На входных дверях сверкала неоновая вывеска: «НОЧНОЙ КЛУБ МОНАХ». Стоя перед входом, Макс посмотрел на наручные часы. Стрелки «Радо» показывали, что до назначенной встречи оставалось две минуты. Соблюдая пунктуальность, он постоял ещё несколько секунд и, подойдя к железным дверям, нажал на звонок.
Благополучно миновав «фейс-контроль», он оказался внутри. В помещении царил полумрак, и звучала приятная музыка. По-настоящему освещена была только полукруглая сцена с металлическим шестом, возле которого танцевала стриптизёрша и столик, за которым, на мягких диванах в вальяжных позах сидели десять представительных джентльменов. Среди них был и Монах. Вся остальная часть зала скрывалась во мраке. Невероятных размеров охранник указал Максу рукой на столик и тот неторопливым шагом подошёл к застолью. По стоявшим на столе бутылкам было нетрудно догадаться, что господа предпочитали коньяк, ямайский ром, ликёр и сигары, которых стояла целая коробка. Кроме того, на столе находилась разнообразная посуда для питья, пара чистых пепельниц, большая коробка спичек, чтобы специально прикуривать сигары и пакет с табаком для трубки.
Макс заметил, что в стороне за одним из свободных столиков сидели те самые парни, ограбившие его квартиру. Лом и Батон преспокойно попивали кофе. Остальные столики оставались абсолютно свободными.
— Добрый день! — поздоровался Макс. — Я ищу Монаха, он назначил мне здесь встречу.
— Это я! — сказал Монах, держа между указательным и средним пальцем сигару. Чёрный в тонкую светлую полоску костюм сидел на нём просто идеально. Из-под ворота пиджака виднелась белая в мелкую, чёрную полоску рубашка, а на голове надета шляпа, сшитая по американской моде тридцатых годов.
Монах с нескрываемым любопытством оглядел Макса:
— Присаживайтесь, — он жестом указал на кожаное кресло и затянулся сигарой.
Макс послушно сел на предложенное место.
В помещении царила такая напряжённая атмосфера, что казалось, дышать становилось тяжелее. Изучающим взглядом Макс осмотрел сидевших за столом, а те в свою очередь оглядывали его. Всё, начиная от одежды и до манеры держаться, жестов и голоса говорило о том, что эти люди принадлежат к миру власти и роскоши.
— Вы принесли конверт?
— Да, конечно, — Макс вынул из внутреннего кармана пиджака конверт и протянул хозяину. — Вот.
Монах взял конверт и, не глядя, что в нём, небрежно кинул на стол.
— Вы даже не взглянете, что в конверте? — спросил Макс, предвкушая узнать страшную тайну, терзавшую его мозг столько времени.
— Для чего? — Монах сделал затяжку и, выпустив дым, ответил: — Мы это и так знаем.
«Вы-то знаете, а я вот нет. А так хочется».
Прежде чем задать следующий вопрос, Макс сначала подумал, о его целесообразности. Чувство опасности не отпускало его, но всё же жажда узнать тайну в очередной раз преодолела страх:
— Скажите, а если я откажусь от миллиона долларов, вы скажете, что написано в вашем конверте? — Макс с неимоверным любопытством посмотрел, на лежащий конверт.
— Да ничего особенного! — на губах Монаха мелькнула лёгкая улыбка.
— Ничего особенного?! — Макс, от удивления скривил лицо. — И за это «ничего особенное» вы готовы отдать миллион долларов? Да из-за вашего конверта… — Макс хотел продолжить, но тут же осёк себя и резко замолк.
— Давайте дадим этому молодому человеку конверт, пусть он посмотрит, что там, — сказал генерал, смакуя дорогой коньяк.
Сидевшие за столом мужчины переглянулись, а после одобрительными жестами дали согласие: мол, пусть смотрит, какая теперь разница.
— Пожалуйста! — Монах пододвинул по столу конверт.
Вот он, долгожданный момент! Настоящая кульминация! Несколько секунд и наш герой узнает тайну. Макс вынул из конверта письмо и стал читать:
«Букмекерская контора «Спорт — Бет»
Сумма 1.000.000 долларов.
Логин «Конверт для Монаха».
Пароль «Конверт для Монаха».
— Что это?
— Логин и пароль букмекерской конторы, где лежит миллион долларов.
— Получается, зная логин и пароль, я мог бы спокойно снять деньги? — полученная информация убила его наповал.
— Наивно так думать, — Монах растянул губы в насмешливой улыбке. — В таких случаях система просит прислать шестизначный код, и даёт на это всего одну попытку. А код знаю только я, — он сделал затяжку.
— А если я прочёл письмо, но не сделал попытку снять деньги?
— Хм! Мы в это не верим.
— А откуда такая уверенность, что я не использовал эту попытку?
— Как только ты бы ввёл логин и пароль, — Монах перешёл на «ты», — нам сразу же пришло об этом сообщение, и если бы ты в течение минуты не отправил нужный код, тебе бы банкомат написал: ваш счёт заблокирован. Хорошо, что ты не сделал этого, иначе ты бы не заработал свой миллион, а я — свои пятьдесят, — он расплылся в сахарной улыбке.
— Вы сказали, заработал?
— Именно так.
— Но каким образом?
