— Ты что, меня совсем не слышишь? — взвилась она. — Я больше здесь не останусь!
— Прости, но так будет лучше, — Егор достал из кармана связку ключей и быстрым шагом двинулся к выходу.
Марина отчаянно рванула наперерез, но сильные мужские руки сгребли её в охапку и осторожно опустили на кровать. Женщина тут же поднялась и вновь метнулась к двери, но Егор воспользовался преимуществом в несколько секунд и быстро выскользнул за дверь. Тут же раздался щелчок закрывающегося замка.
— Эй, я что теперь, ваша пленница?! — в сердцах выкрикнула Марина, пытаясь открыть дверь изнутри, но её ждала неудача.
Яростно подёргав ручку и убедившись в том, что уйти теперь не получится, Марина несколько раз измерила шагами комнату и в отчаянии опустилась на стул.
Утро встретило Алекса пасмурным небом и мрачными мыслями. В клинику уже не хотелось, хотя вчерашние эффекты и не собирались пропадать — зрение сохраняло идеальную четкость без контактных линз, а попытка прислушаться привела к тому, что на него стремительно стал надвигаться многоголосый гул. Стало жутковато, и Алекс поспешно встряхнул головой, чтобы сбить настройку.
И ещё, его буквально распирало от накопившейся за ночь энергии, которая требовала выхода. Алекс выглянул в окно: серые облака заволокли небо густой пеленой, голые ветви деревьев клонились от порывов ветра, на уличном термометре — минус пять. «Для пробежки — в самый раз», — подумал Алекс, облачаясь в спортивный костюм.
Огибая покрытые хрусткой ледяной корочкой лужи, он преодолел с десяток километров, даже не сбив дыхания, хотя раньше после такой дистанции готов был в приступе кашля извергнуть наружу собственные лёгкие.
Сейчас же Алекс наслаждался движением и возросшими физическими возможностями — улыбался на бегу редким прохожим и ловил звуки медленно просыпающегося города.
Будучи уже у входа в парк, он понял, что не простая случайность привела его на место вчерашних событий. Он почувствовал, что ему нужно быть там. Именно сейчас.
Алекс побежал в сторону беседки с бетонными столбами-колоннами. Невысокого мужчину, прислонившегося спиной к одной из них, издалека можно было принять за мастерски вылепленную статую. Алекс приблизился, рассматривая Илека с новым интересом — отметил его старомодный короткий пиджак и слегка расширенные книзу брюки. Одет он был не по погоде легко.
Теперь Алекс вспомнил, что Илек и вчера предстал перед ним в этом же ретро-прикиде, который делал его похожим на участника какого-нибудь ВИА семидесятых. Больше сходства с образом добавляла причёска — жидкие волосы на этот раз были разделены на ровный пробор и свободно спадали к плечам.
— Я жду тебя уже полчаса, — не здороваясь, процедил сквозь зубы Илек, — неужели сложно прийти вовремя?!
— Извини, — не стал спорить и оправдываться Алекс, хотя внутренне возмутился.
Никто ведь не назначал конкретного времени встречи. Как можно опоздать, если не знаешь, когда нужно прийти? Илек пристально осмотрел Алекса.
— Вижу, ты уже меняешься, — проговорил он, смягчив тон и ловко собирая волосы в пучок. Перехватив их чёрной резинкой, он несколько раз сжал и разжал пальцы, потёр друг о друга ладони, будто собирался приступить к сложной хирургической операции. — Начнём?
Алекс кивнул, хотя совершенно не понимал, чего ему ждать.
— Сначала скажу пару слов, — с долей пафоса изрёк Илек. — Те изменения, которые ты заметил в себе вчера — только начало. Пока всё идет нормально, организм постепенно привыкает. Чувствуешь в себе энергию?
— Кажется, да.
— Так и должно быть. Значит, скоро должна проявиться клановая спецификация.
— Какая спецификация? — прищурился Алекс. — Клановая? Что за…
Илек на миг поднял глаза к небу, словно призывая высшие силы в свидетели глупости его ученика.
— Да, именно клановая, — отчеканил он, — но тебе пока об этом рано знать, а то всё в голове смешается. Сегодня пройдёмся по базовым вещам. Если повезёт, научишься правильно питаться, управлять термо-рецепторами и вводить в простейший транс.
— А у нас насыщенная программа, как я посмотрю, — зачем-то съязвил Алекс, до конца не веря в происходящее. — Не слишком ли много для первого раза?
— Вообще-то, слишком, — неожиданно согласился Илек, — но, как я уже говорил, тебе дали мало времени. Так что в твоих же интересах будет не тупить и постараться получить удовольствие от процесса.
— Вот этого обещать не могу, — ответил Алекс и криво усмехнулся.
— Ну, хватит болтать. Раздевайся, — резко скомандовал Илек изменившимся тоном.
— А это ещё зачем?
— Да не боись, мы не голубых кровей, — снисходительно бросил Илек. — Ну же, времени мало. Кстати, если отказываешься от обучения, я тебя не держу.
Алекс недоверчиво посмотрел по сторонам: вокруг ни души, только сосны тяжело покачивают заснеженными вечнозелёными лапами в такт ветру. Из глубины парковых аллей молчаливым зверем выглядывает темнота.
Алекс всерьёз прикинул, что будет, если сейчас уйти — взять и послать куда подальше странного Илека, сумасшедшую Лорин и весь этот бредовый иммерсивный театр.
