— Цими, если бы это всё могло быть правдой. — Девушка прижалась к молодому человеку.
— И это будет правдой. Я обещаю тебе!
Мигнуло
Вокруг было темно. Сетаре показалось, что она находится в каком-то подвале. Видимость была ещё хуже, чем в предыдущих видениях, но, казалось, что на то были естественные причины. В воздухе висел тяжёлый красноватый туман. Героиня могла только догадываться, какая тут была духота. На стене в одном из углов горели свечи, дававшие достаточно света. Однако, похоже, что их назначение было ритуальное, так как они освещали какую-то намалёванную на стене пентаграмму с кучей странных символов.
Глянув под ноги, Сетара обомлела. На полу, один на другом вповалку лежали люди, мужчины и женщины. Кто-то в дорогих шелках, а кто-то и вовсе без одежды. Да куда её занесло?! Даже не утруждаясь перешагивать через тела, так как это была иллюзия, Сетара прошла несколько шагов вперёд, пока не увидела его. Молодой Цимицхий лежал у стены и пускал слюни.
Да что же это? Что они все приняли?
Внезапно дверь отворилась, и в тёмном проёме показались два жёлтых глаза. С громким стуком лап в помещение вошло чудовище. Жуткий антропоморфный волк. Оборотень! Продвигаясь вперёд, монстр останавливался у каждого встречного и шумно втягивал воздух, как бы принюхиваясь. Шаг за шагом ликантроп приближался.
Интересно, скорее всего это воспоминания. Тогда как Цимицхий выкрутится из этой ситуации? Оборотень наконец-то добрался до будущего кардинала и, склонившись над ним, протяжно завыл. Сетара завороженно наблюдала за происходящим, когда внезапно нарисованная на стене пентаграмма изменила свой цвет. Всё вокруг подёрнулось рябью.
— Нет, нет, нет! — Сетара прикрыла ладонь рот.
Вместо чудовища над Цимицхием стояла его возлюбленная Лиария. Девушка активно трясла молодого человека, умоляя его проснуться. Наконец Цимицхий открыл глаза, а затем произошло то, чего героиня и опасалась.
— Чудовище!
Выхваченный из-за пояса кинжал полетел в грудь Лиарии. Сетара отвернулась и слышала лишь крики и звуки удара оружия. Через несколько секунд всё затихло, а затем подвал разорвал нечеловеческий крик.
— Лиария, нет, прошу нет, этого не может быть! Что я наделал?! Магия крови, я могу исцелить …
— Нет, не можешь. Она уже мертва.
От хлюпающего голоса, что произнёс эти слова, стыла кровь в жилах. Сетара развернулась и увидела это. Массивное нечто летало в воздухе над спиной склонившегося Цимицхия. Хлопая кожистыми крыльями, в воздухе завис противный, жирный, одутловатый зелёный мешок плоти. Глаза-бусинки, хищная зубастая улыбка во всю харю. Периодически по воздуху проходили какие-то искажения, и существо исчезало, но потом материализовывалось вновь, словно фантом. Со всех углов выползали мерзкие твари с длинными ловкими руками, острыми зубами и огромными в полголовы ушами.
— Что ты такое?! — Вскрикнул Цимицхий.
— Я Зог. А ты, походу, убил свою возлюбленную. Какая досада.
— Сгинь, демон.
— Это так ты встречаешь посланца своего господина?
— Что мне теперь Асардон? Я не хочу больше жить.
— А разве ты не чувствуешь, что освободился, не чувствуешь, что стал сильнее?
Сетара увидела, как Цимицхий напрягся, а затем его глаза сверкнули красным свечением. Излитая кровь Лиарии поднялась в воздух.
— Не этого ли ты добивался столько лет?
— Что мне теперь эта сила?!
— С этой силой ты реализуешь свои мечты. Ты станешь сильнейшим и уникальным магом своего ордена. Кардинал стар и слаб, и теперь ты при должном старании сможешь встать во главе асардонцев.
Сетара с ужасом смотрела как до этого полные горя глаза молодого человека загораются алчным огнём.
— К … к … кардиналом?! Ты сказал … кардиналом?!
— Владыка благоволит тебе. Кровь твоей любимой стала активатором твоей мощи! Возьми её кровь как великий дар. Её кровь, а значит и она сама всегда будут с тобой.
Героиня видела, как кровь истекает из жил Лиарии и собирается в небольшой шар над головой Цимицхия.
— Принесите самого лучшего напитка моему другу! — Скомандовал демон, а затем подтянул вплотную к Цимицхию. — Смерть твоей подруги не большая цена за то, что все твои мечты теперь осуществятся, не так ли?
Зашушукавшиеся по углам твари тащили какую-то бутылку с булькающей в ней жидкостью. Пригубив напиток, Цимицхий сладостно потянулся:
— Моя сила воистину велика! Но мне нужно больше, я хочу раскрыть знания древних Тауматургов.
— Всему своё время. Расти, развивайся и однажды я дам тебе это. — Сетара завороженно смотрела, как монстр вынул изо рта тот самый осколок и показал его Цимицхию. — Мощнейший артефакт крови, сердце избранных. Сейчас ещё рано, при твоей силе он мгновенно убьёт тебя.
— Что я должен сделать?!
Алчность Цимицхия было не остановить.
— Для начала забери жизни и кровь всех здесь присутствующих. Я думаю тебе это будет уже не сложно. Когда ты получишь этот артефакт, то сможешь бросить вызов самому кардиналу этой Вериф и установить господство Асардона в Теократии.
— Нет! Хватит! — Закричала Сетара.
