… появление охотников обошлось безо всякой помпы. Просто сначала мы с Вовой увидели клубы пыли над дорогой, а потом из них один за другим вырвались пять траков, оформленных с претензией на стильность: с высушенными черепушками каких-то зверюг на капотах, в камуфляже и с вычурным обвесом — кенгурятники, дуги с дополнительными фарами, трубчатые пороги… колхоз-стайл, короче. В остальном же всё те же модульные траки производства Порто-Либеро. Роднили экипажи между собой лишь изображения какой-то затейливой животины на дверцах водительских кабин да флажки с ней же на гибких флагштоках. Или это антенны? В принципе, пофиг, но очень похоже. Роксана Роксаной, но УКВ-связь на коротких дистанциях никто не отменял. Ах, да! В крышах пассажирских модулей у всех люки, причем по два сразу. Команды тоже как под копирку: водила и главный по машине в водительской кабине и по паре стрелков в пассажирской. Разглядел я главным образом силуэты, поэтому касательно внешности парней ничего пока сказать не смог бы. Впрочем, очень скоро и этот пробел восполнился: охотники припарковались тесной кучкой всё в том же отстойнике, но поодаль от нас. Все, за исключением одного трака — тот подкатил вплотную, уже в самом конце развернувшись к нам левым боком. Из люков в пассажирском модуле торчали два облома с мощными «болтовыми» винтовками и в масках-балаклавах, скрывавших лица. Или попросту защищавших от пылищи. Чем не вариант? А вот главного я разглядел очень хорошо: типичнейший соотечественник наших латинских знакомых. Вот прямо весь такой среднестатистический молодой латинос, лет двадцати пяти на вид. Этот был в бандане, из-под которой торчали длинные мелко вьющиеся волосы, и иронично ухмылялся в бородку в режиме нон-стоп. После такого персонажа на водилу смотреть не очень-то и тянуло, так что я поленился вытягивать шею и заглядывать главному через плечо. А ещё я еле удержался, чтобы не отплеваться от пыли, которой нас обдал чёртов трак. Ладно хоть клубы довольно быстро улеглись. Ну а как только видимость восстановилась, главный опустил стекло в дверце и позвал меня, как стоящего поближе:
— Эй, омбре! Это про вас, что ли, амиго Рауль говорил? Вы нам на хвост должны упасть?
— А ты видишь здесь ещё кого-то? — встрял Вова.
— Строго говоря, вон те бравые парни, — дёрнул головой главный в сторону экипажей охраны, — тоже вполне себе подходят под определение «кто-то».
— А, понял! Дофига умный! — расплылся в ухмылке мой напарник. — Эй, Профессор, у тебя теперь конкурент! Цени!
— Профессор? — насторожился главный.
— Да это кличка просто, забей! — отмахнулся я. — Я только до доцента дослужился, даже без учёной степени.
— Хм… умный гринго, надо же! — хмыкнул главный. — Только тебя нам в Порто-Либеро и не хватало… а ведь так хорошо всё шло!
— Ладно, будем считать, что любезностями обменялись! — быстренько сдал назад Вова, осознав, что красавчик в охотничьем траке способен забавляться словесной эквилибристикой неопределённо долго. — Привет, я Влад! А это Генри… то есть Энрике! Да, это про нас Рауль говорил. Куда нам?
— Да пока никуда, расслабьтесь, амигос, — подмигнул нам главный, и, наконец, отрекомендовался: — Мигель.
— Просто Мигель? — на всякий случай уточнил я.
— Пока да, — подтвердил тот. — У нас сейчас привал, двадцать минут на покурить, обслужить тачки и оправиться. Подзарядиться, опять же. А дальше последний рывок до родной коммуны.
— Давно дома не были, амиго? — полюбопытствовал Вова.
— Давненько… Влад, да? — Дождавшись Вовиного кивка, Мигель продолжил: — Вообще-то это конфиденциальная информация, которую мы, как правило, придерживаем во избежание промышленного шпионажа…
— Ой, да задрал уже! По-человечески сказать можешь?
— Неделя.
— Ого! — восхитился Вова. — Слушай, такое даже «конвойщикам» не снилось! Ни в какой батарейке заряда не хватит на такой срок!
— Да им это просто не надо, — отмахнулся Мигель. — Да и проблематика батарей, как бы попроще… изрядно преувеличена! Короче так, парни! Как только начнём формировать колонну, встанете третьими. Во-о-он за тем красным чешуйчатым траком. Ясно?
— Предельно, — с серьёзным видом кивнул я.
— И это, тут такое дело… — замялся охотник.
— Нал для мзды есть, — незамедлительно заверил Вова. — Сдавать сразу? Или по мере надобности собираете?
— Не, заранее. Так просто нервов меньше. Они, «таможенники», порою излишне эмоциональны…
— Так бы и сказал: обдолбанные по уши! — перебил Мигеля Вова. И переключился на меня: — Проф, наличность где у тебя?
— Сейчас, — полез я в кабину.
В результате формальности были улажены буквально за несколько секунд, и Мигель вместе с остальным экипажем убыл к соратникам, предварительно завершив инструктаж:
— Во время движения колонну не покидаем, скоростной режим выдерживаем! Первыми ни в кого не стреляем, ждём команды ведущего, то есть меня! Частоты просканируйте, я не помню. Старт через пятнадцать минут! Кто не успеет, тот опоздает!
И был таков.
