— Не, наверняка местные, — успокоил меня соратник, — «муниципале» из Порто-Либеро. Это норм пацаны, типа «конвойщиков». У них не забалуешь! Эх, жаль, что на весь маршрут у них сил не хватает, только ключевые точки держат!
— Поня-а-атно! — зевнул я задумчиво. — Сколько всяких новых подробностей-то открывается!
— Тебе-то открывается, а я до сих пор в неведении! — пожаловался Вова. — Знаешь, как на неокрепшую психику неизвестность влияет?
— Ну и как?
— Отрицательно, блин! — рявкнул напарник. — Проф, мне из тебя каждое слово тянуть? Кто нас встретит? Ну?!
— Инес сказала, местные охотники. У них целая артель, то ли пять, то ли шесть машин, народу двадцать человек, стволов как грязи. Возвращаются из затяжного рейда. Вот к ним на хвост и упадём.
— А она с ними каким боком?! — удивился Вова.
— Так через Рауля же! — посмотрел я на напарника, как на больного. — Он и сосватал парней. Прямо на прошлой их остановке, когда мы посреди «серой» зоны были, а они как раз подзаряжались. А потом им ещё и Инес позвонила, когда связь появилась. И вообще это единственный нормальный вариант. Все остальные сильно хуже и придётся долго ждать.
— Какое удачное совпадение…
— Вов, хорош уже! И этот человек утверждает, что это я гружусь!
— Меня терзают смутные сомнения, Олежек.
— Думаешь, кинут?
— Не, это вряд ли! — сходу отмёл такую возможность Вова. — Раз это кореша Рауля, и он нас им отрекомендовал, причём только сегодня, а не заранее, то никакого «кидалова». Тут в другом засада… они же с хабаром наверняка будут! Смекаешь?
— Могут их «пощипать»? — сообразил я. — А заодно и нас?
— Могут попробовать, — поправил меня напарник. — И не просто «пощипать», а ограбить.
— Ну и чего теперь? Отказываться и ждать следующую оказию?
— Нет, конечно! — помотал головой Вова. — Сам же сказал, что ждать долго. И вообще, ключевое слово тут — «могут». То есть шансов за то, что всё обойдётся, гораздо больше, чем у потенциальных траблов с пальбой и смертоубийством.
— То есть рискнём?
— Однозначно рискнём! — подтвердил напарник. — И кстати, Проф, что стоим, кого ждём?
— А?!
— Поехали, говорю!
— Поехали, — не стал я спорить. И безропотно забрался в кабину, активировав режим разговора в гарнитуре. — Вов, слушай, а на этой твоей «таможне» что, всех подряд щиплют? Даже наши конвои, в смысле, из Мэйнпорта?
— Этих попробуй пощипай! — ухмыльнулся напарник. — Эти сами кого хочешь ощиплют! И на куриный бульон пустят! А вот всех остальных, кто не может себе позволить сопровождение с бронетехникой и тяжёлым вооружением, с превеликим удовольствием! И бывает, что не один раз за рейс.
— Но это же беспредел голимый, — неприятно поразился я. — Куда власти смотрят?
— Да если б они были, власти-то! — махнул рукой Вова. — Вернее, если бы их было… ну, хотя бы штуки три! Но у них, такое дело, в городе чуть ли не клановая структура, каждый район замкнут сам в себе, по сути, находится на самообеспечении. А вот всем, что между, банды рулят. Оказывают, так сказать, посреднические услуги. А на самом деле завуалированный рэкет. Называются они, конечно, иначе, но суть всем понятна.
— Вов, ну и за каким хреном мы полезли в это весёлое местечко?
— Что ж ты, фраер, сдал назад? — с глумливой ухмылкой пропел тот. — Поздняк, так-то!
— Да понятно, что поздняк, но всё же?.. — настоял я.
— Сам же свободы захотел?! — удивился Вова. — Вот, хлебай полной ложкой! В общем, Порто-Либеро — это несколько наших фавел, объединённых между собой территориально, но при этом все между собой в контрах. А чтобы хотя бы иногда выходить из состояния войны всех со всеми, у них разработан некий свод правил поведения, гарантом выполнения которых являются, как это ни парадоксально, те самые бандосы.
— Н-да…
— Да не переживай ты так, Профессор! Нормально всё будет! Главное, в одну из фракций влиться! — утешил меня Вова. — А с этим вообще никаких проблем: за нас Рауль и Инес вписались. Будем в их коммуне работать. Инка же тебе даже мастерскую уже нашла, сам же хвастался!
— Она, вообще-то, несколько вариантов предлагала, — усомнился я.
— Но исключительно в одном районе! — парировал Вова. — Радуйся, короче, не придётся с выбором заморачиваться. И вообще, план надёжный, как швейцарские часы: встретят, проводят, заселят. И, скорее всего, даже не придётся силу демонстрировать. По крайней мере, не сразу. Старейшина поговорить позовёт, поспрашивает, кто, что, чем заняться намереваемся, да и всё на этом. А дальше уже только от нас будет зависеть, как нас примут. Докажем делом, что серьёзные парни, и народ к нам потянется. Ну а станем источником проблем — мигом выпнут. Волшебным пенделем, ага. Но предварительно ещё и обчистят до нитки. В Порто-Либеро «щипачей» с избытком, стоит только остаться без покровительства коммуны, враз слетятся, как мухи на, кхм, это самое!
— Эх, Вов, твоим бы хлебалом!
— Твоё всяко больше, Проф! Рули давай, не отвлекайся!
