--- О, сейчас все объясню, – Вадим сорвал небольшую веточку с цветами. – Во-первых, лето и весна в наших краях наступают позже, что неудивительно в этих широтах, а во-вторых, это особый сорт сирени. Она цветет чуть позже обычной и гораздо дольше. А уж какой аромат источают цветы…
--- Да уж, как будто кто-то разлил флакон с духами, – заметил Артем.
--- Хорошая шутка, молодой человек! – Интересно, Вадим хоть когда-нибудь перестает улыбаться? – Следуйте за мной.
Мужчина уверенно повел нас вперед и пять минут спустя мы вышли на более-менее широкую улицу, по которой вчера и приехали в этот городок.
--- Сейчас мы на Длинной улице, – констатировал Вадим. – Это действительно самая длинная улица Пункта 11, хотя вам она покажется совсем крошечной. Да и город наш, сами знаете, небольшой. Но позвольте краткое лирическое отступление в историю. Пункт 11 был построен в 1950 году. Уже тогда ему прочили славу разработчика передовых технологий в военной области. Сюда для работы были свезены одни из лучших светочей науки того времени, а про оборудование я даже и не заикаюсь. Здесь действительно развивались новейшие отрасли, разрабатывались технологии, с успехом применяемые преимущественно в военной и транспортной технике, поэтому город, естественно, был засекречен, а доступ к нему – строго ограничен. Так продолжалось до распада СССР. Сейчас здесь, конечно же, никто ничего не исследует.
--- Тогда почему на въезде в город до сих пор стоит пропускной пункт? – спросила я.
--- Дело в том, – начал Вадим. – Что подавляющее большинство прежних жителей города никуда не уехало, а осталось здесь. Ну а концентрация такого количества умных людей в одном месте требует, само собой, пристального внимания. Знаете ли, в последнее время появилось очень много предприимчивых людей, желающих, хм, выгодно вложить свои капиталы. Иными словами, перепродать уже готовые достижения за границу. Вот государство и следит, чтобы в Пункт 11 не заглядывали… э-э-э, нежелательные личности.
--- Столько предосторожностей… – недоуменно произнес Артем.
--- А то вы не знаете, как люди умеют делать из мухи слона.
--- Вадим, а вы, получается, тоже… – начала я.
--- Жил здесь раньше? Нет, я приехал сюда всего лет пять назад. Признаюсь, сам узнал о городе абсолютно случайно. Заинтересовался. Потом, все-таки, возраст берет свое: захотелось тишины и спокойной старости. Вот так и получилось.
Пока Вадим говорил, мы шли по аккуратному тротуару. Такому буйству зелени позавидовал бы любой город: справа высились стройные тополя и березы, окруженные декоративными деревцами и кустами, густую изумрудную траву идеально ровными рядами пересекали цветочные полосы. От ярких красок пестрило в глазах, но это нисколько не раздражало, скорее наоборот.
--- Мне кажется, или за все время, что мы идем, по дороге не проехал ни один автомобиль? – Недоверчиво спросил Артем.
--- Правильно, – кивнул Вадим. – Мы не встретили ни одной машины… Хотя бы потому, что в Пункте 11 ни у кого из жителей нет автомобиля.
--- Что, совсем ни у кого? – Переспросил друг.
--- Абсолютно точно. А зачем? В таком маленьком городе самое актуальное средство передвижения – велосипед. Больше ничего и не надо.
--- Но как же вы выезжаете из города? – Не унимался парень. – До ближайшего населенного пункта даже на велосипеде – два дня добираться.
--- Во-первых, из города практически никто и никогда не выезжает – просто незачем. А во-вторых, на крайний случай можно вызвать автомобиль через специальную линию связи. Это практически междугороднее такси, только еще с небольшим сопровождением. На всякий случай.
--- Все так строго?
--- Да я бы не сказал. Повторю еще раз, что из города никто не выезжает. Исключения очень редки. Вот я, например, с тех пор как переехал сюда, покидал Пункт всего дважды. И то ненадолго.
Артем ничего больше не добавил, ограничившись еще более хмурой миной на лице.
Улица Длинная вскоре закончилась, и впереди замаячила уже знакомая железная ограда, слегка укрытая ветвями деревьев.
--- Сейчас справа от нас виднеется здание больницы, – кивнул Вадим на невысокое белое строение (наверное, именно его я видела, когда только прибыла сюда). – Надеюсь, к помощи медиков нам прибегать не придется, но это на всякий случай. Сразу же за единственным корпусом находится мемориальное кладбище. Хочется верить, к услугам похоронного бюро нам тоже обращаться не понадобиться… Хм, извините за черный юмор…
--- …Но это тоже на всякий случай, – закончила я.
--- Точно! – согласился Вадим. – Но мы свернем налево. А вот, кстати, здесь вы и будете временно проживать.
Я проследила взглядом указанное направление. Обычный блочный дом, такой же, как и сорок других.
--- Пока не забыл, сейчас отдам вам ключ. Второй подъезд, пятый этаж, квартира 19. Запомнили?
Я кивнула, принимая из рук бизнесмена большой, размером с ладонь, тяжелый ключ, и убрала его в карман.
--- Вот теперь мы выходим на Парковую улицу. Она в два раза короче Длинной, но гораздо более оживленная.
