Несмотря на потрясающий эффект заново появившейся руки у Сетары было лишь одно желание — отбросить посох подальше от себя. Красная тьма, что временами и раньше мимолётно ощущалась в посохе, теперь пыталась пожрать её душу, одолеть её рассудок, вытянуть всю ту доброту, что теплилась в её сердце. Но отказаться от этой силы сейчас Сетара просто не могла, так как это было равносильно самоубийству. Ради Фиолы, ради всех тех, кто поверил в неё!
Ощутив себе достаточно сил, героиня начала подниматься на ноги. Только тогда она смогла оглядеться и понять какой бедлам творится вокруг. Трибуны замерли в ужасе. Бледный кардинал Шиамарий открывал и закрывал рот, силясь что-то сказать, Фиорий, выглядящий не лучше, вцепился в перила. Лишь Фиола улыбалась сквозь глаза полные слёз, радуясь, что Сетара жива и здорова.
Но наибольший шок испытывал её враг — кардинал Цимицхий. Шумно дыша и вращая глазами, он обескуражено смотрел на сформированный вокруг героини кровавый барьер. И, наконец, его прорвало:
— Сука! Тварь! Ты скрывала свою силу. Ты спланировала это с самого начала!
«А ты на меня за это обидься», — чуть было не вырвалось у Сетары.
— Мерзость! Я уничтожу тебя. — Цимицхий воздел руки кверху.
Сетара напряглась, ожидая новую сокрушительную атаку, но вместо этого Цимицхия окружил ровно такой же барьер, как и саму Сетару.
«Мартышка грёбаная». — Раздалось в голове.
Нет! Сетара зажмурилась. Хватит, это не её мысли.
«Атакующий навык "B" ранга "Кроверождённые" Третий уровень. Активация!»
В этот момент Сетара почувствовала, как по всему телу пробежала волна жара. Красные молнии полыхнули совсем рядом. Шум вращающегося кровавого вихря стал нестерпим. В голове немедленно начал формироваться эффект будущего заклинания. Щёки героини тут же стали пунцовыми.
— Ты что творишь?! — Впервые зашумела Сетара. В её голосе прозвучали панические нотки.
Всеми силами она попыталась вмешаться в финальный эффект и, кажется, ей это удалось.
Три кровавых потока устремились к ней и, как будто бы пройдя насквозь, тут же изменили форму на красные копии Сетары. Героиня только и успела, что облегчённо выдохнуть. Нет, она не была, конечно, против использования её собственного облика. В конце концов, сама же с радостью активно задействовала золотых фантомов. Но был маленький нюанс. Походу посох считал, что одежда копиям ни к чему. К счастью, это удалось исправить.
Оставляя за собой кровавые шлейфы, три кровавые копии, облачённые в какой-то чрезвычайно откровенный вариант китайского платья ципао, устремились навстречу кардиналу Цимицхию.
***
Фиорий не мог унять дрожь в руках. На арене творилось что-то невообразимое. Сейчас он активно вглядывался в сотворённые из жертвенной крови врага копии Сетары.
— Их одежда. Одеяния жриц древнего ордена Тауматургов. — Улыбнулся Иралий. — Если ещё и сами копии обладают хотя бы толикой способностей жриц, то нас ждёт занимательное зрелище.
Щупальца вновь взвились над изрыгающим проклятия кардиналом Цимицхием. Потоки вновь заискрились красными молниями, формируя острые лезвия. Тем временем три кроверождённые неумолимо приближались. В руках каждой из копий сформировались парные кинжалы.
С шелестом шесть тентаклей атаковали в ответ. Проявляя чудеса скорости и акробатики, каждая из копий либо парировала удары, либо легко уклонялась от них. А затем случилось невероятное, все три просто просочились через выставленный барьер, разнеся его в клочья.
— Не позволю! — В голосе кардинала уже явно сквозила паника.
Единым порывом все шесть щупалец атаковали ближайшую цель. Кроверождённая взмыла в воздух, обходя пять атакующих лезвий, но в момент достижения наивысшей точки, шестое щупальце скользящим боковым ударом разрубило копию надвое.
— Ааа, нет, нет, нет! — Заволновался Фиорий, справедливо опасаясь, что кровавые фантомы столь же уязвимы, как и золотые.
Буквально доли секунды две половинки летели рядом, а затем жидкости устремились навстречу друг другу, и невредимая красная копия приземлилась вплотную к Цимицхию. Два красных лезвия вошли в грудь врага.
Началась кровавая баня. Три копии с ожесточением полосовали вопящего кардинала. Только бешеная регенерация за счёт бушующей магии крови поддерживала в нём силы. Щупальца били во все стороны, пытаясь достать агрессоров. Предвосхищая дальнейшие действия мага по отходу к краю арены, одна из копий остановила свои атаки, а затем двумя мощными ударами в голени Цимицхия сломала ему ноги.
Упавший на колени истекающий кровью Цимицхий начал менять свою тактику. Высвобожденная собственная кровь придавала сил его магии. Он снова начал покрываться костяным панцирем. Звуки звенящих ударов, усиленные звуковым заклятием, огласили арену.
Это явно не входило в планы порождений магии. В мгновении ока кинжалы пропали из рук центральной Сетары. В следующий момент кроверождённая вцепилась в формирующийся доспех, пытаясь не дать разрастающемуся костяному покрову сомкнуться на уровне шеи кардинала. С треском воротник всё же поддался и, наконец, разлетелся надвое.
— Смотри внимательно, Фиорий. Истинные жрицы крови.
