Кукурузу и сорго на силос убирают в фазах молочно-восковой и восковой спелости, бобовые многолетние травы — в фазе бутонизации — начала цветения, злаковые травы в фазе выхода в трубку — начала колошения. Однолетние бобовые и бобово-злаковые травосмеси скашивают в фазе восковой спелости семян бобов в двух-трех нижних ярусах. Подсолнечник убирают в начале цветения, суданскую траву — в фазе выметывания бобов, люпин — в фазе блестящих бобов (при скашивании в фазе цветения люпин провяливают); озимую рожь —в начале колошения, сою — в фазе побурения нижних бобов. В эти фазы развития растения имеют максимальный сбор питательных веществ.
При заготовке поздних видов силоса надо учесть то, что подмерзание растений способствует ухудшению качества корма. Во-первых, в растительной массе резко снижается содержание каротина и других питательных веществ за счет интенсификации процессов автолиза и окисления, усиливающегося под воздействием ультрафиолетовых лучей. Во-вторых, заморозки усиливают образование редуцирующих сахаров, ускоряют разрушение вакуолей и мембран клеток, что ведет к интенсификации реакции между фенольными соединениями, аминокислотами, углеводами с образованием трудноусвояемых меланинов и меланоидов. Высота скашивания должна быть 5...8 см.
Следует иметь в виду, что при неровной поверхности поля или луга, при наличии увлажненных мезо- и микропонижений механические потери корма возрастают с 5...7 до 22...25 %.
Скашивание, измельчение и уплотнение массы. В зависимости от вида растений их скашивают на силос двумя способами. Первый способ — скашивание с одновременным измельчением кормоуборочными комбайнами и загрузкой измельченной массы в транспортные средства. Этот способ применяют во влажную неустойчивую погоду, а также при силосовании таких культур, как кукуруза, подсолнечник, сорго, топинамбур, бобы, люпин, злаковые травы с содержанием сухого вещества не менее 20 %.
Второй способ — скашивание трав с повышенным содержанием белка и влаги в валки для провяливания массы до влажности
60...70 %. Провяливание высокобелковой массы, особенно бобовых трав, сопровождается изменением соотношения гнилостной микрофлоры и молочнокислых бактерий в пользу последних. Для скашивания в валки Используют косилки-плющилки КПС-5Б и Е-301, косилки КПРН-3,0А, КС-Ф-2,1Б и др. Провяленную массу подбирают, измельчают и подают в транспортные средства с помощью кормоуборочных комбайнов, снабженных подборщиками.
