После завтрака Светка и ее мама отправились переодеваться на работу. Лера помогла Вере Максимовне помыть посуду, затем тоже надела платье горничной.
Максим, стоя перед зеркалом в одних плавках, натирал плечи и спину кремом от солнечных ожогов.
– Он загорел сильнее меня, – недовольно констатировала Лера.
– Потаскайся-ка по пляжу целыми днями, – фыркнул брат. – Но теперь я хоть не похож на пережаренный кусок курицы. Да и печет не так сильно…
Вера Максимовна отобрала у него тюбик с кремом и помогла намазать спину.
– Вы правда не против моих встреч с Алексеем? – между делом спросила она.
– Нет, – покачала головой Лера. – Я рада за тебя.
– На новом месте всем нам друзья не помешают, – добавил Максим.
– Сам-то уже познакомился с кем-нибудь? – спросила у него Вера Максимовна.
– Не особо. Только полоумная Светка ко мне липнет постоянно.
– Не прогоняй ее, она забавная девчонка, – улыбнулась мама.
– Только слишком уж настырная.
– Вот Светка-то этого не слышит, – усмехнулась Лера. – Вообще у нее есть на тебя определенные виды, имей в виду.
– Да она мне даже не нравится. – Максим закатил глаза к потолку. – Но здесь есть одна девушка, мы познакомились на пляже… Ее зовут Галя. Она посимпатичнее Светки, да и ведет себя иначе. Как-то более утонченно, что ли… Не так навязчиво.
– Так пригласи ее куда-нибудь, – посоветовала Лера. – Светке я об этом говорить не буду. А то мало ли…
– Ладно, посмотрим. – Максим быстро допил остывший чай и начал собираться на работу. Лера и Вера Максимовна вскоре тоже ушли.
До пляжа Макс обычно добирался на велосипеде, затем запирал его в небольшом сарае, где хранились тележки для приготовления сладкой ваты.
Он спустился на первый этаж общежития, вывел на улицу старенький велосипед, затем оседлал его и выехал за ворота пансионата. Охранники с улыбками махнули ему на прощание. Веру Журавлеву и ее детей здесь уже знали почти все.
Парень автоматически бросил взгляд на верхний этаж главного корпуса, где располагались апартаменты Бестужева, но увидел лишь верхушки пальм, высаженных на верхней террасе. Интересно, какой сюрприз приготовил им мерзкий старикашка?
Сегодня Максим спал без сновидений, и это его радовало. Может, наваждение кончилось и их с Лерой больше не будут одолевать кошмары, связанные с морем и кораблем под названием «Арканум»?
Самым странным было то, что они с сестрой видели абсолютно одинаковые сны. Жалко, он забыл спросить у Леры, снилось ли ей сегодня что-нибудь. Хотя если бы снилось, она бы и сама рассказала. Они делились друг с другом практически всем, умалчивая лишь о самом сокровенном.
Максим проехал пару кварталов, когда за его спиной вдруг раздался резкий рев мотора. Мать неоднократно предупреждала его, чтобы ездил только по тротуарам, но они здесь были такие узкие, да еще все в трещинах, что передвигаться по ним на велосипеде было очень затруднительно. Поэтому Максим предпочитал ездить по чуть более ровным дорогам. Но такой рев позади себя он здесь слышал впервые. Казалось, кто-то сзади мчится прямо на него.
Парень быстро обернулся и удивленно вскинул брови. За ним и правда несся черный автомобиль. Сквозь тонированные стекла было не видно водителя, да и номер машины покрывал толстый слой засохшей грязи.
Плохой признак. Такие способны на все.
Максим решил прижаться к обочине, но машина только прибавила газу. Если он сейчас остановит свой велосипед, этот псих попросту размажет его по асфальту. Максим рванул вперед. Он проскочил на красный сигнал светофора, и кто-то громко засигналил ему вслед. Парень бешено вращал педали. Впереди начинался довольно крутой спуск к побережью, а черный автомобиль, ненадолго застрявший на светофоре, уже нагонял его снова.
Оглянувшись через плечо, Максим с ужасом увидел, что преследователь в полутора метрах от его велосипеда. В черном непроницаемом стекле отражалась желтая майка Макса и больше ничего. Внутри у парня все похолодело.
Внезапно по левую сторону дороги возник тенистый узкий проулок. Максим из последних сил рванул руль велосипеда в сторону и, слетев с дороги, каким-то чудом успел вписаться в крутой поворот.
Черная машина с ревом пронеслась мимо и устремилась вниз, к пляжу.
А Максим ударил по тормозам и грохнулся с велосипеда на ближайший газон. Не сдержавшись, парень громко выругался и тут же огляделся по сторонам, не слышал ли кто его тираду. Но вокруг никого не было.
Прижавшись спиной к высокому каменному бордюру, тяжело дыша, Максим испуганно пытался осмыслить случившееся. Он не сомневался, что происшествие не было случайностью. Только что кто-то целенаправленно пытался его убить.
Алексея Воронина разбудил телефонный звонок.
– Михалыч? – хриплым спросонья голосом спросил Воронин. Он не сразу нашел в сотовый телефон, а эти звонкие трели спозаранку долбили прямо по мозгам. – Что стряслось, раз ты звонишь в такую рань?!
– Дело дрянь, Алексей, – убитым голосом сказал старик. – У нас два трупа… Насильственная смерть.
С Воронина моментально слетели остатки сна.
