— Да, ты прав. Извини. Не хотел тебя пугать. Просто столько всего. Марина здесь, а мне надо ехать в Москву и Великий Новгород за очередной хренотенью. Ну вот как я могу её тут оставить?!
— Дружище…
Влад поставил пакет с бутылками на пол и подошёл ближе. Помедлив секунду, он успокаивающе положил руку на плечо Алексу.
— Я же сказал, можешь на меня рассчитывать, — уверенно сказал он. — Я останусь тут. И дальше, чем до туалета, от твоей жены не отойду. И всё время буду на связи. Я помогу тебе выбраться из этого переплёта.
— А если они и до тебя доберутся? — В голосе Алекса явно чувствовалась боль. — Я не представляю, что будет, если ты станешь следующей невинной жертвой. Я этого не хочу.
— У тебя и вариантов нет, — неожиданно жёстко сказал Влад, сжимая пальцы руки, которая до сих пор лежала на плече Алекса. — Маринку одну ты не оставишь, а я и так слишком много знаю. Если уж на то пошло, меня уже сейчас можно ликвидировать… Так что хуже не будет.
— А как же… твоя Ленка? Дети? Работа?
— Да не парься, моя со спиногрызами сейчас уехала к родичам в деревню, в городе я один, а бизнес могу вести и по телефону вести, инет и комп у тебя есть, так что я присмотрю за твоей женой, будь уверен.
— Ты точно решил? — спросил Алекс с надеждой и немалой долей удивления глядя на человека, с которым дружил столько лет, но по-настоящему узнал, кажется, только сейчас.
— Да. Точно…
Вместо ответа Алекс обнял Влада, стараясь передать через объятия искреннюю благодарность.
— Полегче, — просипел тот, — задушишь!
— Извини, — покаялся Астрал, — просто, кажется, мои силы увеличились немного, а я к этому ещё не привык.
— Супермен, — хмыкнул Влад. — Ты только ручки на дверях в туалет не ломай. Куда тебе там ехать-то и когда? И куда денешь эту? — Он кивнул в сторону новообращённой. — С ней я, извини, конечно, но не останусь. Либо — выдай мне осиновый кол и связку чеснока.
— Чеснок на кухне, а кол у тебя и свой имеется, — огрызнулся Алекс, изучая билеты. — Сначала в Москву, поезд через три часа.
— Пошляк, — ответил Влад, направляясь на кухню с пакетом в руках и уже оттуда добавил: — Некрофилией не страдаю. Серьёзно, куда её девать?
— В крематорий, — буркнул Ермолов себе под нос.
От кровати, на которой лежала девушка, между тем донёсся хриплый голос.
— Где я? — Вампирша открыла глаза и предприняла безуспешную попытку подняться. — Твою мать, как же всё болит…
— На этом свете, — хмуро ответил Алекс, приближаясь. — Хотя, это ещё вопрос теперь…
Он помог девушке приподняться.
— Где я? — повторила она. — И кто ты такой?
Девушка чувствовала себя явно паршиво. Наверное, так же паршиво, как и выглядела. Вчера вечером в полумраке Алекс толком не смог её рассмотреть, а если быть совсем уж честным, не очень-то и хотел, но сейчас у него была такая возможность.
Одежда её с тех пор не изменилась: косуха, джинсы, футболка, на которой Алекс смог на этот раз прочитать название группы «Nightwish», высокие ботинки.
На голове топорщилось настоящее гнездо из спутанных, немытых по крайней мере с неделю каштановых волос, лицо выглядело помятым и измождённым, под глазами залегли тени. А вот сами глаза оказались на удивление яркими, необычного серо-зелёного оттенка. Они двумя глубокими озёрами выделялись на фоне заострённого бледного лица. В ушах девушки Алекс заметил небольшие сережки-пуговки.
В общем и целом, несмотря на неухоженность, перед ним сидела всё-таки весьма симпатичная девушка лет семнадцати-восемнадцати на вид.
— Меня зовут Алекс. Ты у меня дома, в квартире. Что ты помнишь последнее?
Девушка молча схватилась руками за голову и закрыла глаза.
— Я была в подъезде со знакомыми, мы пили пиво, о чём-то говорили, а потом, — она вздрогнула всем телом, открыла глаза и с ужасом посмотрела на Ермолова: — потом откуда-то налетела тень. Она напала на ребят и… и кажется убила всех. Потом был человек. Какой-то мужик, очень противный и с мерзкой улыбкой. Он подошёл ко мне и…
Она ошарашенно схватилась рукой за шею в том месте, где заживал укус.
— Что произошло? Кто это был? — в её голосе зазвучали нотки истерики.
— Стоп! Спокойно! — Алекс схватил девушку за плечи и пару раз сильно встряхнул. — Посмотри на меня и не отводи взгляд, поняла?
Девушка кивнула.
— Ты не бредишь, — мягко заговорил он, стараясь подбирать слова как можно аккуратнее, — это действительно был тот, о ком ты думаешь. Да, вампиры существуют, это не фантастика и не плод больного воображения. Понимаешь?
Алекс дождался очередного кивка и продолжил.
— Я не совсем специалист в этом, но, кажется, тебя обратили, — последнее слово он сказал очень тихо, едва слышно. — Тебе придётся перестроить свою жизнь, ты понимаешь?
Ещё один кивок. Алекс вздохнул и перешёл к самому неприятному.
— Твоих друзей… в общем, их действительно убили.
Девушка вздрогнула и открыла было рот, чтобы закричать, но Алекс предусмотрительно встряхнул её ещё раз.
