— Эй, эй, дружище! — Влад неожиданно отошёл на шаг и поднял руки перед собой, словно защищаясь. — Не гони лошадей, расскажи всё по порядку. И не зыркай так на меня, как будто готов разорвать на части.
Алекс сглотнул и выдохнул, пытаясь успокоиться.
— Да, прости. Я… не должен был на тебя кричать. Извини.
— Проехали, — махнул рукой Влад и нахмурился.
Он посмотрел на кулон, что мерцал подобно звезде, и заговорил уже абсолютно серьёзным голосом:
— Рассказывай. Всё, начиная с того момента, когда мы виделись последний раз. И это… оденься всё же что ли.
— Рассказ будет долгим, — выдохнул Алекс и бросил полный боли взгляд на жену.
— Охренеть, — только и смог выговорить Влад, дослушав до конца. — И что, это всё действительно серьёзно?
Алекс молча развёл руками и повернулся в сторону Марины.
— Нет, блин… мне делать нечего, и я это всё придумал!
— Вижу, что серьёзно. Глупый вопрос, извини. Покажи ещё раз руку.
Алекс машинально протянул правую ладонь, которая ещё несколько минут назад горела и пульсировала, причиняя жгучую боль.
— Чего-то я не понимаю, — проговорил Влад удивлённо, вглядываясь в руку приятеля, — а ты точно обжигался?
— В смысле? — не понял Алекс и перевёл взгляд на собственную конечность.
На ладони осталась лишь лёгкая краснота, но волдырей уже не было. Да и боль тоже прошла. Как и недавняя слабость: Алекс чувствовал себя вполне бодрым и полным сил.
— У тебя что, и регенерация усиленная теперь? — недоверчиво, но с оттенком зависти, спросил Влад.
— Не знаю, — мрачно покачал головой Алекс, натягивая на голый торс футболку. — Как только мне кажется, что я начинаю что-то понимать, снова случается какая-то невиданная хрень! Маринка только домой зашла, и тут же Лорин как-то дотянулась и до неё через это долбанное украшение.
Влад нервно хмыкнул и, резко скользнув взглядом по кулону, отвёл глаза.
— Ничего не понимаю… как можно дотянуться… через украшение, — встряхнул он головой и развёл руками.
Не заметив едва проклюнувшихся в голосе друга ноток фальши, Ермолов задумался.
— Постой-ка! Марина кажется, сказала, что кулон — это мой подарок… Странно…
— Чего странного?
— Того. Не дарил я никакого кулона.
— Точно? — Влад быстро опустил глаза в пол, но тут же вновь поднял взгляд и начал торопливо говорить: — Может, когда-то давно, а потом забыл? Я вот за всё время Ленке столько уже подарков перетаскал, что все и не припомню.
— Знаешь, такое украшение я бы запомнил. По виду оно стоит, как крыло самолёта.
— Тогда, очевидно же: эта твоя… Лорин, да? Она сделала так, чтобы Маринка думала, будто это колье подарил ты, — проговорил Влад. — Наверняка у неё есть какие-то способы…
Алекс нервно повёл плечом.
— Какие-то есть… — он вновь бросил тревожный взгляд на неподвижно лежащую жену и обхватил голову руками, потирая виски. — Делать-то дальше что…
Влад взглянул на друга с нехарактерной для него серьёзностью.
— Для начала — успокойся, — проговорил он. — Знаешь, я тоже толком не понимаю, что тут за хрень происходит, но это всё напоминает какой-то дурацкий фильм про захват заложников. Тебе что было сказано? Ждать инструкций! Ну вот и жди. Тебе выдвинут требования, наверное…
Алекс кивнул.
— Да, ты прав…
Вроде бы ничего принципиально нового Влад не сказал, но сейчас Ермолову необходима была хоть какая-то поддержка. Просто чтобы кто-то вменяемый находился рядом.
Алекс отчётливо понимал: «Если ты не можешь изменить ситуацию, прими её». Сейчас он точно не мог ничего сделать без риска навредить жене, а значит, надо было набраться терпения и ждать.
В голове вдруг всплыло лицо Фарвила.
«Да, он бы точно дал ценный совет. А может и помог бы снять с Марины эту штуковину», — подумал Ермолов, ругая себя за то, что не спросил у представителя клана Ковен даже номера мобильника.
— Ты кстати это, — вырвал его из размышлений голос Влада, — если вдруг надо будет куда бежать и выполнять… кхм… требования этой чокнутой, можешь на меня рассчитывать — я присмотрю за Маринкой, раз такие дела. Чем могу, как говорится…
Ермолов с благодарностью кивнул и крепко хлопнул Влада по плечу.
— Спасибо, ты настоящий друг, — тихо сказал он, — извини, что втягиваю тебя во всё это.
— Да ладно тебе, — чуть сконфузившись, ответил Влад. — Давай, что ли хоть уложим твою благоверную нормально. Да и это… Сам оделся, так её хоть накрой…
Вдвоем они уложили Марину более ровно и аккуратно, чем это сделал Алекс второпях. Затем он заботливо накрыл её пледом и провёл рукой по щеке. Марина ровно дышала, а это сейчас было самым главным.
— Пошли, — пихнул его в бок Влад, указывая на дверь.
Алекс тяжело вздохнул и, бросив на Марину пристальный взгляд, вышел из комнаты. Они с Владом переместились в гостиную, где всё в той же позе лежала новоявленная вампирша.
— А это-то ещё кто? — удивился приятель. — Что-то про эту мамзель ты не упоминал. У тебя тут что, квартира Синей бороды что ли?
Он несколько истерично хохотнул. Алекс юмор не оценил, покачал головой и тихо ответил:
— Ещё одна моя головная боль. Вампирша. У дверей моей квартиры лежала вчера вечером. Что с ней делать, понятия не имею вообще.
