Очень не хотелось покидать теплое помещение, куда-то ехать на ночь глядя, ввязываться непонятно во что. Разбираться непонятно с чем. А хуже всего — предчувствие. Какая-то нехорошая чуйка. Подсказка, что ничем хорошим вызов не закончится.
— Давай-давай, Даг, — Диксон усмехнулся вслед, едва отрывая нос от очередного листа.
— Проветрись, ворчун, — поддакнул Павел.
— Ой, идите в жопу! — Даг вышел вслед за капитаном и хлопнул дверью.
Настроение стремительно катилось вниз. Надежда провести вечер в комфорте и тепле, в компании Жанны, испарилась. Кишки крутило в предвкушении бессмысленной суеты.
В коридоре было заметно прохладней. Тусклый светильник едва разгонял темень. Тянуло затхлой сыростью и сигаретным дымом. Котел справлялся с морозом, но и он не всесилен, особенно в экономичном режиме. А какой еще режим может быть установлен в участке?
— Капитан, ну что там? — голос неудачника прозвучал максимально уныло.
Вместо ответа Сальери махнул рукой. Он вразвалку семенил к кабинету, всем своим видом излучая небывалую важность. Небольшого роста, пухлый, с жидкими волосами и раздутыми щеками. Капитан обожал нагнать пафосу в самое обыденное дело.
Даг обреченно плелся следом. Подобную процедуру он проходил уже не единожды, ускорить события не представлялось возможным. Оставалось только терпеть, пока кэп соизволит соблюсти необходимые церемонии.
Табличка не двери гласила: «Капитан Сильвестр Сальери». Никто и никогда в участке не звал его «Сильвестр». Либо «капитан», либо «кэп». В крайнем случае, в баре, за бутылкой пива — Сальери. Как капитана величали в головном управлении, Даг понятия не имел. Но вряд ли по имени.
Сальери протиснулся в дверной проем. Выпирающий живот потерся о стол, занимающий добрую часть комнаты. Старое кресло скрипнуло под весом упитанного капитанского тела. Он протянул руку, скрипнула заслонка обогревателя.
«А кэп не экономит на тепле», — решил Даг, ощущая волны теплого воздуха, расходящиеся по кабинету. Гул механизмов усыплял.
— Младший дознаватель-стажер Даг Джонсон, — отправляя людей на задание, капитан обожал официоз, — Поступила заявка… хм… вызов… поступил сигнал!
Он постучал пальцем-сарделькой по столу. Закрутился регулятор лампы, вокруг стола разлилось желтоватое свечение. Сразу пахнуло копотью и сажей. Зато теперь Даг разглядел открытую пневмо-капсулу и небрежно брошенный рядом бланк послания.
Дознаватель скосил взгляд на окно. Закопченное стекло едва пропускало тусклый вечерний отсвет. Совсем скоро на улице воцарится холод и мрак. Самое место для слабоумных и отважных.
— Некая Алевтина Демидова, урожденная Нитеркотт. И ее дочь Лиза Демидова, — кэп выдал следующую крупицу информации, — Соседи утверждают, что не видели их двое суток. Беспокоятся, как бы котел не пошел в разнос.
Даг понимающе усмехнулся, ловя понурое отражение в стекле.
Ну еще бы. Вряд ли кого-то всерьез интересовала судьба двух дамочек. А вот котел… Паровая техника надежна, как часы. Если за ней ухаживать, как за младенцем. Чуть что не так… В лучшем случае котел встанет, и напрочь выморозит дом. В худшем — рванет и снесет пол-квартала.
Хозяин кабинета замолк, беззвучно шевеля губами. Даг понимающе вздохнул. От него требовалось вставить реплику.
— А что фонарщики, кэп? — промямлил дознаватель, — Это же их заведование. С каких это пор мы разбираемся с котлами?
Сальери нахмурился. Круглое лицо сморщилось, покрывшись сетью складок.
— Не фонарщики, а…
— Линейные механики, я знаю.
— … А линейные механики, — как ни в чем не бывало продолжил кэп, — Они не любят, когда их называют «фонарщики». Это, знаешь ли, несколько принижает. Также, как мы не любим, когда нас кличут ищейками. Запомни, Даг. Главное Управление Паровых Систем. Сокращенно ГУПС. И никак иначе!
Он стрельнул глазами в подчиненного. Даг ощутил всю тяжесть этого взгляда. Он придавливал к месту, расплющивал. С ним трудно было спорить. Не хотелось возражать. Во избежание.
— Я понял, кэп, — выдохнул дознаватель, старательно имитируя почтительность.
С точки зрения Дага, «фонарщики» — вполне подходящее название. Учитывая то, что большую часть времени сотрудники ГУПС занимались именно фонарями. Обеспечивали освещение на улицах и все такое прочее. За котлами, в основном, ухаживали жильцы. Если не стремились раньше времени отправиться к праотцам, конечно. До механиков дело доходило только в крайних случаях.
— Так вот, отвечая на твой вопрос. Фонарщики там были, — допустив «оговорку», капитан и глазом не повел, — Но ничего критичного не обнаружили. Внешний мониторинг показывает, что котел работает в штатном режиме. На грани штатного режима. Но не за гранью. Дверь заперта, вламываться внутрь повода не было. Потому дело передали нам.
Даг понятливо хмыкнул. Все как обычно. Ведомства будут перебрасываться бумажками. Потому что никто не хочет брать на себя ответственность. Пока не рванет в явном виде.