При дальнейшем снижении влажности эти процессы замедляются, однако из-за нарушения клеточных структур усиливаются биохимические процессы автолиза и деструкции углеводов, белков, аминокислот; происходит образование свободных радикалов, которое носит цепной характер, что ведет к переоксидазному разрушению жиров и других веществ, в том числе каротина и витамина Е. Эти процессы усиливаются под воздействием кислорода и ультрафиолетовых лучей, особенно в условиях достаточной влажности массы. Поэтому чем медленнее протекает сушка, чем больше находится масса под воздействием солнечных лучей и атмосферы, тем больше потери, тем хуже качество сена.
Кроме того, после скашивания в процессе сушки, особенно под воздействием солнечных лучей, часть углеводов вступает в реакцию с фенольными соединениями, белками и аминокислотами, образуя практически непереваримые темноокрашенные вещества — меланоиды. Одновременно с этим протекает взаимодействие аминокислот с фенольными соединениями с образованием труднопереваримых темноокрашенных меланинов. Под действием солнечных лучей усиливается образование лигнина и других фенольных соединений из углеводов. При этом лигнин прочнее связывается с клетчаткой. Все сказанное ухудшает качество корма и переваримость всех веществ, содержащихся в нем.
Растительные клетки отмирают при влажности 35...65 %, однако даже при высушивании растительной массы до влажности 25 % в ней протекают неуправляемые биохимические реакции распада веществ и образования новых соединений. Следует также отметить, что в процессе сушки теряется большая часть самой питательной части корма — листьев и соцветий.
Однако есть и положительные моменты воздействия солнечных лучей на скошенную массу. Это образование витамина D и веществ, придающих аромат и тонизирующие свойства, однако этот процесс, вероятно, может протекать только на первоначальных этапах сушки, когда ферментные системы еще не потеряли активности.
Скорость сушки скошенной массы. Скорость процесса зависит от вида трав, агротехники их возделывания, фазы развития, экологических условий. Бобовые культуры обладают высокой водоудерживающей способностью из-за большого содержания белков, поэтому процесс сушки протекает медленнее, чем у злаков. Кострец безостый высыхает быстрее тимофеевки луговой, овсяницы луговой и др. Тонкие листья из-за обилия на них устьиц сохнут в 2...3 раза быстрее, чем более толстые стебли, лишенные устьиц и состоящие из сосудисто-волокнистых пучков с
