Алекс даже запомнил название группы, чтобы потом отыскать её в сети и распробовать это творчество в более спокойной обстановке. Сейчас оно удивительно точно попало в его настроение, тронуло за оголённые нервы.
Душу жжёт горький дым
Вновь хочу стать живым,
Но от тьмы не сбежать…
Продолжая вслушиваться в слова, Ермолов занял место за столиком справа от сцены.
Не хочу убивать,
Но мой меч слишком остр
Я себя ощущаю как монстр…
Поражённый точностью попадания, Алекс настороженно замер, наблюдая за музыкантами. Неужели простое совпадение? Он бы мог подписаться под каждым словом этой песни, и это заставило его взглянуть на группу под иным углом. А что, если они тоже вампиры?
Участники «Асфиксии» выглядели колоритно — пятеро парней с длинными волосами, бледными выбеленными лицами и чёрными губами. Несмотря на брутальные образы, обилие пирсинга и массивных цепей, а также мощную высокую обувь, двигались они с каким-то томным изяществом и аристократичной элегантностью.
И ещё, Алекс никак не мог отделаться от мысли, что было в этих образах что-то знакомое. Словно он где-то уже их видел. Но где, когда?
Парни не только играли, но и вовсю общались с залом, что приводило в восторг столпившихся на танцполе фанатов — в основном, подростков, которые изо всех сил старались подражать своим кумирам.
Ермолов так увлёкся концертом, что даже забыл о времени, но внутренний таймер сработал, как надо. Когда Алекс взглянул на экран простенького кнопочного телефона, купленного в ближайшем киоске сотовой связи по дороге сюда, было как раз без двух минут одиннадцать.
— Ну привет, Раскольников! — в тот же миг раздался саркастичный знакомый голос.
Чья-то тяжёлая ладонь хлопнула Алекса по плечу, и секундой позже к столику подсел Илек. Он оказался как никогда пунктуальным.
— Почему Раскольников? — мрачно спросил Ермолов зачем-то, хотя и знал ответ.
— Ну, как же, — начал пояснять Илек с настораживающей радостью в голосе, — старушек, вон, убиваешь…
Довольный собой, он хохотнул и вальяжно откинулся на спинку стула. Шутка острым скальпелем резанула Алекса по сердцу, но он сдержался и промолчал, стараясь никоим образом не проявлять эмоций.
— А ты, как я вижу, быстро оклемался, — продолжил Илек, смерив собеседника цепким взглядом.
— Твоими заботами, — сыронизировал Алекс и криво усмехнулся.
Илек неопределённо кивнул, а затем вдруг рванулся вперёд, и в его глазах промелькнули искры одержимости.
— Знак с тобой? Не забыл?
— Не забыл, не забыл, — Алекс нехотя достал из-под толстовки медальон и продемонстрировал его.
— Молодец, — Илек сразу словно бы расслабился, закинул ногу на ногу. — Не забывай его, иначе тебя прибьют наши гвардейцы.
— Какие ещё гвардейцы? — не понял Ермолов, а затем его словно прорвало, и вопросы посыпались один за другим: — И вообще — что значит эта надпись на медальоне? А цифра? Это название клана? Сколько всего этих кланов? Кто такой Фарвил и кто такая Лорин?
— Спокойно, спокойно, — хмыкнул Илек. — Собственно, я как раз для того тут и нахожусь, чтобы ответить на некоторые вопросы, раз уж тебе повезло, и ты выжил. Кстати, бесплатный совет — старайся не попадаться на глаза Лорин. Лет двести я не видел её такой злой.
— Спасибо за предупреждение, конечно, но у меня и без того не возникало желания её видеть, — ответил Алекс с нервной усмешкой. — Так что там… ответы будут?
Илек ещё раз бросил на собеседника внимательный взгляд и заговорил:
— В общем, нашу историю от начала времён я тебе рассказывать не буду. Как ты уже понял, есть люди, а есть такие, как мы с тобой — гематоморфы, а если уж по-простому, вампиры. Уволь меня от объяснений, как мы появились на Земле. Это всё равно, что рассуждать о том, что было раньше: курица или яйцо. Я не знаю. Есть куча легенд, ещё больше версий. Если интересно, спроси Фарвила при встрече, раз уж вы подружились.
Илек растянул губы в мерзкой улыбке.
— Итак, — продолжил он, — есть мы, вампиры. Нас четыре семьи.
— Четыре?! — удивлённо прервал его Алекс.
— Ну да, четыре, — с лёгким раздражением ответил Илек, недовольный тем, что его перебили. — Чем тебе не нравится это число? Сколько тебе надо? Семь, одиннадцать, тринадцать, двести пятьдесят шесть?
— Да нет, почему же, нравится. Вполне нормальное число, — не без иронии ответил Ермолов.
— В общем, четыре семьи. Названия тебе конечно ничего не скажут, но всё же слушай и запоминай: Нагварден, Сиринити, Ковен и Ордо Иррата. Как ты мог уже понять, мы с тобой, как и Лорин, принадлежим к последней.
Илек достал пачку сигарет, вынул одну, зажал между зубами и, отвернувшись на миг от стола, тут же пыхнул дымом. При этом Алекс не заметил, чтобы он доставал зажигалку.
— А… — начал было он, но Илек взмахом руки приказал ему замолчать.
