Парень сидел непринужденно, но величественная гордая осанка и властный взгляд не позволили бы случайному прохожему спутать его с местным бездельником. Тонкие длинные пальцы слегка постукивали по деревянной доске, поблескивая большим старинным кольцом с темно-синим сапфиром в тончайшей работы оправе.
Аурелиус ждал уже десять минут и вот, наконец, из воздуха появился старик в длинном сером одеянии и, отвесив глубокий поклон сидевшему, открыл рот.
--- Приветствую вас, владыка…
--- Не нужно титулов, Арлет, – прервал старика Аурелиус. – Мы не во дворце.
--- Как вам будет угодно, – Арлет вновь поклонился.
--- Сядь рядом со мной.
Неуверенно переступая с ноги на ногу, старик, тряся длинными седыми волосами, присел на край скамейки и устремил выцветшие, когда-то голубые глаза прямо перед собой.
--- Как тебе здесь, нравится? – Спросил юноша, небрежно взмахнув рукой.
--- Великолепная работа… – Арлет запнулся, не зная, как обратиться к сидящему в полуметре от него юноше.
--- Просто Аурелий, – подсказал молодой человек.
--- Великолепная работа, Аурелий. Признаться честно, никогда бы не подумал, что все это – дело рук одного лирена, даже очень сильного и могущественного. Ваши люди гордятся вами.
--- Поговорим о нашей проблеме.
--- Вы имеете в виду, о Воинах Судьбы?
--- Да, сколько их?
--- Я боюсь ошибиться, вла… Аурелий, но по приблизительным данным их восемь.
--- Восемь? Так много? Почему?
--- Прошу простить меня, – старик поднялся со скамейки и отвесил очередной поклон. – Ни в одной известной нам летописи никогда не упоминалось ни о чем подобном.
--- Знаю, за всю историю Воинов не появлялось больше трех. Эта традиция никогда не нарушалась, во всяком случае, насколько мы можем говорить об этом, практически ничего не зная о Судьбе. Как ты думаешь, что все это может значить?
--- Если бы я только мог знать…
--- Великая Восьмерка поведала нам, что скоро события выйдут за пределы берегов привычного. С соседями пока тихо?
--- Да, да, – быстрыми кивками подтвердил слова Арлет.
--- Я имел в виду не пограничные земли.
--- Д-да, – старик слегка побледнел, на лбу уже успел выступить пот.
--- Хорошо, – кивнул Аурелиус. – Можешь возвращаться обратно. Я решу все проблемы.
--- Но, прошу вас, Аурелий, восемь Воинов…
--- Можешь возвращаться, – повторил парень с уже более жесткой ноткой в голосе.
--- Как вам будет угодно.
Арлет в последний раз поклонился и, устало опустив плечи, исчез в воздухе, оставив после себя едва различимую рябь.
Аурелиус поднял глаза к высокому чистому небу, усеянному звездами.
Восемь Воинов Судьбы. Похоже, это тысячелетие войдет в Великую Летопись. И не только тысячелетие. Даже в самых амбициозных мечтах Аурелиус не помышлял встретиться хотя бы с одним из этих Несущих Смерть. А тут…
Зачем же она им понадобилась именно сейчас? Всем восьмерым. Что ж, мы еще посмотрим, кто в этот раз одержит верх. Посмотрим.
Глава 6
Первое, что я почувствовала, проснувшись утром на мягкой кровати, было ни с чем не сравнимое домашнее тепло, щедро разлитое по комнате. Сладко зевнув и потянувшись, я открыла глаза. Спальня вся была наполнена ярким солнечным светом, сочащимся сквозь распахнутое окно. С улицы доносилось щебетанье птиц, нарушаемое лишь шелестящим трепыханием белой легкой занавески.
Да, очень давно я не просыпалась с таким удовольствием. Никуда не нужно торопиться, никто не будит тебя телефонными звонками. Только тишина и покой. Неслышно поднявшись с кровати, я нащупала руками джинсы и быстро оделась.
Оставив постель неприбранной, я вылетела в коридор, где едва не столкнулась с Артемом.
--- Доброе утро!
--- И тебе! Как спалось?
--- Потрясающе! Здесь, кажется, даже воздух восстанавливает силы. Проснулся, словно заново родился.
--- Вадим здесь? – Поинтересовалась я. – Что-то не припомню, когда он вернулся. Наверное, очень поздно.
--- Не знаю, в котором часу наш гостеприимный бизнесмен возвратился домой, только сейчас он на кухне готовит завтрак, и что-то мне подсказывает, на пустой желудок мы не уйдем.
Ароматы, доносившиеся с кухни, действительно заставляли забыть обо всем на свете.
--- Тогда чего мы ждем? Вперед! – Воскликнула я. – После всего пережитого умереть с голоду было бы слишком глупо.
И мы поспешили к источнику аппетитных благоуханий.
На кухне царил такой же идеальный порядок, как и во всем доме. Аккуратный стол с четырьмя табуретами, безупречно чистые белые стены. Но больше всего внимания мы, безусловно, уделили одетому в синий фартук Вадиму, колдовавшему над плитой. Хотя, честнее будет сказать, смотрели мы не на него, а на то, что он готовил.
--- С добрым утром! – Вадим с улыбкой кивнул нам слегка раскрасневшейся от жара головой. – Сейчас будем завтракать. Садитесь пока за стол.
Едва мы с Артемом взгромоздились на табуреты, как перед нами в мгновение ока выросли стопка поджаренного хлеба, масло, малиновое варенье (к нему сразу же потянулись мои руки) и стеклянный кувшин с соком.
--- Закусите пока тостами, а я сейчас тут закончу, – Вадим махнул рукой на шипящую сковородку.
Долго нас упрашивать не пришлось, и мы с удовольствием принялись за еду.
