Ларри махнул рукой и один из шаров, ярко вспыхнув, полетел вглубь тоннеля. Почти сразу он высветил массивную башку, бывшую раза в два больше предыдущей. Не сговариваясь дед, и внук выпустили лучи по башке. Попали оба и от визга заложило уши. Змей в конвульсиях свивался в кольца, круша все на своем пути. Дэйл топнул лапой и пе-ред ним обвалилась часть тоннеля. Буркнул:
— «Поправлю после. А то еще передавит».
В последней, самой сильной конвульсии, тело змея разрушило преграду и вывалилось из тоннеля. Змей был мертв. Ларри подошел к нему, потыкал мечом:
— Готов. Пакуем и отправляем на кухню.
— Подожди паковать. Я чую с того же тоннеля еще запах. Там еще один змей, — Стальной Волк нервно помахивал хвостом. Ларри сосредоточился и светильник поплыл вглубь тоннеля. Вдруг огонек погас и донесся истошный визг.
— Пасть обжег. Волк прав. Там еще один, — сказал парень.
— Одна. Это еще одна змея, намного меньше первой, — успокоил всех Шасх.
— Как выманивать будем? Их добить надо. Руду гномы и сами найдут, а вот со змеями не справятся, — Лайэллон задумчиво оглядел сводный отряд истребителей змей.
— Подождите. Она сама выползет, когда увидит, что самец мертв. Что-бы отомстить. Будьте внимательны, она может броситься, — Шасх свернулся в кольцо и исчез.
— «Сбежал, — прокомментировал Дэйл, — запах усиливается. Ларри, подсвети выход из тоннеля. Второй раз огонек есть она уже не будет».
Огонек подплыл к выходу из тоннеля. Завис. Ларри направил его немного вглубь. Чтобы глаза не слепил. На выходе из тоннеля лежало скрученное в кольца тело убитого змея и груда камней от обвала, устроенного Дэйлом. Оставался только узкий проход вверху. Это всех и спасло. Змеиная голова вылетела из тоннеля и попыталась ухватить стоявшего с краю гнома. Стальной Волк успел закрыть его собой. Клыки заскрежетали по непробиваемой шкуре. В следующую секунду Волк прыгнул и громадные клыки сомкнулись на глотке змеи. Захрустело.
Змея обкрутилась кольцами вокруг стального монстра, но это были уже последние конвульсии. Демиург был ей не по зубам.
— Получите ваше жаркое, — сказал Волк. Что-то захрустело, — Дэйл, а мясо-то, недурственное. Мягкое такое. Свинину напоминает, даже нежнее, — раздалось довольное чавканье. Дэйл подошел, принюхался. И зачавкал рядом с Волком. Гном, которого прикрыл Волк, подошел поближе и пробормотал:
— Я не хочу отрывать господина от трапезы. Но… Я должен поблагодарить. Ты спас мне жизнь.
— Принимаю. Эй, повар, а что ты там рассказывал насчет жаркого?
Тушу змея и то, что осталось от пиршества Волка и Дэйла связали и забросили в открытый портал. Гномы бодрыми зайчиками попрыгали следом. За ними прошли Ларри и Лайэллон. Стальной Волк возник прямо посреди зала, встряхнулся и улегся под боком у Дэйли сыто жмурясь.
В громадном камине горел огонь, а на вертеле крутилась туша оленя. Ее успели освежевать. Разделывать Шанталь не стала. Вместе с Дэйли они нанизали ее на вертел. Девушка создала фантом. Рядом с тушей сидел ушастый гоблин и вертел рукоятку. Он был, как две капли воды похож на библиотекаря Повелителя Икрика. Тот чуть было не пошел здороваться. Это вызвало здоровый смех. Внеплановое приключение благополучно закончилось.
Заночевали у гномов. Пока воевали со змеями, пока ели. В ночь ни-кто никуда не пошел. Хаминг по карте нашел кухню. Все было абсолютно целое. Боковое ответвление вело к небольшому подземному ручейку. Котлы и кастрюли отмыли. Повар вместе с Ларри перешел на полянку и нашел почти все нужные корешки и травки. Кое-что было у него с собой. Возник вопрос с солью. Ларри связался с Изей. Открыл портал, и дракон закинул в него довольно большой мешок соли. Соляное Подгорье Октара начало свою работу. Хаминг был в восторге. По-просил оставить координаты. Соль всегда нужна. Наготовили жаркого из змеев.
Шани скривилась, но все-таки лизнула раз, другой и зачерпнула ложкой полную миску. Ларри почесал затылок, кивнул самому себе и в его руку улеглась пузатая фляжка «Черной Лозы». Хватило на объединенный тост «За победу и основание Подгорья». Хорса сказал, что он еще желающих найдет. Подгорье просто огромное. Его только заселить. Все уже есть. Дэйл создал накопители. Можно первую плавку сделать. Нужны часовые и наблюдатели. Вдруг, есть еще змеи или какая-нибудь другая дрянь. Шанталь рассказала о «Розовом» Подгорьи. Ее рассказ вызвал разочарованный вой. Дам уже разобрали.
Утром все вышли из Ворот. Гномы сразу начали их осматривать. Лайэллон вытянул ладошку и пробормотал:
— Так и знал. Везенье кончилось. — С неба моросил меленький дождик. Небо было все затянуто тучами. Явно надолго. Хорса предложил еще одну прогулку по тоннелям. В этот момент засветилось кольцо Ларри.
— Ларри! Мы схватились с йоргами. Много раненых. Эти твари не кончаются и за их спинами маячит рыцарь в черных доспехах!
— Тромриг!!! Какого вы тянули!!! Идем, — Ларри связался с Изей, — надо оркам помочь. Готовься. Перейдем — заберу.
