В соответствии с результатами референдума 22 мая 1991 года Верховный Совет СССР потребовал создания нового Союзного договора. Проект договора о Союзе Суверенных Государств с мягкой формой конфедерации был подписан руководителями всех союзных республик, кроме Бориса Ельцина. После ряда согласований договор должен был подписать и Ельцин, но этому якобы помешал августовский путч. Подписание договора перенеслось на декабрь, но 8 декабря главы трёх союзных республик России, Украины и Белоруссии заключили Беловежское соглашение о прекращении существования СССР и создании Союза независимых государств (СНГ) как межгосударственной организации. 21 декабря в Алма-Ате к соглашению присоединились главы ещё восьми союзных республик, а 25 декабря 1991 года первый и единственный президент СССР Михаил Горбачёв ушёл в отставку.
С общественной точки зрения личные эго руководителей союзных республик, особенно Ельцина, на фоне слабости и трусости Горбачёва, при помощи пьянящих головы советских граждан ветров перемен, раздуваемых прозападными силами, развалили державу, казавшуюся монолитом. Однако с юридической точки зрения их действия нелегитимны.
15 марта 1996 года Госдума России, опираясь на ст. 29 закона СССР от 17 декабря 1990 года «О всенародном голосовании (референдуме СССР)», приняла постановление: «Решение, принятое путём референдума СССР, является окончательным, имеет обязательную силу на всей территории СССР и может быть отменено или изменено только путём нового референдума СССР». Поскольку другого референдума по вопросу существования СССР не проводилось, результаты референдума 1991 года сохраняют юридическую силу, а «должностные лица РСФСР, подготовившие, подписавшие и ратифицировавшие решение о прекращении существования СССР грубо нарушили волеизъявление народов России о сохранении СССР». В тот же день Госдума России признала утратившим силу постановление Верховного Совета РСФСР от 12 декабря 1991 года «О денонсации Договора об образовании СССР».
После этого Россия и Белоруссия заключили договор об образовании союзного государства. Руководство Грузии, Узбекистана, Армении, Молдавии и Азербайджана возражали, а остальные бывшие республики СССР не отреагировали на такую правовую оценку развала Союза.
До сих пор нет единой позиции по правомочности документов, связанных с распадом СССР, правопреемницей которого стала Россия. С формальной точки зрения выходит, что СССР жив, а всё население бывших союзных республик — граждане Союза, правопреемницей которого стала Россия. Поэтому война на Украине может называться не войной, а специальной военной операцией, когда центр подавляет сепаратистские настроения. А формальное существование СССР может быть поводом для воссоединения его частей.
Советский Союз был не просто величайшей державой ХХ века, а мессианским проектом и цивилизацией, исходящей из предопределённости мировой революции и конечности капитализма. В рамках этого все изменения и проблемы — лишь колебания вокруг траектории развития человечества. Такой подход обеспечивал безусловное моральное превосходство, создавал основу для подвига и самопожертвования, уверенности в победе, высокий потенциал мобилизации.
Идея строительства коммунизма в СССР была проработанной и стратегически сильной. Результаты её реализации не вызывают сомнения: 10-кратный рост промпроизводства с 1913 по 1940 годы, переход от аграрной империи к одной из двух сверхдержав, контролировавшей треть мира. Казалось, этот корабль невозможно потопить и даже сбить с курса, однако неспособность адаптироваться к изменениям мира, игнорирование биологических потребностей людей, карьерных устремлений пассионариев и духовности привели к краху коммунистического проекта.
После нелегитимного развала СССР капиталистический мир, попирая все нравственные и духовные ориентиры, вгрызался в обманутое, деморализованное, потерявшее смыслы и созидательные идеи советское общество. Восхвалялось всё западное. Голливуд, рок-н-ролл, джинсы, кока-кола, свободный секс, право сильного, личное выше общественного и вседозволенность рушили советскую идеологию и становились нормальными, особенно для молодёжи.
