— Как слышишь, — кивнул я. — Только немного не такой…
— Лучше? — сделала стойку Инес.
— В какой-то мере. Но ты не возбуждайся особо, тебе на квад он не подойдёт. Слишком массивный.
— Но ты ведь не оставишь бедную девушку без сладенького? — на всякий случай уточнила Инес.
— Тебя попробуй оставь! — вздохнул я. И посулил, чисто чтобы отвязалась: — Вот отработаю кое-какие технологические примочки, и твоим движком тоже займусь. И не только движком. Но до завтра точно не успею! — предвосхитил я её следующий вопрос.
— А к следующему этапу?
— А к следующему этапу — посмотрим. Всё, держись, поехали!
Надо отдать девушке должное — в чувстве такта ей не откажешь. По крайней мере, ту четверть часа, что у нас ушла на то, чтобы выбраться за пределы фавелы, она меня практически не донимала. По сторонам поглядывала, к вою двухтактника прислушивалась, да разглядывала внутреннее убранство водительской кабины моего трака. Зато когда мы оказались на относительно ровной и при этом свободной грунтовке, ведшей в глубь саванны, сдерживать любопытство перестала:
— Ну давай, Энрике, признавайся!
— Потерпи ещё чуток, будет тебе подарок, — попытался отбрехаться я.
— Да не! Ты про тачку расскажи!
— А что, ты такую ни разу не видела, что ли? — удивился я. — Насколько мне известно, в Порто-Либеро такие вот колымаги довольно распространённое явление…
— Так она оттуда? — разочарованно протянула Инес. — Н-да, как же я сразу-то не узнала… думала, новенькое что-то.
— Ну, для Мэйнпорта — вполне. А так… платформа наша, модули — ваши. Я вообще-то надеялся, что как раз ты мне про неё побольше и расскажешь.
— А нафига? — полюбопытствовала девушка.
— Ну… меня тут озадачили кое-чем…
— Энри-и-и-ике! Фу быть таким!
— Да это не мой секрет, — начал было я, а потом и сам задумался, причём вслух: — Хмм… да, собственно, и не секрет вовсе… короче, мне начальство поручило разработать технологию производства модулей. Чтобы можно было уже у нас на поток поставить.
— А зачем?
— Как зачем? Для внутреннего пользования! «Тележку», значит, клепаем налево и направо, а толком и не пользуемся.
— А я думала, корпам всего хватает. Вот они и не заморачиваются.
— По сути, так и есть, — пожал я плечами. — Но вот представь себе, нашлись такие, которым не хватает. Вернее, не сидится на попе ровно.
— А, поняла! — просияла Инес. — У меня мадре такая! Не может спокойно смотреть, как другие сидят, и ничего не делают.
— О-о-о!..
— Чего «о-о-о»?! — передразнила меня попутчица. — Тебе-то что с того?
— Повезёт кому-то с тёщей, — ухмыльнулся я.
— Ты серьёзно?!
— Нет, это была ирония с лёгким налётом сарказма!
— Дурак!
Впрочем, долго дуться Инес попросту не умела, а потому уже через пару минут снова дёрнула меня за рукав:
— Энри-и-ике! А что ты с двигателем сделал, а? Как усовершенствовал?
— Да тебе-то зачем, радость моя? — безуспешно попытался я отмазаться.
— Я заинтересованное лицо! — упрямо нахмурилась Инес. — Давай, колись!
— А ты те книжки, что я тебе переслал, прочитала?
— От корки до корки! — заверила девица. — Очень интересное чтиво, кстати. Можно сказать, на многое глаза открылись.
— И?.. Что ты должна сказать дядюшке Генри?
— Да ты просто мой герой! Собрать такое чудо буквально на коленке!
— Продолжай, мне нравится, — хмыкнул я, крутанув рулём. — Ты первая, кто оценил!
— Такое чудо, такое чудо, что вот тебе ещё награда! — снова чмокнула меня в щёку Инес. И сразу же возмущённо воскликнула: — Эй, за дорогой следи!
— А вот до подвески ещё руки не дошли, — виновато буркнул я. — Но мысли есть, да.
— Пружинки хочешь сделать регулируемые?
— Не-а, лучше.
— Пневму? — заломила бровь девушка.
— Ещё лучше.
— Да куда уж?
— Пытаюсь с торсионами работать, — пояснил я. — Вот это вообще тема! Компактные, предельно простые и надёжные, как титановый лом! Жестковаты только.
— О-о-о!.. — восхитилась Инес. — Теперь, Энрике, я тебя люблю ещё сильнее! А хочешь обрадовать бедную девушку ещё больше? Хочешь?!
— Извини, радость моя, но не в этот раз, — вздохнул я. — И даже не в следующий. Довольствуйся пока что рычагами и пружинами.
— Печалька, — поникла моя попутчица. — Но надежда есть?
— Надежда всегда есть, — подтвердил я. — Прогресс не остановить даже на нашей богом забытой Роксане! Тем более что всё уже придумали до нас, нам же осталось лишь это всё адаптировать к текущим реалиям.
— Энри-и-и-ике!
— Чего?!
— Не умничай!
— Ладно, как скажешь… эй, а этот взгляд мне совсем не нравится! Что задумала, признавайся?!
— Да так… слушай, а почему ты именно в двухтактный двигатель упёрся? Я понимаю, что в прошлый раз ты торопился, поэтому внёс минимум изменений… но теперь-то что мешает? Почему бы не сделать квад чисто на ДВС, с нормальной механической трансмиссией и конечными передачами? Ведь интересно же!
