Усилием воли иллюзия была в мгновение ока рассеяна, весь мир потух, оставив вокруг темноту. Краем уха героиня слышала, как возвращается звук галдящих трибун.
Мигнуло
Гомон арены ворвался со звуком ревущего поезда, оглушив Сетару.
«Финишный навык “A” ранга “Кровавый котёл”. Активация!»
— Сука! Я выпью всю твою кровь и заберу этот посох! — Цимицхий уже уверенно стоял на восстановленных ногах, однако Сетара знала, что всё уже конечно.
Арена содрогнулась. Красный круг заклятия засиял под кардиналом. Трибуны завопили. Сетара закрыла глаза, она уже знала, что сейчас произойдёт. Посох получил образцы крови, а затем смог добиться ограниченного контроля над кровью врага. Маг застыл на месте. Его руки и ноги тряслись, но, казалось, что он не в силах сдвинуться с места. Заклятие парализовало его, а затем начало поднимать свою жертву в воздух.
В глазах Цимицхия мелькнуло осознание происходящего, и он истошно завопил.
— Посох, пожалуйста, нет. Оставь его в живых. Ты уже многих убил! — Взмолилась Сетара.
«Он уже мертвец», — промелькнуло в голове.
Героиня знала, что это правда. Получив вместо сердца этот страшный осколок, Цимицхий обрёк себя на скорую смерть. Зачем нужно было доводить до этого? Ради какой цели?! Расправиться с ней?
Магия начала раскручивать свою жертву, постепенно увеличивая обороты. Цимицхий завис в полметре от земли, вращаясь словно ротор.
— Неееет! — Вырвалось из груди мага.
Кавалькада красных молний ударила вокруг кардинала, а затем он просто растворился в яркой вспышке. Казалось, что вся его кровь мгновенно вскипела и, одновременно, обратила в пар и его тело. Всё произошло за долю секунды. Сетара знала, что он не мучился. Это было всё, что она могла сделать. Посох был явно недоволен вмешательством героини, ведь он хотел проделать всё это медленно и усеять останками жертвы всю арену.
«В первый и последний раз я позволяю вот так использовать меня!» — Полыхнуло в голове героини.
— Я не забуду твоей помощи. — Только и смогла промолвить Сетара и невероятным усилием воли разжала держащую посох ладонь.
Казалось, что падающий жезл с оглушительным грохотом вошёл в песок арены. От поверхности оружия шёл пар. Вращающиеся в воздухе потоки в мгновении ока пролились кровавым дождём. Со скрежетом чан с кровью треснул и перевернулся на бок. Буйство страшной магии подошло к концу. Трибуны вопили, но Сетара еле слышала весь этот шум.
Почему? Почему так всё получилось?! Девушка чувствовала, что слёзы душат её изнутри, но из глаз не пролилось ни слезинки. Капля за каплей людей развращают, создают из них это. В детстве Цимицхий был сломлен, его пустили по пути зла, вылепили того, кем он в итоге стал. Перед глазами героини застыл образ улыбающегося мальчика в обнимку со щенком.
Не в силах всё это выносить, Сетара бессознательно потянулась к островку светлой силы, и сила пришла. Единственное, что действительно, всегда было на её стороне, ненавидело зло, на что можно было опереться. В этом страшном мире Сетара искренне не понимала, чем заслужила такое благословение, как светлая магия.
Страшного тёмного барьера больше не было, но, несмотря на это, сила с трудом лилась через неё. То были последствия той тёмной магии крови, которую она вынужденно использовала.
Слабые молнии снова засияли между пальцами героини. Кровавый угар уходил, постепенно. Всё сильнее, больше, казалось Сетара готова была впитать в себя всю эту мощь, но сила приходила лишь по капле.
Подняв взор, снова обредший то самое даваемое светлой магией зрение, Сетара судорожно вздохнула. Ровно на том месте, где был уничтожен Цимицхий, в воздухе, вращаясь, завис тот самый страшный кровавый артефакт. Вокруг ядра скапливалась тьма. Накапливаясь, чёрная масса как будто формировала что-то, а затем героиня ощутила удар. Знакомые ощущения близости портала возвращения пронзили Сетару. Внезапно, пространство вокруг осколка взорвалось, поток чёрной силы ударил в интуитивно выставленный Сетарой светлый щит. Если бы она сейчас не закрылась с помощью белой магии, то неизвестно чем бы всё это закончилось.
***
Фиорий вглядывался в кровавый песок арены.
— Мы же победили, так? Какого хрена творится?! Этот артефакт, она может забрать его себе.
Внезапно старший жрец заметил, как, охнув, из своей ложи поднялась кардинал Мисдес. Подойдя к краю трибуны, она мгновенно активировала своё излюбленное заклинание тени, то самое, что использовала в ходе допроса Фиория и Иралия в храме Вериф. Все трибуны арены тут же начали покрываться чёрным, непроницаемым барьером. Она хочет всех защитить или опасается, что люди могут что-то увидеть? Но что там можно ещё усмотреть, всё же закончилось! Барьер начал отсекать и их от происходящего.
— Да пошла ты! — В сердцах вскрикнул Иралий и взмахом руки проделал в барьере приличную дыру. — Я хочу лицезреть это!
***
Тьма словно ураган с мелкими кусочками стекла с яростью била в щит. Какая-то другая магия, словно растекающаяся смола, покрывала трибуны, отсекая арену от зрителей. Но всё это не мешало Сетаре по-прежнему с невероятной тяжестью черпать светлую силу.
