Первые лучи солнца коснулись башен Акарианского дворца, а затем поползли вниз, окрашивая стены, мостовые, лавки и весь затихший город в странные пурпурные тона. Лишь гвардейские патрули, да одинокие собаки важно пересекали улицы столицы. В эти утренние часы у стажи было необычайно много работы, ночь выдалась шумной. Багровое солнце всё выше поднималось над небосводом. Через окна и разбитые витражи его лучи пробились и в тронный зал, ещё вчера бывший сосредоточием власти династии Мекинов, а ныне же центр новой власти героев. Следуя по витиеватой мозаике мраморного пола, прямые лучи, ставшие видимыми из-за пляшущей в воздухе пыли, упали на огромное кровавое пятно посреди зала, создавая гротескную атмосферу нереальности происходящего.
Жуан сделал ещё один глоток эля из своей походной фляги и хмуро уставился на разбитые витражи. Голова болела неимоверно. Это же надо было так нажраться, не характерно для него. С другой стороны как ещё было заглушить в себе дрожь от того, что ты буквально десять часов назад чуть не стал добычей красного фантома защитника принцессы Лайта.
Во всегда затхлом помещении тронного зала, обычно вмещавшем в себя кучу благородного сброда, сейчас было прохладно и спокойно. Жуан снова перевёл взгляд вниз на растёкшееся красное пятно. Получается, монстры обрушились прямо сверху, не дав герою и шанса.
— Либо начисто сожрали, либо тело куда-то уволокли. В любом случае Пеннивайз не жилец. — Послышалось откуда-то сбоку.
— Угу, но теоретически он мог и выжить. Я слышал, что его когти не знают пощады.
Жуан глянул на двух молодых согильдийцев, склонившихся около пятна. Именно им запыхавшаяся служанка сообщила о том, что нашла в тронном зале, а те уже смогли разыскать Жуана. Многочисленная стража, прибывшая следом за героями, также осматривала место происшествия, окончательно затаптывая последние оставшиеся улики. Жуан разжал кулак и ещё раз глянул на изогнутый медальон, когда-то являвшийся клыком Окса — безумно большого жуткого тролля, которого Пеннивайз ликвидировал соло. Эх, вот были времена. Жуан улыбнулся воспоминаниям.
В тот год он только прибыл в этот мир и сразу решил податься в команду начинающего «A» класса — Пеннивайза. Хотя уже тогда о неадекватном могучем герое ходили самые жуткие слухи. Услышав об Оксе, терроризирующим всю юго-восточную область рядом с топями и, таким образом, сильно мешающим торговле с Островной империей, новоявленный герой лично объявил, что собирается разобраться с ситуацией. Вот только от того как он в итоге «разобрался» в осадок выпал даже Жуан.
Сначала хирый наркоша повёл свой отряд в многодневную экспедицию, но не прямо на территорию монстра, а несколько севернее — в небольшую деревню в отдалении от Туманного леса, где обитал Окс. В деревушке Камыши о монстре слышали, но в глаза ни разу не видели. Поблагодарив местных жителей за помощь, Пеннивайз резко изменил маршрут, и теперь уже весь отряд направился прямиком во владения зверя. К двум часам следующего дня они достигли огромного урочища посреди леса. Жуан до сих пор гадал, как у Пеннивайза вышло так точно найти логово. Как говорится, «зверь зверя чует».
Естественно, Жуан, как объективно самый умный, тут же выступил с предложением немедленно атаковать пока солнце ещё высоко. Тролли боятся света. Необходимо было взять монстра в клещи и оттеснить к выходу из норы, а там под дневными лучами уже без труда расправиться с ним. Выслушав предложение Жуана, Пеннивайз загадочно улыбнулся и приказал разбить лагерь. В связи с идиотизмом происходящего Жуан просто не знал, что и делать. Но когда солнце уже начало садиться, ещё пару раз наведался к Пеннивайзу, где получил от ворот поворот.
Едва последние лучи исчезли за горизонтом, как Пеннивайз покинул свой шатёр и, приказав свернуть лагерь через 5 минут, под ошарашенные взгляды присутствующих просто проследовал в пещеру к троллю. Через три минуты, когда все уже были практически готовы, темноту вечера разрезали две вспышки используемых навыков, а затем из пещеры вырвался столь мощный рёв, что часть отряда лишилась своих лошадей, так как те понесли. Тут же вылетевший из пещеры Пеннивайз вскочил на своего скакуна и рванул что есть мочи в направлении Камышей. Следом за ним, лязгая челюстями, из норы вылетела такая образина, что сам Жуан чуть не наложил в штаны. Не привык он ещё к тварям, по своей комплекции и мощи явно превосходившим тираннозавра.
С диким завыванием тролль гнался за Пеннивайзом, напрочь игнорируя остальных. Что такого герой сделал Оксу в пещере, оставалось загадкой. Многие поговаривали, что Пеннивайз освоил редкий навык «Провокация». Монстр летел за следовавшим впереди героем, окружённый со всех сторон остальным отрядом как свитой. После многочасовой погони у самой деревни Пеннивайз дал всем знак рассредоточиться и скрыться, сам резко спрыгнув в канаву. Завывая, Окс рвал землю, пытаясь найти обидевшего его героя, но всё тщетно. Немного поворчав, монстр, наконец, обратил внимание на людское поселение.
