Джей на миг превратился в ворчуна, которым время от времени бывал, но тут же опять улыбался. - Лучше всего на его день рождения, сюрприз такой.
- Без понятия, когда он родился, - признался я, невольно улыбаясь, идея пришлась мне по вкусу.
- Чего ты еще о нем не знаешь?
- Да ничего… - слова дались с трудом, я будто только сейчас осознал этот факт – я совершенно ничего не знаю про Альфреда. Те крохи информации – его фамилия, род деятельности, адрес и имя сестры – все, что у меня есть, но явно не все, что представляет из себя мистер Флемминг, про которого я думаю уже несколько месяцев.
