– Что?! – потрясенно выдохнул он. В Новом Ингершаме убийств не совершалось уже больше десяти лет. – Где ты сейчас?
– На выезде из города. Двадцатый километр. Одно из тел пока еще лежит здесь. Второе обнаружили утром в районе порта, его уже перевезли куда следует.
– Оставайся там, я сейчас приеду, – глухо произнес Алексей.
Через полчаса Воронин уже остановил свою машину у дорожного знака с надписью «Вы покидаете Новый Ингершам». Там стояло несколько полицейских автомобилей, а внизу, где заканчивалась насыпь, работала бригада судмедэкспертов.
Алексей начал спускаться по крутой насыпи, мелкие камни и песок ручьями бежали у него из-под ног. Михалыч помахал ему рукой, и он направился к старику.
Под дорогой проходила труба старого канализационного коллектора. У бетонной будки с зарешеченным окном лежало тело, накрытое пластиковой пленкой. Представители дорожных служб пытались сдвинуть тяжелую чугунную решетку, закрывающую люк.
– Что они делают? – спросил Алексей, приближаясь.
– Придется ребятам спускаться туда. – Михалыч показал на круглое окно коллектора. – Тело… Оно здесь не полностью. Частично оно там, внизу.
– Господи, – нахмурился Воронин. – Что произошло?
– Его будто дикие звери рвали. Не то прямо здесь, не то дотянулись до него оттуда… Из трубы. Словно кто-то пытался затащить его внутрь сквозь решетку.
Алексей изумленно уставился на старика, а тот продолжал:
– Погибший – Виктор Абрамов. Из молодых, да ранних. Я его хорошо помню, еще когда он по малолетке в колонию для несовершеннолетних загремел. Вышел пару лет спустя и тут же продолжил свою преступную карьеру. Продавал на пляже гадость всякую… Сколько раз я его предупреждал, что дело плохо кончится, а он только посмеивался надо мной да отнекивался… Досмеялся.
Воронин присел у тела на корточки и приподнял угол закрывающей его пленки.
– Мать честная! – воскликнул он, морщась. – Да на нем живого места нет… Кто мог совершить такое?
– Ты еще про второго не знаешь, – хмуро сказал Михалыч. – На мелководье у портовых складов тело вынесло. Практически в таком же состоянии. Сашка Шпак по кличке Шпатель. Тоже личность известная. Вор, жулик… Тот по ночам привозил товар, а вот этот, – он показал на тело, – сбывал. Подельники.
– Они работали вместе? – удивился Алексей. – И теперь оба мертвы. Вот вам и связь. Может, бандитские разборки? Парни перешли кому-то дорогу?
– Сам способ убийства меня пугает, – признался Михалыч. – Такого мне еще видеть не приходилось. А хотя нет… Видел подобное.
– И где же?
– На том корабле, – сказал вдруг старик. – Помнишь, на «Аркануме» нашли горы костей? Так вот повреждения выглядят в точности как на тех костях. Будто следы от чьих-то зубов.
Алексей похолодел. Перед его глазами тут же возникли сотни старых изломанных костей, а потом – огромная затопленная пещера и странные следы, уходящие в темноту подземного тоннеля.
– Но этого не может быть… – Он озадаченно глянул на окно подземного коллектора. – Такое ведь просто невозможно. Намекаешь, что этих парней убила та же тварь, которая обглодала кости на «Аркануме» сто с лишним лет назад? Это же просто смешно, Михалыч…
– Смешно, ага. Только почему-то не хочется смеяться, – мрачно сказал старик.
После полудня Лера закончила работу в санатории, и Дэн предложил ей сходить на пляж. Лера позвонила Светке, но та еще не освободилась.
– Мы с мамой работаем в третьем корпусе, – недовольно буркнула она в телефонную трубку. – Сегодня утром отсюда выехал целый этаж, так что работы много. Не знаю, сколько еще тут проторчу. А Максим тоже с вами?
– Нет, но он все равно на пляже вместе со своей сахарной ватой.
– Твой брат совершенно не обращает на меня внимания!
– Хочешь, я его выпорю? – предложила Лера.
– Хорошая мысль. – Светка слегка повеселела. – Он не воспринимает меня всерьез. Да еще вчера я так опозорилась в том кафе. Как думаешь, Макс заметил, что у меня компот из носа полился?
– Это все заметили, – не стала лгать Лера.
– Черт! – раздраженно бросила Светка. – Придется попотеть, чтобы он снова увидел во мне утонченную и романтичную особу. Ладно, разберемся! Вы на пляж-то идите, я вас там найду. Передавай привет остальным неудачникам!
На том и порешили. Лера быстро сходила домой и надела под новый сарафан купальник, чтобы снова не искать кабинку на пляже. Вскоре они с Дэном уже шагали к морю. Парень по-прежнему был в старых шортах и футболке Максима.
– Я вообще-то стираю свои вещи, – сказал ей Дэн, заметивший, как она косится на его одежду.
Лера мгновенно покраснела.
– Я просто…
– Да, да, – с широкой ухмылкой закивал парень. – Вчера, когда мы разошлись, я залез под душ прямо в одежде. Геля много ушло, но зато и сам помылся, а заодно и шмотки постирал. Так что не считай меня немытой свиньей.
– Я вовсе так не считаю!
– Зато я считал, – признался Дэн. – Потому и решил заняться собой.
– Интересно, есть ли у тебя девушка? – задумчиво произнесла Лера, глядя на него. – Наверняка есть. С такой внешностью ты точно не страдал от нехватки внимания…
