Рема проснулась от сильной головной боли. Сердце нездорово колотилось. Она приготовила лапшу, выпила горячей воды, и стало чуть получше. Долго здесь оставаться точно нельзя. Нужно было готовиться к такому путешествию заранее… она сняла в тёмной ванной зеркало и вынесла в гостиную, чтобы посмотреть на себя при свете дня. «Ох, ну и ну, лучше бы не видела», — расстроилась Рема.
Полдень уже миновал. Рема проверила работу своего датчика — он показывал уровень энергии выше среднего, но всё ещё в пределах нормы. «Надо было включать ночью, во время сияния», — конечно, это не повод оставаться здесь ещё дольше.
Рема вновь обыскала в доме шкафы, хотела найти что-то интересное: документы или оружие, но ничего не нашла, только складной охотничий ножик — сойдет. Хочется верить, что это последняя её лапша здесь.
Стемнело. Количество охраны у Центра уменьшилось. Немного раньше полуночи — кажется, самое мирное время здесь. Время выпить в баре, провожая завершившийся рабочий день, предвкушая предстоящую тревожную ночь.
Идя дворами через дыры в ветхих заборах, она приближалась к Центру на Горе, прячась за машинами и гигантскими хавортиями. Она включила датчик, прижав его к себе — датчик издал сдавленный писк. Патрульный завернул за угол и Рема, прячась за кустами и брошенными грузовичками, стала приближаться к забору. Забор из проволоки преграждал ей путь к стенам. Но пройдя чуть дальше по периметру, она нашла крошечную дыру в заборе. «Ну ничего себе! И как они могли это допустить?!» — возможно, военные думали, что никто не сможет туда пролезть? Или просто не заметили? Рема дождалась, когда мимо пройдёт ещё один патрульный, и подбежала к забору. Издав тихий скрип, проволока отогнулась, пропустив Рему. Она аккуратно вернула её на место и быстро спряталась за большой хавортией. Пока мимо шёл патрульный, Рема смотрела на датчик. После приближения к стене с кратером показания немного возросли. Флуктуация или результат?
План был предельно прост: выбрать куст, ближайший к стене, и пока патруля не будет подбежать с стене, сделать измерение, убежать обратно. Испытывая терпение Ремы, патруль циркулировал вокруг стен. Рема спряталась за гигантским трихоцереусом, и решила потратить время, чтобы отрезать одну иголку — будет чем защититься, в случае нештатной ситуации.
И вот этот момент настал. Как только патрульный скрылся, Рема подбежала к стене. Показания датчика вновь возросли, и вновь совершенно незначительно. Что ж, теперь, согласно плану, настало время бежать обратно, но прежде, чем убегать, Рема решила дернуть ручку двери «для персонала» — и та открылась. Времени на размышления не было, и Рема шагнула в темноту.
Она ещё раз проверила расположение в карманах вещей: нож, игла, фонарик. Он стояла какое-то время неподвижно, прислушиваясь к звукам вокруг и выжидая, пока глаза немного привыкнут к темноте.
Помещение было завалено старой мебелью, выброшенной техникой — словом, склад мертвых вещей.
Рема осторожно продвигалась дальше. Эта часть здания Центра — самая дальняя от главного входа, казалась заброшенной. Сразу за складом было большое помещение, разделенное на лаборатории. На столах лежали кипы бумаг, папки с какими-то фотографиями. Уровень темной энергии был по-прежнему в пределах нормы. Рема стала разглядывать фотографии, читать заголовки отчетов: «Нитевидная структура Вселенной: увеличение ускорения при движении вдоль силовых линий», «Передача тёмной энергии по эфиру между сосудами». Рема поморщилась — ничего не понятно. В лабораториях а мембранных коробочках стояли кристаллы, которых Рема не знала, и порошки с незнакомыми названиями. Она стала измерять уровень тёмной энергии рядом с этими веществами.
— Вы что-то потеряли?
— Ах! — Рема вскрикнула и отпрянула от полочек.
Замигали лампы, и в лаборатории включился свет. Неподалеку от Ремы стояла невысокая женщина в длинном платье.
— Я ждала вас.
— Прошу прощения, просто решила задержаться на работе…
Рема вдруг решила сделать вид, что всё нормально, но голос срывался от дрожи.
— Рамилия Уилсон, это вы?
— Откуда…
— Я так и думала. Нам нужно выбираться отсюда. Если нас здесь найдут, — девушка покачала головой и протянула Реме руку, — пойдём.
Она погасила свет и приложила палец к губам.
— Все вопросы потом.
Они свернули на служебную лестницу и поднялись на второй этаж.
— Надо спустить лестницу как можно тише.
— Как тебя зовут?
— Потом. Идут.
Они спрятались за стеной, выжидая пока пройдет патрульный.
— Давай.
Девушки опустили пожарную лестницу.
— Спасибо, — сказала Рема.
— Завтра ночью в баре Медуза-Горгона. Удачи.
Патрульный скрылся, Рема начала спускаться по лестнице, и в этот момент вновь завопили сирены. Она стала спускаться быстрее, но, когда спрыгнула на землю, поняла, что механизм патруля дал сбой: тот, кто только что скрылся за углом, решил вернуться. Заметив Рему, он наставил на неё пистолет.
— Руки вверх!
Он не будет стрелять.
